Executive Functions at the start of kindergarten: are they good predictors of academic performance at the end of year one? A longitudinal study / Las Funciones Ejecutivas al inicio de kínder, ¿son buenas predictoras del desempeño académico al finalizar primer grado?: un estudio longitudinal

Abstract

We assessed Executive Functions (Working Memory, Inhibitory Control and Cognitive Flexibility) in 109 children at the start and end of kindergarten, and evaluated the predictive value of these measures on performance in mathematics and language skills in those children at the end of year one (12 and 18 months after the initial Executive Functions evaluation). Our results show that an overall composite score for Executive Functions is able to predict the overall academic performance of students at the end of year one by between 15 and 23% using the evaluations at the various times the Executive Functions were measured. By establishing relationships between the different Executive Functions components and performance, only some of their components remained predictive: Working Memory, Inhibitory Control and the global measure of Executive Functions. When analysing the predictive power of Executive Functions of the various areas of learning, we saw that the overall composite score of Executive Functions explained between 14 and 10% of the domain of reading, and 19 and 9% in the domain of mathematics.

Resumen

Se evaluó a 109 niños a principios y finales de kínder, en medidas de Funciones Ejecutivas (Memoria de Trabajo, Control Inhibitorio y Flexibilidad Cognitiva), y se evaluó el valor predictivo de estas medidas sobre el desempeño en matemáticas y lenguaje a finales de primer grado (12 y 18 meses después de las evaluaciones de Funciones Ejecutivas). Nuestros resultados muestran que un compuesto global de Funciones Ejecutivas logra predecir el desempeño académico general de los estudiantes a fines de primer grado entre un 15% y un 23% por las evaluaciones en los distintos momentos en que fueron medidas las Funciones Ejecutivas. Al establecer relaciones entre los distintos componentes de Funciones Ejecutivas y desempeño, solo algunos de sus componentes siguen siendo predictivos: Memoria de Trabajo, Control Inhibitorio y la medida global de Funciones Ejecutivas. Al analizar el poder predictivo de las Funciones Ejecutivas sobre los distintos dominios del aprendizaje, se observa que el compuesto global de Funciones Ejecutivas explica entre un 14% y un 10% en el área de lectura, y un 19% y un 9% en el área de matemáticas.

Keywords:

• Executive Functions
• academic performance
• preschool
• year one

Palabras clave:

• Funciones Ejecutivas
• desempeño académico
• preescolares
• primer grado

Acknowledgements / Agradecimientos

Project funded by Fondecyt no. 1141083 subsidized by Conicyt/ Proyecto financiado por Fondecyt n°1141083 subvencionado por Conicyt

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo