Learning beyond the body: from embodied representations to explicitation mediated by external representations / Aprender más allá del cuerpo: de las representaciones encarnadas a la explicitación mediada por representaciones externas

Abstract

A prevailing dualism in our culture led the psychology of learning to conceive, for decades, the mind as an amodal, abstract and arbitrary mechanism that manipulated symbols without content, at the same time that educational systems promoted symbolic knowledge, also devoid of content, meaning, context and emotion. The embodied cognition approach involves a new cognitive revolution that criticizes those assumptions, while defending an embodied mind that is implicit in nature, but also enactive, embedded and extended through cultural mechanisms. This paper assumes this approach, which requires a new design of learning environments that are based on that bodily experience, are situated and have strong emotional content. However, it also asserts that learning from the body will be insufficient if we cannot go beyond that, promoting the explicitation of these embodied and implicit representations through representational suppression, suspension and redescription processes mediated by different types of external representations. However, explicitation also requires implicitation processes, without which the incorporation of acquired knowledge into the embodied mind would not be possible.

Resumen

El dualismo imperante en nuestra cultura condujo a la psicología del aprendizaje a concebir durante décadas la mente como un dispositivo amodal, abstracto y arbitrario, que manipulaba símbolos sin contenido, al mismo tiempo que los sistemas educativos promovían un conocimiento simbólico, también carente de contenido, significado, contexto y emoción. El enfoque de la cognición encarnada supone una nueva revolución cognitiva que critica esos supuestos, al defender una mente encarnada, de naturaleza implícita, pero también enactiva, encajada y extendida mediante dispositivos culturales. Este artículo asume este enfoque, que requiere un nuevo diseño de los entornos de aprendizaje, basados en esa experiencia corporal, situados y con un fuerte contenido emocional, pero también sostiene que aprender desde el cuerpo será insuficiente si no logramos ir más allá, promoviendo la explicitación de esas representaciones encarnadas e implícitas por procesos de supresión, suspensión y redescripción representacional mediados por diferentes tipos de representaciones externas. Pero esa explicitación requiere también procesos de implicitación, sin los cuales no será posible, literalmente, la incorporación de los conocimientos adquiridos a la mente encarnada.

Keywords:

• symbolic learning
• embodied cognition
• explicitation
• implicitation
• external representations

Palabras clave:

• aprendizaje simbólico
• cognición encarnada
• explicitación
• implicitación
• representaciones externas

Acknowledgements / Agradecimientos

This work is part of the Research Project ‘Conceptions and Uses of External Representations in Learning and Teaching’, funded by the Spanish Ministerio de Economía, Industria y Competitividad within the Convocatoria de Proyectos i+d Excelencia (EDU2013-47593-C2-1-P), of which the author is the principal researcher. A large number of the ideas collected here have been developed within the framework of the research seminars for this project and would not have been possible without the discussions that took place with the people who participated in these seminars, especially María Puy Pérez Echeverría, Yolanda Postigo, Asunción López Manjon, Amalia Casas-Mas, Ruth Campos and Carlos de Aldama. I wish to also thank the numerous debates and exchanges that were had with Eduardo Martí and Merce García-Mila within the framework of this same project. / Este trabajo es parte de la investigación ‘Concepciones y usos de las representaciones externas en el aprendizaje y la enseñanza’, financiada por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad dentro de la Convocatoria de Proyectos i+d Excelencia (EDU2013-47593-C2-1-P), de la que el autor es investigador principal. Buena parte de las ideas aquí recogidas han sido desarrolladas en el marco de los seminarios de investigación de dicho Proyecto y no hubieran sido posibles sin las discusiones habidas con las personas que han participado en dichos seminarios, especialmente María de Puy Perez Echeverría, Yolanda Postigo, Asunción López Manjón, Amalia Casas-Mas, Ruth Campos y Carlos de Aldama. Quiero agradecer también los numerosos debates e intercambios habidos con Eduardo Martí y Merce García-Mila en el marco del mismo Proyecto.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.