What standardized tests ignore when assessing individuals with neurodevelopmental disorders / Lo que ignoran los tests estandarizados en la evaluación de personas con trastornos del neurodesarrollo

Abstract

In this article we critique the use of traditional standardized tests for the cognitive assessment of children with neurodevelopmental disorders. Limitations stem from the lack of integrating (a) results from research into the psychological functioning of these populations, and (b) the main arguments underlying models of human development. We identify four secondary issues in this discussion: (1) these instruments cannot be used with children who have particularly low cognitive functioning; (2) little or no variance in the scores obtained by individuals with neurodevelopmental disorders, because all are at floor, prevent adequate interpretations; (3) measurements do not provide information useful for the design of intervention strategies; and (4) different cognitive and/or neural processes may underlie behavioural scores ‘in the normal range’. Rethinking traditional assessment methods in favour of technologically-mediated games yields new cognitive assessment possibilities.

Resumen

En este artículo criticamos el uso de los tests tradicionales en la evaluación cognitiva de niños con trastornos del neurodesarrollo. Las limitaciones surgen de la falta de integración de a) los resultados de la investigación sobre el funcionamiento psicológico en estas poblaciones y b) los principales argumentos de los modelos sobre el desarrollo humano. Identificamos cuatro problemas secundarios en esta discusión: (1) estos instrumentos no pueden ser utilizados con niños que tienen un funcionamiento cognitivo especialmente bajo; (2) la poca o nula varianza en las puntuaciones obtenidas por personas con trastornos del neurodesarrollo, porque todos los resultados generan efecto piso, impiden interpretaciones adecuadas; (3) estas medidas no provee información útil para el diseño de estrategias de intervención; y (4) hay diferentes procesos cognitivos o neurales que pueden subyacer a resultados ‘normales’. Repensar los métodos de evaluación tradicionales, a favor de juegos mediados por la tecnología, abre las fronteras de la evaluación cognitiva.

Keywords:

• test standardization
• evaluation
• neurodevelopmental disorders
• education

Palabras clave:

• estandarización de test
• evaluación
• trastornos del neurodesarrollo
• educación

Acknowledgements / Agradecimientos

MT and AK-S are grateful to the British Academy’s International Mobility Project which supported this work. MT thanks the Government of Chile FONDECYT post-doctoral project 3130612 and FONDECYT regular grant 1110975. RCG is grateful for funding from the Spanish Ministry of Economy and Competitiveness PSI 2010–21457 project. AK-S also thanks the Wellcome Trust Strategic Award (Grant 098330/Z/12/Z), the Waterloo Foundation and Autour de Williams. / AK-S y MT agradecen Proyecto de Movilidad Internacional — Bristish Academy. MT agradece a FONDECYT-Gobierno de Chile, proyecto postdoctoral 3130612 y FONDECYT concurso regular 1110975. RCG agradece la financiación del proyecto PSI 2010–21457, Ministerio Español de Economía y Competitividad. AK-S agradece a Wellcome Trust Strategic Award (Grant 098330/Z/12/Z), the Waterloo Foundation and Autour de Williams.