“Des couleurs primitives”: Miscegenation and French Painting of Algeria

Abstract

The Romantic concept of “local color” refers to a site of painterly experimentation, the application of pigment in the chromatic construction of a picture. The term also identifies a detail authenticating an exotic subject considered typical of a particular region. This article zeroes in on the convergence of these two aspects of local color, interrogating the dialogue between subject and technique in the representation of North Africans. In their paintings from the late 1840s depicting “primitive” racial types from the Maghrib, Eugène Delacroix (1798–1863) and Théodore Chassériau (1819–1856) shifted to a color system that emphasized contrasts of distinct zones of color derived from an ethnological spectrum over smooth transitions and harmonies between hues. Unpacking the coordinates, including the trope of the mixed‐blood, and the unstable classificatory schemas of physical anthropology suggests that these painters' unconventional colorism and formal daring indexed the pervasive anxiety that miscegenation would lead to racial chaos.

Keywords:

• Miscegenation
• Colonialism
• Orientalism
• Local Color
• Algeria
• Palette

Acknowledgments

I am very grateful to many people who have offered encouragement and criticism as I revised this article to its present form, including Ariel Plotek, Carolin Young, Catherine Anderson, Christine Sundt, Jennifer Olmsted, John Zarobell, Seema Srivastava, Deepak Ananth and Stéphane Guégan. Special thanks, as ever, go to Giovanni Panebianco. Excerpts were delivered in February 2008 at a session of the College Art Association Conference in Dallas, Texas, dedicated to “Art and Science in the Nineteenth Century” chaired by Barbara Larson, and in April 2008 at the symposium “Framing the Other: 30 Years after Orientalism,” held at the Courtauld Institute of Art in London. I would like to thank the organizers, participants and members of the audience at both venues for their provocative questions and comments, which enriched this material. My most sincere thanks, however, go to Maria Gindhart, a tireless and perceptive editor, for her invitation to contribute to this special issue. Unless otherwise noted, all translations from the French are my own.

Notes

1. Quoted in “Séance du 12 Juillet, 1845,” Séances et travaux de l'Académie des sciences morales et politiques, ed. Loiseau and Ch. Vergé (Paris: Au bureau du Moniteur universel, 1845), 8:85–86: “La question des races, secondaire dans d'autres pays, est dominante en Afrique; on peut même dire que c'est la question vraiment capitale.”

2. Linda Nochlin, “The Imaginary Orient,” in The Politics of Vision: Essays on Nineteenth‐Century Art and Society (New York: Harper & Row, 1989), 33–59.

3. Jean Alazard argues that Delacroix, while initially faithful to the detail he observed in Morocco, gradually gave free rein to his imagination (L'Orient et la peinture française au XIXe siècle d'Eugène Delacroix à Auguste Renoir [Paris: Plon, 1930], 69–70). He also insists on Chassériau's “innate” taste for exoticism (96). More recently, Donald A. Rosenthal wrote of Chassériau: “Despite his travel experience, with its benefits for his use of color and painterly technique, his works convey only a deeply personal, if distinguished image of fantasy Orientalism” (Orientalism: The Near East in French Painting, 1800–1880, exh. cat. [Rochester, NY: Memorial Art Gallery of the University of Rochester, 1982], 60).

4. Charles Harrison and Joe Orton, “Jasper Johns: Meaning What You See,” Art History 7, no. 1 (March 1984): 87.

5. Eugène Delacroix, journal entry dated 17 October 1853, Journal 1822–1863, ed. André Joubin (Paris: Plon, 1996), 369: “Je n'ai commencé à faire quelque chose de passable, dans mon voyage en Afrique, qu'au moment où j'avais assez oublié les petits details pour ne me rappeler dans mes tableaux que le côté frappant et poétique.”

6. A[ugustin] J[oseph] Du Pays, “Beaux‐Arts—Salon de 1848,” L'Illustration 11, no. 267 (8 April 1848): 89: “La qualité propre à M. Delacroix, celle d'une couleur harmonieuse, disparaît même ici, dans cette marqueterie de costumes rouges, bleus, blancs, roses, violets, tranchant sur les verts crus du paysage.”

7. Louis Clément de Ris, “Salon de 1848,” L'Artiste, 26 March 1848, 36. Recalling his comments occasioned by the rejection of Chassériau's painting the year before, Clément de Ris remarks upon the changes made by the artist in the intervening period: “Autant que notre mémoire peut nous servir, cette composition était beaucoup plus harmonieuse quand nous la vîmes que maintenant.”

8. On the development of the modern concept of “race,” and the use of related terms such as “variety” and “type,” see Ann Thomson, “Issues at Stake in Eighteenth‐Century Racial Classification,” Cromohs 8 (2003): 1–20; Nicholas Hudson, “From ‘Nation’ to ‘Race’: The Origin of Racial Classification in Eighteenth‐Century Thought,” Eighteenth‐Century Studies 29, no. 3 (1996): 247–264; Claude Blanckaert, “Le système des races,” in Le XIXe siècle: Science, politique et tradition, ed. Isabelle Poutrin (Paris: Berger‐Levrault, 1995), 21–41; John S. Haller, Jr., “The Species Problem: Nineteenth‐Century Concepts of Racial Inferiority in the Origin of Man Controversy” American Anthropologist 72, no. 6 (December 1970): 1319–1329.

9. See “Scientific Racism,” in William B. Cohen, The French Encounter with Africans: White Response to Blacks, 1530–1880 (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2003), 210–262. On the origins of ethnology in European thought and its institutional development, see George W. Stocking, Jr., Race, Culture, and Evolution: Essays in the History of Anthropology (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1968); Han F. Vermeulen, “Origins and Institutionalization of Ethnography and Ethnology in Europe and the USA, 1771–1848,” in Fieldwork and Footnotes: Studies in the History of European Anthropology, ed. Han F. Vermeulen and Arturo Alvarez Roldán (London: Routledge, 1995), 39–59.

10. Georges Cuvier, Le règne animal, distribué d'après son organisation (Paris: A. Belin, 1817).

11. Claude Blanckaert, “On the Origins of French Ethnology: William Edwards and the Doctrine of Race,” in Bones, Bodies, Behavior: Essays on Biological Anthropology, ed. George W. Stocking, Jr. (Madison, WI: University of Wisconsin Press, 1988), 22. See also Elizabeth A. Williams, “The Science of Man: Anthropological Thought and Institutions in Nineteenth‐Century France” (PhD diss., Indiana University, 1983); Elizabeth A. Williams, The Physical and the Moral: Anthropology, Physiology, and Philosophical Medicine in France, 1750–1850 (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 224–233.

12. In 1839, the mission statement of Edwards's Paris Ethnological Society instructed explorers and travelers to draw front and side views of the heads of people to assess the proportions of the body and their physical strength, and procure crania to help distinguish “pure types from mixtures [il faut donc chercher à distinguer les types purs du produit des mélanges]” (“Bulletin de la société ethnologique,” Mémoires de la Société ethnologique, vol. 1 [Paris, 1839], v–vi; see also Martin S. Staum, Labeling People: French Scholars on Society, Race and Empire, 1815–1848, [Montreal: McGill/Queen's University Press, 2003], 131–132).

13. M. P. Clausolles, L'Algérie pittoresque ou histoire de la Régence d'Alger, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours (Toulouse: J.‐B. Payon, 1843), 78: “Tous les types primitifs de la race africaine, tout ceux que les migrations ou les conquêtes successives ont transplantés sur ce vieux sol s'y trouvent, les uns modifiés par le croisement, les autres préservés de toute altération dans leur physionomie, par l'invariable coutume de la vie nomade au sein des tribus. Notre objet n'est point de démêler scientifiquement les souches primitives dont se compose cette Babel. Il nous importe seulement de considérer ces classes d'habitants, dans les différences essentielles qu'elles présentent au point du vue social.”

14. On hybridity, as well as the distinctions between “race” and “type,” see Robert J. C. Young, Colonial Desire: Hybridity in Theory, Culture, and Race (New York: Routledge, 1995), 13–14.

15. William Shaler, Sketches of Algiers (London: R. J. Kennett, 1826), 54.

16. J. H. Blofeld, Algeria, Past and Present (London: Newby, 1844), 113.

17. Notice sur l'Algérie (Paris: Imprimerie de Bourgogne et Martinet, 1841), 21: “familles qui n'ont point contracté d'alliance avec les étrangers, et chez lesquelles on retrouve les caractères de la race primitive.”

18. Adrien Berbrugger, Algérie historique, pittoresque et monumentale (Paris: Delahaye, 1843), x.

19. Théodore Chassériau to Frédéric Chassériau, Philippeville, 13 June 1846, reprinted in Valbert Chevillard, Un peintre romantique: Théodore Chassériau (1893; Paris: Rumeur des âges, 2002), 57: “J'ai vu des choses bien curieuses, primitives et éblouissantes, touchantes et singulières. Dans Constantine qui [est] élévée sur des montagnes énormes, on voit la race arabe et la race juive commes elles étaient à leur premier jour.”

20. Boutin, Aperçu historique, statistique et topographique sur l'État d'Alger à l'usage de l'armée expéditionnaire d'Afrique avec plans, vues et costumes (Paris: Ch. Picquet, 1830), 109–110.

21. On colonial‐era ethnology in Algeria, see Patricial Lorcin, Imperial Identities: Stereotyping, Prejudice and Race in Colonial Algeria (London: I.B. Tauris, 1999). On the challenges presented by heterogeneity, see François Pouillon, “Simplification ethnique en Afrique du Nord: Maures, Arabes, Berbères (XVIIe‐ XXe siècles),” Cahiers d'études africaines 33, no. 129 (1993): 37–49.

22. Eugène Delacroix, Souvenirs d'un voyage dans le Maroc, ed. Barthélémy Jobert et al. (Paris: Gallimard, 1999), 54: “Je n'ai jamais pu distinguer clairement les différences des races.”

23. Darcy Grimaldo Grigsby, “Orients and Colonies: Delacroix's Algerian Harem,” in The Cambridge Companion to Delacroix, ed. Beth S. Wright (Cambridge: Cambridge University Press, 2001), 74–75.

24. On the role of the army medical corps in the categorization and marginalization of colonial populations, see Patricia Lorcin, “Imperialism, Colonial Identity, and Race in Algeria, 1830–1870: The Role of the French Medical Corps,” Isis 90 (1999): 653–679; Richard Fogerty and Michael A. Osborne, “Constructions and Functions of Race in French Military Medicine, 1830–1920,” in The Color of Liberty: Histories of Race in France, ed. Sue Peabody and Tyler Stovall (Durham, NC: Duke University Press, 2003), 206–236.

25. Mémoires de la société ethnologique, 1:xliv: “procès verbale de la séance du 30 avril 1841. M. Lacger [sic] fait la lecture d'un mémoire sur l'Algérie: la population de l'Algérie est peu nombreuse, à peine s'élève‐t‐elle a deux millions d'habitants sur une superficie de cent soixante mille kilometers carres. … L'auteur divise toute la population de ce pays en cinq classes, savoir: 1. Les Kabyles, qui comprennent une partie des Chaouia, et surtout les Mozabites, modèles du type qu'il croit aborigène; 2. La race blonde, vivant parmi les Chaouia, et que l'auteur croit européenne; 3. Les Arabes, dont les Maures ne diffèrent que par le genre de vie, et les Juifs que par le religion et le costume; 4. Les Turcs, si peu nombreux qu'on les aperçoit à peine; 5. Enfin, la race nègre autochtone du Sahara, et dont une grande partie est réduite à l'esclavage.”

26. M. Cuvellier, “Remarques physiologiques et médicales sur les Arabes et les Européens, faites en Algérie, par M. Cuvellier [chirurgien aide major au 62e régiment de ligne],” Recueil de mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires 51 (1841): 81–122, esp. 84: “L'examen des principales différences que les Arabes présentent dans leur conformation exterieur comparée à celle des autres peuples, fait penser que le type auquel ils se rattachent est voisin du plus parfait. M. Larrey considère même la race arabe comme primitive de l'espèce humaine.”

27. Monique Dondin‐Payre, La Commission d'exploration scientifique d'Algérie: Une héritière méconnue de la Commission d'Égypte (Paris: F. Paillart, 1994); see also Daniel Nordman, “Mission de savants et occupation; l'exploration scientifique de l'Algérie (vers 1840–1860),” in Vers l'Orient par la Grèce: Avec Nerval et d'autres voyageurs, ed. Loukia Droulia and Vasso Mentzou (Paris: Klincksieck, 1993), 81–89.

28. Ann Thomson, “Bory de Saint‐Vincent et l'anthropologie de la Méditerranée,” in L'Invention scientifique de la Méditerranée, ed. Marie‐Noëlle Bourguet et al. (Paris: Éditions de l'EHESS, 1998), 283.

29. Dondin‐Payre, La Commission d'exploration scientifique d'Algérie, 91.

30. [Jean‐Baptiste] Bory de Saint‐Vincent, “Sur l'anthropologie de l'Afrique française,” Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 20 (January–June 1845): 1812–1825.

31. On Longa, see Simone Abbate, “Louis‐Anselme Longa ou la vie d'un peintre landais, 1809–1869,” in “Bulletin spécial Longa,” special issue, Bulletin des Amis des archives des Landes et Association landaise de recherche et de sauvegarde no. 19 (Summer 2008). On Warnier, see Dondin‐Payre, La Commission d'exploration scientifique d'Algérie, 90.

32. “Feuilleton de l'Algérie—Salon de 1845,” L'Algérie, courrier d'Afrique, d'Orient et de la Méditerranée (12 April 1845), 2.

33. Gabriel Esquer, Iconographie historique de l'Algérie (Paris: Plon, 1929), xxx.

34. On the role of expanding anthropological collections in the transformation of the scientific discipline in its embrace of physiological criteria, see Claude Blanckaert, “La creation de la chaire d'anthropologie du Muséum dans son contexte institutionnel et intellectuel (1832–1855),” in Le Muséum au premier siècle de son histoire, ed. Claude Blanckaert et al. (Paris: Éditions du Muséum national d'histoire naturelle, 1997), 85–123; Christine Barthe, “Des modèles et des normes, allers‐retours entre photographies et sculptures ethnographiques,” in Charles Cordier (1827–1905): L'autre et l'ailleurs, exh. cat. (Paris: Éditions de la Martinière, 2004), 93–113; Nélia Dias, “Séries de crânes et armée de squelettes, les collections anthropologiques en France dans la seconde moitié du XIX siècle,” Bulletins et mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, n.s., 1, nos. 3–4 (1989): 203–230.

35. Ernest‐Théodore Hamy, “La collection anthropologique du Muséum national d'histoire naturelle: Leçon d'ouverture du cours d'anthropologie faite le 11 avril 1907,” L'Anthropologie 18 (1907): 266: “les types algériens, Arabes, Turcs, Kabyles, nègres de divers types, métis de sang divers issus de leurs croisements.”

36. Jean‐Louis‐Geneviève Guyon, “Sur la race blanche des Aurès,” Comptes rendus hebdomadaires de l'Académie des sciences 21 (1845): 1388: “peau un peu basanée; face oblongue, déprimée lateralement; crane ovoide d'avant en arrière; front étroit, oblique; nez long, arqué, sec; dents longues, très belles”; response by Bory de Saint‐Vincent, “Sur les hommes blancs des Monts de l'Aurès, Comptes rendu hebdomadaires de l'Académie des sciences 21 (1845): 1412.

37. Genre paintings depicting multiethnic groups of North Africans identified according to skin color and physiognomy were regularly featured at the Salon, and with increasing frequency in the 1840s. These often represented performances by musicians and storytellers. In addition to the paintings by Delacroix, Leleux and Chassériau cited in the text, see Horace Vernet, Arab Chiefs in their Camp (Salon of 1833; London, Wallace Collection); Ernest‐François Vacherot, Slave Market in the Faubourg Bab‐Azoun in Algiers (Salon of 1841; Private Collection); Wassily Timm, Arab Storyteller at the Gate of Bab‐el‐Oued in Algiers (Salon of 1848; location unknown; reproduced in L'Illustration 11, no. 269 [22 April 1848]: 124); Eugène Fromentin, Place de la Brèche in Constantine (Salon of 1849; location unknown).

38. Claude Blanckaert, “Of Monstrous Metis? Hybridity, Fear of Miscegenation, and Patriotism from Buffon to Paul Broca,” in Peabody and Stovall, The Color of Liberty, 54.

39. Pierre Bérard, Cours de physiologie fait à la Faculté de médecine de Paris, vol. 1 (Paris: Labe, 1848), 465.

40. Jean‐Baptiste Julien D'Omalius d'Halloy, Des races humaines, ou éléments d'ethnographie (Paris: P. Bertrand, 1845), 2–4: “ces épithètes de blanche, jaune, brune, rouge et noir, employées pour designer les races, ne doivent point être prises dans un sens absolu ou exclusif; mais qu'elles indiquent seulement que chacun de ces groupes se compose d'hommes qui, considérés d'une manière générale, sont ordinairement plus blancs, plus jaunes, plus bruns, plus rouges ou plus noirs que ceux des autres races.”

41. D'Omalius d'Halloy, Des races humaines, 2–4: “on est quelquefois obligé de ranger dans une race des hommes dont le teint ne concorde pas avec la dénomination donnée à cette race.”

42. On Delacroix's technique, see Joyce Bernstein Howell, “Eugène Delacroix and Color: Practice, Theory, Legend,” Athenor (1982): 37–43; David Liot, “The Technique of Eugène Delacroix: A Historical Approach,” in Delacroix: The Late Work, exh. cat. (Philadelphia, PA: Philadelphia Museum of Art, 1998), 384–393; Petra ten‐Doesschate Chu, “‘A Science and an Art at Once’: Delacroix's Pictorial Theory and Practice,” in Wright, The Cambridge Companion to Delacroix, 88–107.

43. See Chu, “‘A Science and an Art at Once’”; Todd Porterfield, The Allure of Empire: Art in the Service of French Imperialism, 1798–1836 (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1998), 123–127; Thomas John O'Brien, “Eugène Delacroix and the Pictorial Invention of Orientalism” (PhD diss., University of Wisconsin‐Madison, 1998), 89–93. Scholars have attributed the passage copied in the Chantilly carnet to J. F. L. Mérimée, De la peinture à l'huile: Ou des procédés materiels employés dans ce genre de peinture, depuis Hubert et Jean Van Eyck jusqu'à nos jours (Paris: Mme Huzard, 1830), opposite p. 272.

44. Louis de Planet, Souvenirs de travaux de peinture avec M. Eugène Delacroix (Paris, 1928), 388.

45. Gustave Lassalle‐Bordes, manuscript notes addressed to Philippe Burty, Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des estampes et de la photographie, 31–32.

46. Théophile Thoré, “Salon de 1845,” in Salons of T. Thoré, 1844‐1848 (Paris: Librairie internationale, 1868), 118. This impression was shared by Charles Baudelaire, “Salon de 1845,” in Écrits sur l'art, ed. Francis Moulinat (Paris: Le livre de poche, 1992), 60: “Voilà le tableau dont nous voulions parler tout à l'heure quand nous affirmions que M. Delacroix avait progressé dans la science de la couleur. … Ce tableau est si harmonieux, malgré la splendeur des tons.”

47. Théophile Gautier, “Salon de 1848 (9e article)—Peinture,” La presse (3 May 1848), 2. Leleux and Hédouin traveled to Algeria from April to September 1847. On their voyage, see P. Du Wast, “Beaux‐Arts. Algérie. Ad. Leleux et Ed. Hédouin,” L'Artiste 39 (14 November 1847): 24–26. Delacroix records in his journal that he was in frequent contact with Leleux in the period from January to April 1847 prior to the latter's departure for North Africa (see Delacroix's journal entries dated 19 and 29 January. Journal, 116, 125). On 29 April, Delacroix wrote: “Hédouin et Leleux venus ce matin; ils vont en Afrique” (Journal, 151).

48. Gautier, “Salon de 1848 (9e article),” 2: “La scène se passe, si nos souvenirs ne nous trompent pas, à Constantine, en dehors des portes de la ville, sur le plateau de Sidi‐Mecid. … L'assemblée, composée de Kabyles, de Mozabites, de Biskris, est suspendue aux lèvres du conteur par le fil du récit. … La touché, en quelques endroits est incertaine, heurtée et rappelle les esquisses de Delacroix.” In addition to these stylistic affinities, Leleux's Arab Storyteller shares a subject and a horizontal composition with Delacroix's painting.

49. Roger de Piles, Cour de peinture par principes (Paris: Jacques Estienne, 1708), 304: “Et la couleur locale est celle qui par rapport au lieu qu'elle occupe, et par le secours de quelque autre couleur représente un objet singulier, comme une carnation, un linge, une étoffe ou quelque objet distingué des autres. Elle est appelé locale, parce que le lieu qu'elle occupe exige telle, pour donner un plus grand caractère de vérité aux autres couleurs qui lui sont voisines.” On the Romantics' interpretation of local color, see J. W. Hovenkamp, Mérimée et la couleur locale. Contribution à l'étude de la couleur locale (Paris, 1928).

50. Dictionnaire de l'Académie, 5th ed. (Paris, 1802): “Qui appartient au lieu, qui a rapport au lieu. Coutume locale. Mouvement locale. Les usages locaux. Couleur locale, en peinture, est la couleur propre à chaque objet, indépendamment de la distribution particulière de la lumière et des ombres.”

51. Eugène Delacroix, Dictionnaire des beaux‐arts, ed. Anne Larue (Paris: Hermann, 1996), 124.

52. Delacroix's journal entry dated 10 July 1847: “Veronèse doit aussi beaucoup de sa simplicité à l'absence de details qui lui permet cet établissement du ton local, dès le commencement. … Le contour vigoreux qu'il trace à propos autour des ses figures contribue à completer l'effet de la simplicité de ses opposition d'ombre et de lumière et achève et relève le tout” (Journal, 160).

53. Delacroix began Arab Players in 1846, but he made a great deal of progress on it in late February 1847 (see Lee Johnson, The Paintings of Eugène Delacroix: A Critical Catalogue, 1832–1863 [London: Clarendon Press, 1986], 3, 190). Johnson cites Delacroix's journal entries dated 21, 23 and 24 February (see Journal, 133–135).

54. On this painting, see Marc Sandoz, Théodore Chassériau, 1819–1856: Catalogue raisonné des peintures et estampes (Paris: Arts et metiers graphiques, 1974), 220, cat. 107; Stéphane Guégan, “L'Algérie au cœur: Note sur un tableau perdu,” in Chassériau: Un autre romantisme, Actes du colloque, ed. Stéphane Guégan and Louis‐Antoine Prat (Paris: Musée du Louvre/La Documentation française, 2002), 317–339.

55. Clément de Ris, “Salon de 1848,” 36: “Ce manque d'originalité est un reproche que n'encourra jamais M. Chassérion [sic]. Chez lui le besoin d'excentricité, la préoccupation incessante de ne pas faire comme les autres ont faussé de belles qualities et une aptitude des plus rares.”

56. A[ugustin] J[oseph] Du Pays, “Beaux‐Arts—Salon de 1848. 4ème article,” L'Illustration 11, no. 272 (13 May 1848): 166: “cette toile vise à l'originalité d'aspect et à l'éblouissement de la couleur. … Il y a dans cette œuvre je ne sais quelle fougue ambitieuse, qui attire, comme une grande promesse.”

57. Théophile Gautier, “Exposition de 1847,” La presse, 31 March 1847, 1: “Le tableau ne fut‐il pas—ce qu'il est—de première force, cette idée de révéler à la France les physionomies de l'Afrique, de lui présenter, comme en un bouquet, les plus purs types de ces belles races qui nous sont maintenant soumises?”

58. Théophile Thoré, Salon de 1847 (Paris: Alliance des arts, 1847), 173: “accuse premièrement la forme de ses images par la relation des couleurs”; “Par ce moyen complexe, M. Chassériau exprime purement les plus belles formes en leur conservant la splendeur de ton local.”

59. Théophile Gautier, “Salon de 1850–51 (6e article),” La presse, 1 March 1851, 2.

60. Louis Clément de Ris, “Le Salon,” L'Artiste, 15 January 1851, 242. “Le composition s'arrange bien, mais elle pèche par une couleur sans harmonie, sans unité. Les tons brillants isolément sont appliqués les uns à côté des autres sans lien, et dans certaines parties, sans transparence.”

61. F[abien] P[illet], “Beaux‐Arts. Salon de 1848. 4e article,” Le moniteur universel, 3 April 1848.

62. Théophile Gautier, “Salon de 1844,” La presse, 26 March 1844, 2: “Ce que Decamps et Marilhat ont fait pour le paysage ne peut‐il se faire pour les figures? N'y a‐t‐il pas là une variété infinie de types, une gamme complète de tons, à partir du noir d'ébène jusqu'au blanc le plus pur, en passant par les nuances intermédiaires du bronze, du cuivre, de l'or, toutes les teintes les plus riches que puisse souhaiter l'ardeur d'un coloriste?”

63. Thoré, Salon de 1847, 173.

64. Théophile Gautier, “Scènes d'Afrique: Alger,” Revue de Paris 17 (1853): 46–47: “des nègres aux yeux jaunes, aux lèvres violettes, dont la peau luisante miroitait à la lumière comme du métal poli; des mulâtres à tous les degrés possibles, de vieux Bédouins à courte barbe blanche, à teint de cuir de Cordoue.”

65. Jeune arabe debout, Louvre RF 26.074, reproduced in Louis‐Antoine Prat, Dessins de Théodore Chassériau, 1819–1856 (Paris: Ministère de la culture et de la communication/Éditions de la Réunion des musées nationaux, 1988), 2: 924–925, cat. 2251, on reverse of first flyleaf.

66. Arabe assis, Louvre RF 26.074, reproduced in Prat, Dessins de Théodore Chassériau, 2:931–932, cat. 2251, F° 36 recto.

67. Deux têtes d'arabes, Louvre RF 25.412, reproduced in Prat, Dessins de Théodore Chassériau, 2:588, cat. 1621.

68. E. Quetin identifies the characteristics of the Moor: “ils ont la peau plus blanche, le visage plus plein, le nez moins saillant, et tous les traits de la physiognomie moins pronounces que les Arabes.” He also describes the “teint presque olivâtre” of Arabs. Guide du voyageur en Algérie […], 2nd ed. (Paris: L. Maison, 1846), 114–115. See also the following summary of the physiognomy of the Maures, which tallies with the one in Quétin's guide: “Ils ont la peau un peu basanée, mais cependant plus blanche que celle des Arabes; ils ont des cheveux noirs, les yeux très ouverts, mais peu vifs, les muscles bien prononcés, et le corps plutôt gras que maigre” (Notice sur l'Algérie, 21).

69. Théophile Gautier, Les beaux‐arts en Europe, 1855 (Paris: Michel Lévy frères, 1856), 245: “Une des originalités de M. Chassériau est la compréhension profonde de ces types exotiques; l'antique Orient, avec ses races bigarrées, lui est familier. Et il rend à merveille des différences caractéristiques.” While Gautier's comments from 1855 seem to emphasize historical races, as opposed to those of the present day, the critic, as we have seen, situated Chassériau's research squarely in the temporal and geographical sphere delimited by the French invasion of Algeria.

70. L[ouis] Clément de Ris, “Salon de 1847. Les réfusés,” L'Artiste, ser. 4, 9 (6 June 1847): 219.

71. Théophile Gautier, “Salon de 1844,” La presse, 26 March 1844, 2: “Nulle part la race humaine n'a conservé plus de traces de sa beauté primitive.”

72. Clément de Ris, “Salon de 1847. Les réfusés,” 219: “toute la majesté de lignes que la nature et le climat ont conservées à ces peuples primitifs.”

73. Thoré, Salons de T. Thoré, 525: “ces races singulières qui ont conservé les mœurs, le caractère et la forme des anciens Hébreux, race pur‐sang qui ne s'est jamais mésalliée aux infidèles et reproduit encore aujourd'hui le type primitif.” See also Gautier, “Salon de 1848 (5e article)—Peinture,” La presse, 27 April 1848, 2: “Le sang de la race proscrite s'est conservé pur par la malediction, et l'antiquité biblique retrouverait là tous ses types et ses caractères.”

74. See Enid Starkie, Petrus Borel: The Lycanthrope (London: Faber & Faber, n.d.), 149–152; Enid Starkie, Petrus Borel en Algérie, sa carrière comme inspecteur de la colonisation, basé sur des lettres et documents inédits (Oxford: B. Blackwell, 1950).

75. Gautier was told on 11 December 1846 by Chassériau that Zoé de la Rue had intervened with her brother, General de la Rue, who secured for Borel the position as inspecteur de colonisation in Algeria. See Bruno Chénique's biochronology in Théodore Chassériau (1819–1856): The Unknown Romantic, ed. Stéphane Guégan, Vincent Pomarède and Louis‐Antoine Prat (New York: Metropolitan Museum of Art, 2002), 276. He cites Gautier, Correspondance générale, 1846–1848, vol. 3, ed. Claudine Lacoste‐Veysseyre and Pierre Laubriet (Geneva: Droz, 1988), 129, no. 909.

76. Petrus Borel, “Rêveries ethnologiques,” L'Artiste, 4th ser., 4, no. 12 (28 September 1845): 203–205.

77. Alphonse Esquiros, “Des études contemporaines sur l'histoire des races,” Revue des deux mondes, 15 March 1848, 985: “À nos yeux, la physiologie humaine donne seule les moyens de résoudre ce problème si difficile et si compliqué de la genèse des races.”

78. See also Jean‐Baptiste Julien D'Omalius d'Halloy, “Note sur les races humaines,” in Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 20 (January–June 1845): 1706: “phénomènes peu connus, quoique très importants pour l'histoire des êtres vivants, et qui me semblent expliquer la plupart des anomalies que l'on remarque chez l'homme et chez les êtres qui se développent sous son influence.”

79. Charles‐Augustin Sainte‐Beuve to Juste and Caroline Olivier on 5 July 1845, in Correspondance de Sainte‐Beuve, vol. 6, ed. Jean Bonnerot (Paris: Delamain et Bouttelleau, 1949), 176.

80. Eugène Fromentin, Une année dans le Sahel, in Oeuvres complètes, ed. Guy Sagnes (Paris: Gallimard, 1984), 325: “De la couleur, il a fait à son tour son abstraction. Il a tellement agrandi son rôle, il l'a douée d'une telle importance, il en a tiré des significations si diverses, si hautes, si frappantes, … nous forçant pour ansi dire à oublier la forme.”

81. Darcy Grimaldo Grigsby, “‘Whose Colour was not black nor white nor grey, But an extraneous mixture, which no Pen can trace, although perhaps the pencil may’: Aspasie and Delacroix's Massacres of Chios,” Art History 22, no. 5 (December 1999): 676–704, esp. 687. Alastair Wright conducts an equally close reading of the painted surface and technical process of Henri Matisse's Nu bleu: Souvenir de Biskra (1907, Baltimore Museum of Art) against nineteenth‐century classificatory schemas and the discourse concerning miscegenation. He sees the illegibility of Matisse's picture as collapsing, rather than affirming, difference and acknowledging in pictorial terms the unreliability of anthropological categories based on observation alone (Matisse and the Subject of Modernism [Princeton, NJ: Princeton University Press, 2004], 163–191).

82. Peter Benson Miller, “‘By the Sword and the Plow’: Théodore Chassériau's Cour des Comptes Murals and Algeria,” Art Bulletin 86, no. 4 (December 2004): 687–715.

83. Fromentin, Une année dans le Sahel, 321–323: “Même quand il est très beau, il conserve je ne sais quoi d'entier, d'exagéré, de violent, qui le rend excessif. … D'ailleurs il s'impose avec tous ses traits: avec la nouveauté de ses aspects, la singularité de ses costumes, l'originalité de ses types, … la gamme inusitée de ses couleurs. Changer quoi que ce soit dans cette physionomie si nettement nouvelle et décisive, c'est l'amoindrir. … Il échappe aux conventions, il est hors toute discipline; il transpose, il intervertit tout.”