Acting collectively to confront injustice: the mediating role of the legitimacy of authorities (Actuar colectivamente frente a la injusticia: el rol mediador de la legitimidad de las autoridades)

ABSTRACT

Why do people participate in different forms of collective action? This article analyses the impact that perceptions of injustice in the way authorities treat citizens and the legitimacy of authorities have on attitudes towards normative, e.g., voting in a plebiscite or peacefully protesting, and non-normative, e.g., violent protests or barricades, collective action. We propose a dialogue between the social psychology of social movements and theories of social justice and legitimacy to consider the joint effect of perceived injustices and legitimacy on collective action. We analysed data from a representative sample of the Chilean population (n = 1,805). Through an analysis of structural equations we found that perceived injustice is related to lower beliefs in the legitimacy of authorities, and that this leads to a greater justification for non-normative collective action and lower justification for normative collective action. Results were analysed within the current context of radicalization of social mobilizations throughout the world and in Chile.

RESUMEN

¿Por qué participan las personas en distintas formas de acción colectiva? Este artículo analiza el efecto de las percepciones de injusticia en el trato y la legitimidad de las autoridades en las actitudes hacia la acción colectiva normativa — e.g., votar en un plebiscito o protestar pacíficamente — y no-normativa — e.g., protestas violentas o barricadas. Se propone un diálogo entre la psicología social de los movimientos sociales y teorías de justicia social y legitimidad, para considerar el efecto conjunto de las injusticias y la legitimidad percibidas en la acción colectiva. Se analizan datos de una muestra representativa de la población chilena (n = 1,805). Mediante análisis de ecuaciones estructurales, se encuentra que las percepciones de injusticia en el trato se relacionan con una menor creencia en la legitimidad de las autoridades, y que esto lleva a una mayor justificación de la acción colectiva no-normativa y una menor justificación de la acción colectiva normativa. Los resultados son analizados a la luz de la radicalización de las movilizaciones sociales en el mundo y en Chile.

KEYWORDS:

• collective action
• social justice
• legitimacy
• Chile

PALABRAS CLAVE:

• acción colectiva
• justicia social
• legitimidad
• Chile

Acknowledgements / Agradecimientos

This research was carried out with support from the ANID/FONDECYT/1171072 project and the ANID/FONDAP/15130009 project. This work was also financially and intellectually supported by Zeppelin University. / Esta investigación fue realizada en el marco del proyecto ANID/FONDECYT/1171072 y con apoyo del proyecto ANID/FONDAP/15130009. Este trabajo fue también financiera e intelectualmente apoyado por Zeppelin University.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Interactional justice is often linked to procedural justice, that is, justice and neutrality of procedures through which decisions are made (Tyler & Blader, 2003). In this study we will limit the discussion and analysis to interactional justice, given that the considered survey did not include items on procedural justice.

2. Data and coding to produce the results of this study can be found in the following link: https://osf.io/ng8tf/.

1. La justicia en el trato frecuentemente se vincula a la justicia procedimental, esto es, la justicia y neutralidad de los procedimientos por medio de los cuales se toman decisiones (Tyler & Blader, 2003). Debido a la falta de disponibilidad de ítems sobre justicia procedimental en la encuesta utilizada en este estudio, se limitará la discusión y el análisis a la justicia en el trato.

2. Los datos y códigos para producir los resultados de este estudio se pueden encontrar en el siguiente enlace: https://osf.io/ng8tf/.

Additional information

Funding

This work was supported by the ANID/FONDAP [15130009]; ANID/FONDECYT [1171072] / Este trabajo se realizó con el apoyo de ANID/FONDAP [15130009]; ANID/FONDECYT [1171072].