Viola section Melanium (Violaceae) in Italy. New data on morphology of Viola tricolor-Group

Summary

Italian species of the Viola tricolor group, Sect. Melanium are examined from the morphological view-point. Additional diagnostic characters have been highlighted on the basis of in situ and ex situ experimental data, direct analysis of exsiccata and high resolution digital images of several Herbaria, check of previous international literature. Measures have been taken on well developed flowers after a given vegetative period. Diagnostic features of stigma, labellum, position of opening to the stigmatic chamber and detailed photos are provided. Scanned images of stipules and corresponding leaves taken from the lower, median and upper part of the stem are also provided. These images provide clearer discrimination and correct identification of this difficult group. A synoptic table with the essential features of V. kitaibeliana, V. hymettia, V. parvula, V. arvensis subsp. arvensis and V. tricolor subsp. tricolor has been framed. Exsiccata are checked whilst some of them are revised. Therefore the Italian distribution area has been updated. The occurrence of V. hymettia has been verified in the Tyrrhenian Antiapennine sector (Lazio), where it is widespread mainly in the Viterbo environments, and in the Murge tarantine (Puglia). Extreme morphological variants of V. arvensis/V. tricolor and apparent hybrids between them have been reported for Central Italy, giving evidence of the great variability of the group. Up to now the occurrence of V. arvensis subsp. megalantha in our territory has not been confirmed.

Su materiale proveniente da varie località italiane relativo a specie del gruppo di Viola tricolor (Sezione Melanium) sono stati studiati i principali caratteri morfologici. Ulteriori, importanti, caratteri diagnostici trascurati nelle Flore attuali sono stati individuati ed evidenziati con dati sperimentali in situ e ex situ sulla base dello studio di exsiccata e di approfondite ricerche bibliografiche. A tal fine sono state effettuate misure di sepali, corolla, petali, sperone, peduncolo fruttifero su fiori ben sviluppati di piante a diverso livello di sviluppo. Si presentano immagini ad alta risoluzione dei caratteri diagnostici relativi a stimma, labellum e posizione dell'apertura stigmatica, di stipole e relative foglie prelevate nella parte inferiore, media e superiore del fusto. Esse forniscono un ulteriore strumento per una corretta identificazione delle entità di questo difficile gruppo. Una tavola sinottica mette a confronto i caratteri utili per una corretta identificazione di: V. kitaibeliana, V. hymettia, V. parvula, V. arvensis subsp. arvensis e V. tricolor subsp. tricolor. Sono stati controllati e, in alcuni casi, revisionati exsiccata di numerosi Erbari (APP, CAT, CLU, FI, GOET, IS, LEC, RO, SIENA, TO, TSB, UTV, Herb. Bartolucci, Herb. Lattanzi, Herb. Lavezzo). La distribuzione italiana è stata quindi aggiornata con nuovi dati per Umbria e Puglia. La presenza di V. hymettia viene confermata per il settore tirrenico antiappenninico (Lazio), dove la specie è molto frequente soprattutto nei dintorni di Viterbo, e per le Murge tarantine. Sono state osservate nell'Italia centrale forme intermedie di V.arvensis/V. tricolor da considerare come forme di transizione o di origine ibrida, chiaro indizio di una elevata variabilità. Attualmente non è possibile confermare la presenza in Italia di V. arvensis subsp. megalantha.

Key words:

• identification key
• Italy
• morphology
• new records
• Viola section Melanium