Therapeutic change process as reifying relational preferences: an exploratory study into family therapy for behavioural problems (Proceso de cambio terapéutico como reificación de preferencias relacionales: un estudio exploratorio en terapia para problemas de conducta)

ABSTRACT

Behavioural problems in childhood are frequently maintained through relational patterns such as escalation, but can be abandoned through family therapy and a conversational process of co-construction of agreements on relational preferences (RP). Using micro-analytic discursive methods, we identified 27 micro-conversational practices that can serve as realizers of change. We organized these micro-practices in an emerging taxonomy that includes different levels, focuses and modes as they appeared in the change process. Our results help to better understand the change process through the concept of reflexivity stemming from family therapy theory. We discuss the relationship between our results and therapeutic alliance, and how they can be used as an initial model for a dynamic change sequence, which could be empirically validated in the future.

RESUMEN

Los problemas de conducta en la infancia con frecuencia son mantenidos por patrones relacionales tipo ‘escalada’ que pueden ser abandonados mediante la terapia familiar, a través de un proceso conversacional de co-construcción de acuerdos en torno a preferencias relacionales (PR). En este artículo reportamos resultados sobre un estudio exploratorio, en el que se examinó turno por turno este proceso de co-construcción. Mediante un micro-análisis del discurso se identificaron 27 micro-prácticas conversacionales ‘realizadoras’ de cambio, y se organizaron en una taxonomía emergente que incluye niveles, focos y modos en que estas prácticas aparecen en el proceso de cambio. Los resultados permiten comprender mejor el proceso de cambio mediante el concepto de reflexividad proveniente de la terapia familiar. El alcance de los resultados se discute también en relación al concepto de alianza terapéutica, y se proyectan como modelo inicial de una secuencia de cambio dinámica, susceptible de ser validada empíricamente en el futuro.

KEYWORDS:

• behaviour problems
• psychotherapeutic process
• family therapy
• interpersonal patterns
• discourse analysis

PALABRAS CLAVE:

• problemas de conducta
• proceso psicoterapéutico
• terapia familiar
• patrones interpersonales y análisis del discurso

Acknowledgements / Agradecimientos

Conicyt, Fondecyt Project, No. 11150198. / Conicyt, Proyecto Fondecyt, N° 11150198.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. We used the expression ‘jeez’ to translate ‘pucha’, which is used colloquially in Chile (and other Latin American countries) as an evaluative interjection that expresses negative surprise, disappointment, disgust or anger.

1. La expresión ‘pucha’ se utiliza coloquialmente en Chile (y otros países de Latinoamérica) como interjección evaluativa que expresa sorpresa, decepción, contrariedad, disgusto o enojo. Es similar a la expresión española ‘¡ay, no!’