A Swiss “Columbus” in Clausewitz’s homeland: How the works of Antoine-Henri de Jomini were received by the Prussian military before 1848

ABSTRACT

The impact that the works of Antoine-Henri de Jomini, especially his flagship book Précis de l’art de la guerre, had upon the development of military thought is commonly known. However, in contrast to the lively interest shown towards Jomini’s input with regards to the development of French, Russian, American or Italian military theory, there is no study devoted to the role he played in the shaping of Prussian military thinking. The main interest of the article is to present and explain the conditions of Jomini’s influence on Prussian military strategy in the first half of the nineteenth century.

KEYWORDS:

• Military thought
• Prussian army
• military journals
• Antoine-Henri de Jomini
• Carl von Clausewitz

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

¹ Regarding this subject: Hervé Drévillon, Pesner et écire de la guerre. Contre Clausewitz 1780–1837 (Paris: Passés Composés 2021); Jean-Jacques Langendorf, ‘Clausewitz et Jomini, deux biographies impossibles?’, in Langendorf, La pensée militaire prussienne. Etudes de Frédéric Le Grand à Schlieffen, N. Gex (ed.) (Paris: Economica 2012), 381–391; Daniel Reichel, ‘Jomini, ein “Anti-Clausewitz”?’ in John Christoph Allmayer-Beck (ed.), Clausewitz, Jomini, Erzherzog Carl. Eine geistige Trilogie des 19. Jahrhunderts und ihre Bedeutung für die Gegenwart, (Vienna: Österr. Bundesverl 1988), 74–94.

² Antoine-Henri de Jomini, Précis de l’art de la guerre: ou Nouveau traité analytique des principales combinaisons de la stratégie, de la grande tactique et de la politique militaire, vol. 1–2 (Paris: Petersburg: Chez Anselin 1837), 5–28.

³ Hew Strachan, Carl von Clausewitz’s On War. A Biography (London: Grove Press 2007), 7–9.

⁴ Christopher Bassford, Clausewitz in English: The Reception of Clausewitz in Britain and America 1815–1945 (Oxford: Oxford University Press 1994); Ferruccio Botti, Il pensiero militare e navale italiano dalla Rivoluzione francese alla prima guerra (1789–1815), vol. 1 (Rome: Ufficio storico, Stato maggiore dell’esercito 1995), 202–210; Bruno Colson, La culture stratégique américaine: l’influence de Jomini (Paris: Economica 1993), 182–187; Benoit Durieux, Clausewitz en France: Deux Siècles de Réflexion sur la Guerre (Paris: Economica 2008); John Gooch, ‘Clausewitz Disregarded: Italian Military Thought and Doctrine’, in Michael I. Handel (ed.), Clausewitz and Modern Strategy (London: Franck Cass 1986), 303–324; Michael D. Krause, ‘Jomini und sein Einfluss auf das amerikanische Militär’, in Allmayer-Beck, Clausewitz, 95–128; Andrej N. Merzalow, Ljudmilia A. Merzalow, Antoine-Henri Jomini – der Begründer der wissenschaftlichem Militärtheorie. Eine Bewertung aus russischer Sicht (Zürich: VDF Hochschulverlag AG 2004), 182–215; David Porch, ‘Clausewitz and the French, 1871–1914’, in Handel, Clausewitz and Modern, 287–302; Olaf Rose, Carl von Clausewitz. Wirkungsgeschichte seines Werke in Russland und der Sowjetunion 1836–1995 (Munich: Oldenbourg Verlag 1995).

⁵ Langendorf, Krieg führen: Antoine-Henri Jomini (Zürich: VDF Hochschulverlag AG 2008), 364–365, 370–372, 374–379, 405–413.

⁶ Maximilian Yorck von Wartenburg, Napoleon als Feldherr, part 1–2 (Berlin: E.S. Mittler und Sohn 1887–1888).

⁷ Rudolf von Caemmerer, Die Entwickelung der strategischen Wissenschaft im 19. Jahrhundert (Berlin: W. Baensch 1904), 40–43.

⁸ Friedrich von Cochenhausen, ‘Klassiker der Kriegskunst, 1648–1914’, Wissen und Wehr 7/8 (1944), 235–252.

⁹ Werner Hahlweg, C. von Clausewitz. Soldat-Politiker-Denker (Berlin-Frankfurt/Main: Günther 1957), 86; Hahlweg, Das Clausewitzbild einst und jetzt. Mit textkritischen Anmerkungen, in: Carl von Clausewitz, Vom Kriege. Hinterlassenes Werke des Generals Carl von Clausewitz (19th ed. Bonn: Dümmler 1980), 55.

¹⁰ Ulrich Marwedel, Carl von Clausewitz. Persönlichkeit und Wirkungsgeschichte seines Werkes bis 1918 (Boppard am Rhein: Harald Bold 1978), 183–190.

¹¹ Dietmar Schössler, Clausewitz (Hamburg: Rowolth 1991), 103.

¹² Michael Howard, ‘The Influence of Clausewitz’, in C. von Clausewitz, On War, Howard and Peter Paret (ed. and trans.) (Princeton: Princeton Univ. Press 1976), 27.

¹³ Colson, La culture, 185.

¹⁴ Jomini, Abriss der Kriegskunst von Jomini, introduction and comments Albert von Boguslawski (trans.) (Berlin: R. Wilhelmi 1881).

¹⁵ Langendorf, Krieg führen, 186.

¹⁶ Langendorf, Krieg führen, 422.

¹⁷ Boguslawski, ‘Einleitung’, in Jomini, Abriss, I-VI.

¹⁸ Jomini, Tableau analytique des principales combinaisons de la guerre, et de leurs rapports avec la politique des e´tats pour servir d’introduction au Traite opérations militaries (Paris: Chez Anselin 1830).

¹⁹ Jomini, Analytischer Abriß der vorzüglichsten Combinationen des Krieges und ihrer Beziehungen auf die Politik der Staaten als Einleitung zu der Abhandlung von den großen militärischen Operationen, trans. and comp. August Wagner (1st ed. Berlin: Schlesinger 1831; 2nd ed. Berlin: Schlesinger 1836). Langendorf gives the date of the second edition as 1834; Langendorf, Krieg führen, 118, footnote 560.

²⁰ Boguslawski, ‘Einleitung’, III.

²¹ Jacek Jędrysiak, Prussian Strategic Thought 1815–1830: Beyond Clausewitz (Leiden and Boston: Brill 2020), 32–42.

²² Jomini, Traité de grande tactique, ou, Relation de la guerre de sept ans, extraite de Tempelhof, commentée at comparée aux principales opérations de la derniére guerre; avec un recueil des maximes les plus important de l’art militaire, justifiées par ces différents évenéments, vol. 1 (Paris: Giguet et Michaud 1805), 6–7.

²³ Langendorf, Krieg führen, 254–255.

²⁴ Gerwien, ‘General-Lieutnant Rühle von Lilienstern. Ein biographisches Denkmal’, Beiheft zum Militair-Wochenblatt October-December (1847), 133–134.

²⁵ Jomini, ‘L’art de la guerre’, Pallas: Eine Zeitschrift für Staats- und Kriegs-Kunst (hereafter: Pallas) 1/1 (1808), 31–40.

²⁶ Ernst Hagemann, Die deutsche Lehre vom Kriege. I. Von Berenhorst zu Clausewitz (Berlin: E.S Mittler und Sohn 1940); Beatrice Heuser, Reading Clausewitz, (2nd ed. London: Vintage Digital 2011).

²⁷ Georg H. von Berenhorst, Aus dem Nachlasse von Georg Heinrich von Berenhorst, Eduard von Bülow (ed.), vol. 1–2 (Dessau: K. Aue 1845–1847), 286.

²⁸ Jomini, ‘Relation succinte de la Bataille de Jena’, Pallas 1/2 (1808), 97–116.

²⁹ Fedor von Zobeltitz (ed.), Aus den Papieren der Familie von Schleinitz (Berlin: Trewendt 1905), 59–61; See Langendorf, Krieg führen, 29.

³⁰ Berenhorst, Aus dem Nachlasse, 283.

³¹ Caemmerer, Die Entwickelung, 56–57.

³² Cochenhausen, ‘Klassiker’, 243. Cf. Herve Coutau-Bégarie, Traité de stratégie (5th ed. Paris: Economica 2006), 199, 212.

³³ Langendorf, Krieg führen, 364–365.

³⁴ Georg Wilhelm von Valentini, ‘Ueber innere und äußere Operationslinien’, in Valentini, Versuch einer Geschichte des Feldzugs von 1809 an der Donau (1st ed. Berlin and Stettin: F. Nikolai 1812), 286–297.

³⁵ Jomini, Traité des grandes opérations militaires, contenant l’histoire critique des campagnes de Frédéric II, comparées à celles de l’empereur Napoléon, vol. 1–8 (Paris: Magimel 1811–1816).

³⁶ C. v. W. [Karl von Müffling], Betrachtungen über die Großem Operationen und Schlachten der Feldzüge von 1813 und 1814 (Berlin and Posen: E.S. Mittler 1825), III-X.

³⁷ Valentini, Die Lehre vom Kriege, part 2: Krieg im Grossen, albo Abhandlung über den Krieg in Beziehung auf große Operationen mit Rücksicht auf die neueren Kriege, vol. 1–2 (1st ed. Berlin: J.W. Boicke Verlag 1821–1824; 2nd ed. Berlin: J.W. Boicke Verlag 1833–1834).

³⁸ Valentini, Die Lehre, vol. 1 (1st ed., Berlin 1821), 51–59.

³⁹ Carl von Decker, ‘Die Lehre vom Krieg. Zweiter Theil. […]’, Militair-Litteratur-Zeitung (hereafter: MLZ) 2, 4 (1821), 788.

⁴⁰ Wagner, Grundzüge der reinen Strategie wissenschaftlich dargestellt (Amsterdam: Im Kunst- und Industrie-Comptoir 1809).

⁴¹ R. v. L. August Otto Rühle von Lilienstern, Handbuch für den Offizier zur Belehrung im Frieden und zum Gebrauch im Felde, vol. 2 (Berlin: G. Reimer 1818), 90–109; R. Rühle, ‘Taktik, Strategie, Kriegswissenschaft, Kriegskunst’, (hereafter: NMZ) 3 (1811), 59–60; Cf. Wagner, Grundzüge, XIII – XIV, 1–7.

⁴² R. v. L. [Rühle], Aufsätze über Gegenstände und Ereignisse aus dem Gebiete des Kriegswesens, vol. 1 (Berlin: E.S Mittler 1818), 250; Cf. Wagner, Grundzüge, 85–86.

⁴³ Decker, Grundzüge der praktischen Strategie, (Handbibliothek für Offiziere, oder: Populaire Kriegslehre für Eingeweihte und Laien, 7, (Berlin: Herbig 1828), 114–116.

⁴⁴ Wagner, Plane der Schlachten und Treffen, welche der Preußischen Armee in der Feldzügen 1813, 14 und 15 geliefert worden, vol. 1–5 (Berlin: G. Reimer 1821–1831).

⁴⁵ Jędrysiak, Prussian, 162–163.

⁴⁶ Wagner, ‘Die Kriegskunst (Ein Fragment)’, Militair-Wochenblatt (hereafter: MWB) 12, 566 (1827), 3636–3638.

⁴⁷ Wagner, Betrachtungen und Erfahrungen über den Krieg und dessen Führung, part. 1: Von den großen Operationen (Berlin: G. Reimer 1830).

⁴⁸ Decker (ed.), Ansichten über die Kriegführung im Geiste der Zeit. Nach dem französischen des Rogniat und nach Vorlesungen welche im Winter 1816/1817 den Offizieren des Generalstaabes in Berlin gehalten worden sind, (2nd ed., Berlin and Posen: E.S. Mittler 1822), 93.

⁴⁹ Jospeh Roginiat, Considérations sur l’art de guerre (Paris: Chez Anselin 1816).

⁵⁰ Langendorf, ‘Ernst von Pfuel: nationalisme, libéralisme, réflexions sur la guerre et natation: un archétype de guerrier prussien’, in Langendorf, La pensée, 288, 291–293. About the controversy for the authorship of this edition see: Jędrysiak, Prussian, 341–343.

⁵¹ E v. P. [Ernst von Pfuel], ‘Über Operationslinien mit besonderer Hinsicht der darüber vom General Jomini aufgestellten Theorie’, NMZ 7 (1812), 49–75; Decker, Ansichten, 93–96.

⁵² Jomini, ‘Auszug aus Jomini’s Abhandlung über die großen militairischen Operationen. (Vom Autor selbst in französischer Sprache geschrieben)’, Zeitschrift für Kunst, Wissenschaft, und Geschichte des Krieges (hereafter: ZKWG) 4/6 (1825), 269–281.

⁵³ Jomini, Extrait du Traité des grandes opérations militaire, sixième partie. Chap VIII. Conclusion de l’ Ouvrage l’ art de la guerre, remenè a ses veritables principes (Paris: Magimel 1810).

⁵⁴ ‘Ueber die die beständigen Grundsätze der Kriegskunst, mit Bezug auf die vorzüglichsten Kriegsschriften, von den Memoiren Montecuculis an, bis auf die heutige Zeit’, MWB 7/326 (1822), 2397–2398; 327, 2406–2407; 328, 2413–2416, etc.

⁵⁵ Jomini, ‘Auszug’, 269–270.

⁵⁶ Jomini, ‘Bemerkungen des Generals Jomini über Operationslinien und über einige Werke, welche die im 14. Capitel der Abhandlung über große Kriegs-Operationen aufgestellten Grundsätze bestritten haben’, MWB 14, 703 (1829), 4189–4190; 704 (1829), 4191–4193.

⁵⁷ Jomini, ‘Bemerkungen des Generals Jomini über Operationslinien, so wie über verschiedene Schriften, welche die im 14ten Kapitel der Traitè des grandes opèrations militaires entwickelten Grundsätze bestritten haben’, ZKWG 19/4 (1830), 48–62.

⁵⁸ Jomini, Observations Du général Jomini sur les lignes d’opérations et sur quelques ouvrages qui ont combattu son Traité des grandes opérations militaires (St. Petersburg : De l’impr. de Mme Veuve Pluchart 1829).

⁵⁹ Jomini, Traité des grande opérations militaires ou relation critique et comparative des campagnes de Frédéric et de l’empereur Napoléon; avec un recueil des maximes les plus importantes de l’art de la guerre, justifiées par les actions de ces deux grand capitaines, vol. 5: Contenant les Campagnes de 1792 et 1793 (Paris: Giguet, Michaud et Magimel 1807), 349–362.

⁶⁰ Jomini, ‘Bemerkungen’, MWB 703, 4189.

⁶¹ For some reason the editor at MWB changed the date to 1814, possibly referring to its second edition. Jomini referred to his text from 1804 in his brochure, and this is also what the translator from ZKWG reported.

⁶² Caemmerer, Die Entwickelung, 38–40.

⁶³ Also on this topic: Langendorf, Krieg führen, 113–114.

⁶⁴ Probably J. von Xylander, Die Strategie und ihre Anwendung (Munich: Lindauer 1821).

⁶⁵ Jomini, Observation., 8–13; Jomini, ‘Bemerkungen’, ZKWG, 52–56.

⁶⁶ Jomini, Observations, 13–20; Jomini, ‘Bemerkungen’, ZKWG, 56–60.

⁶⁷ Jomini, Observations, 20–22; Jomini, ‘Bemerkungen’, ZKWG, 60–62.

⁶⁸ Quoted by: Langendorf, Krieg führen, 327, footnote 538.

⁶⁹ Langendorf, Krieg führen, 122.

⁷⁰ Jomini, Introduction à l’étude des grandes combinaisons de la stratégie et de la tactique, notamment au Traité des grandes opérations militaires, et observations sur les lignes d’opérations (Paris: Chez Anselin 1830).

⁷¹ Langendorf, Krieg führen, 453–454.

⁷² Z [Decker], ‘Combinaisons de la guerre, Tableau analytique des principales’, MLZ 12/2 (1831), 124–151.

⁷³ Theodor von Troschke, Die Militär-Literatur seit den Befreiungskriegen (Berlin: E. S. Mittler und Sohn 1870), 108–109.

⁷⁴ Anton von Prokesch-Osten, ‘Bemerkungen bei der Lesung von Jominis Tableau analytique des principales combinaisons de gurerre, Bruexelles 1831’, Österreichische militärische Zeitschrift 2/6 (1831), 269–309. Cf. Langendorf, Krieg führen, 372–373.

⁷⁵ Prokesch-Osten, ‘Bemerkungen’, 270–274.

⁷⁶ ‘Anmerkungen zu den Bemerkungen des k. k. Majors von Prokesch über Jomini’s Tableau analytique etc. in der oesterreichen militairischen Zeitschrift. 6. Heft, 1831’, ZKWG 24/2 (1832), 167–183.

⁷⁷ ‘Anmerkungen’,168–175.

⁷⁸ Jomini, Analytischer Abriß, 53, 70, 219–220, 259–274.

⁷⁹ Langendorf, Krieg führen, 117–118.

⁸⁰ Wagner, Betrachtungen, 37–39, 42–43.

⁸¹ Z-Z, ‘Betrachtungen und Erfahrungen über den Krieg und dessen Führung. Von August Wagner […]’, MLZ 13/3 (1832), 252–269.

⁸² Z-Z, ‘Betrachtungen’, 252–253.

⁸³ Rühle, ‘1. Introduction à l’étude des grandes combinaisons de la stratégie et de la tactique, par le Baron de Jomini. […]’ Jahrbücher für Wissenschaftliche Kritik 1, 44 (1832), 351–352; 45 (1832), 353–360; 46 (1832), 361–368; 47, 369–374.

⁸⁴ Langendorf, Krieg führen, 121.

⁸⁵ Jomini, Traité de grande tactique, ou, Relation de la guerre de sept ans, extraite de Tempelhof, commentée at comparée aux principales opérations de la la dernière guerre, vol. 1–3 (Paris: Magimel 1805–1806).

⁸⁶ Rühle, ‘1. Introduction’, 351–356.

⁸⁷ This is a perfect example of the confusion created by Jomini, as the first edition of Tableau analytique was identified as the second in an unclear context.

⁸⁸ Rühle, 1. ‘1. Introduction’, 356–357.

⁸⁹ Langendorf, Krieg führen, 377.

⁹⁰ Jomini, Polémique stratégique entre les généraux Jomini et Ruhle [sic] de Lilienstern (Paris: Chez Anselin 1832).

⁹¹ F … J … A … [Jomini], Réplique au général Ruhle de Lilienstern, sur la critique qu’il a insérée dans la Gazette de Prusse, relativement au Tableau analytique des combinaisons de la guerre du général Jomini (Paris: Chez Anselin 1832). The earlier edition also appeared under this title.

⁹² F … J … A … , Réplique, 45.

⁹³ Langendorf, Krieg führen, 377, footnote 741.

⁹⁴ Langendorf, Krieg führen, 377.

⁹⁵ F … J … A … [Jomini], Réplique, 39–43.

⁹⁶ F … J … A … [Jomini], Réplique, 8–9.

⁹⁷ Cf. Langendorf, Krieg führen, 378–379.

⁹⁸ F … J … A … [Jomini], Réplique, 5.

⁹⁹ Zobeltitz, Aus den Papieren, 64–65; See Langendorf, Krieg führen, 121.

¹⁰⁰ F … J … A … [Jomini], Réplique, 5–6.

¹⁰¹ Zobeltitz, Aus den Papieren, 65–66.

¹⁰² F … J … A … [Jomini], Réplique, 46–47.

¹⁰³ Zobeltitz, Aus den Papieren, 66; See: Langendorf, Krieg führen, 122.

¹⁰⁴ Zobeltitz, Aus den Papieren, 66–67.

¹⁰⁵ Zobeltitz, Aus den Papieren, 66–68.

¹⁰⁶ Rühle, ‘Vom Kriege. Hinterlassenes Werk des Generals Carl von Clausewitz […]’, Jahrbücher für Wissenschaftliche Kritik 2, 26 (1833), 201–206; 27 (1833), 209–215; 28 (1833), 217–223.

¹⁰⁷ Decker, ‘Gedanken über des Generals v. Clausewitz hinterlassenes Werk […]’, MLZ 13, 6 (1832), 548–570.

¹⁰⁸ Ludwig Blesson, ‘Hinterlassene Werke des Generals Carl v. Clausewitz […]’, MLZ 13, 6 (1832), 481–493.

¹⁰⁹ Decker, Der Feldzug in Italien in den Jahren 1796 und 1797 (Berlin and Posen: E.S. Mittler 1825).

¹¹⁰ Clausewitz, Hinterlassene Werke des Generals Carl von Clausewitz über Krieg und Kriegführung, part 4: Der Feldzug von Italien (Berlin: F. Dümmler Verlag 1833), 3–4.

¹¹¹ [Decker], ‘Der Feldzug von Italien. […]’, MLZ 15, 1 (1834), 18–28.

¹¹² Jomini, Précis, 5–28.

¹¹³ Jomini, Précis, 14–16.

¹¹⁴ Jomini, Notiz über die jetzige Theorie des Kriegs und ihre Nutzlichkeit. Vom Kaiserl. Russ. kommandierenden General und General-Adjutant Seiner Majestät des Kaisers, Herrn Baron von Jomini, ZKWG 38/9 (1836), 224–245.

¹¹⁵ Langendorf, Krieg führen, 233.

¹¹⁶ Besides ‘Schreiben des Generals Jomini an Herrn M. Capetique, ueber seine Geschichte Europas während des Konsulats und die Kaiserreichs’, ZKWG 54/1 (1842), 21–47, which is irrelevant to this discussion.

¹¹⁷ Karl Varnhagen von Ense, Tagebücher von K. A. Varnhagen von Ense, vol. 1 (Leipizg: Brockhaus 1861), 259–260.

¹¹⁸ Karl Wilhelm von Willisen, Theorie des großen Krieges angewendet auf den russisch-polnischen Feldzug 1831, part 1–2, (Berlin: Duncker und Humblot 1840), 76–77.

¹¹⁹ ‘Theorie des Grossen Krieges, durch W. von Willisen’, MLZ 22/2 (1840), 97.

¹²⁰ Rühle, ‘Theorie des großen Krieges […]’, Jahrbücher für Wissenschaftliche Kritik 1, 22 (1841), 175–176.

¹²¹ Decker, ‘Theorie des großen Krieges angewendet auf den russisch-polnischen Feldzug 1831 […]’, MLZ 21/6 (1840), 484–485.

¹²² Decker, ‘Theorie’, 490–493.

Additional information

Notes on contributors

Jacek Jędrysiak

Jacek Jędrysiak (Phd 2014) is an Assistant Professor at the Historical Institute of the University of Wrocław. Editor-in-chief of the quarterly Przegląd Historyczno-Wojskowy. Author of the monograph Prussian Strategic Thought 1815–1830: Beyond Clausewitz (Brill, Boston-Leiden 2020).