Gross motor teaching in preschool education: where, what and how do Singapore educators teach? (Enseñanza de la motricidad gruesa en educación infantil: ¿dónde, qué y cómo enseñan las maestras en Singapur?)

ABSTRACT

Fostering the development of gross motor (GM) skills is important in itself and beneficial for the holistic development of children. While early childhood curriculum frameworks for GM teaching have been recently articulated, there is limited research on actual pedagogical practices. This study explored GM teaching practices in Singapore Kindergarten 1 classrooms (4–5 years), focusing on where (indoors vs outdoors), what (types of GM skills) and how (teaching strategies and opportunities for practice) preschool educators teach. The study is part of a longitudinal project in which 108 Kindergarten 1 classrooms were observed and videotaped during a full ‘typical day’ (3–4 hours). GM teaching was observed to occur predominantly indoors. Non-locomotor skills were the most frequently taught to children, followed by locomotor and manipulative skills. Many educators were observed using explicit teaching strategies before and during GM activities, with low involvement after activities had been completed. While GM teaching was predominantly teacher-led, opportunities for unguided practice and play were more frequent outdoors. We conclude that Singapore preschool educators need support to better enact the guidelines of the GM curriculum framework. The study enriches the thin classroom-based international literature on GM education.

Resumen

Fomentar el desarrollo de la motricidad gruesa (MG) es importante en sí mismo y beneficioso para el desarrollo holístico de los niños. Pese a que recientemente se han diseñado currículos de educación infantil centrados en la MG, existe poca investigación sobre prácticas pedagógicas en contextos educativos. En este estudio, exploramos las prácticas de enseñanza de habilidades de MG en clases de Kindergarten 1 (4–5 años) en Singapur, centrándonos en dónde (interior vs exterior), qué (tipos de habilidades de MG), y cómo (estrategias de enseñanza y oportunidades para la práctica) enseñan las maestras. El estudio es parte de un proyecto longi-tudinal en que se observaron y filmaron 108 clases de Kindergarten 1 durante un ‘día típico’ (3–4 horas). Se encontró que la enseñanza de la MG tiende a ocurrir generalmente en contextos de interior. Las habilidades no locomotrices fueron las observadas más frecuentemente, seguidas de las habilidades locomotrices y de manipulación. Observamos que muchas maestras utilizaban estrategias de enseñanza explícita antes de y durante las actividades de MG, con poca implicación una vez las actividades eran finalizadas. Mientras que la práctica de la MG era generalmente guiada por las maestras, las oportunidades para el juego y la práctica no guiada eran más frecuentes al aire libre. Concluimos que las maestras de infantil en Singapur necesitan apoyos de desarrollo profesional para implementar las propuestas del currículo de MG vigente. El estudio enriquece la limitada literatura internacional sobre enseñanza de la MG.

KEYWORDS:

• preschool education
• gross motor development
• curriculum
• teaching practices
• physical activity

PALABRAS CLAVE:

• educación infantil
• desarrollo de la motricidad gruesa
• currículo
• prácticas de enseñanza
• actividad física

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was funded by the Singapore Ministry of Education (MOE) under the Education Research Funding Programme (OER 09/14RB) and administered by the National Institute of Education (NIE), Nanyang Technological University, Singapore. Any opinions, findings and conclusions or recommendations expressed in this material are those of the author(s) and do not necessarily reflect the views of the Singapore MOE and NIE. Data for this study were collected while all authors were employed at the NIE. Special thanks to Anisa Rahim for her contributions during the study’s early stages of conceptualization, coding and data analysis. / Este estudio fue financiado por el Ministerio de Educación (MOE) de Singapur, bajo el programa Education Research Funding Programme (OER 09/14RB) administrado por el National Institute of Education (NIE), Nanyang Technological University, Singapur. Las opiniones, resultados, conclusiones o recomendaciones expresadas en este artículo provienen de los autores y no reflejan necesariamente la visión del MOE o del NIE. Cuando los datos del estudio fueron recogidos, todos los autores estaban afiliados al NIE. Agradecemos la ayuda de Anisa Rahim durante las fases iniciales de conceptualización del estudio, codificación y análisis de datos.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. GCE ‘O’ levels are examinations taken at 16 years of age after 10 years of formal schooling.

1. Los ‘GCE O levels’ son exámenes que se realizan a los 16 años, tras 10 años de educación formal.