Clinical intuition in psychotherapy: an approach based on Grounded Theory (La intuición clínica en psicoterapia: una aproximación desde la Teoría Fundamentada)

ABSTRACT

The traditional theories about intuition emerged from the study of decision-making, and consider it a typical expert judgment or a heuristic process that generates erroneous decisions. Research into clinical intuition is currently growing, although there are few studies focused on psychotherapy and not associated with a specific theoretical orientation. The purpose of this study was to analyse the use of clinical intuition in psychotherapy, comparing psychological schools. Ten Spanish psychotherapists with at least four years’ experience participated in the study. It had a qualitative design and was based on Grounded Theory. The results found that all professionals use intuition similarly in a bottom-up and non-linear process that captures incongruous information, allowing them to quickly organize complex information and establish working hypotheses that they then contrast with reality, preventing them from functioning heuristically. There is a need for further research on clinical intuition as a common factor of therapy success, and into its possible applications to improve the training and supervision of psychotherapists.

RESUMEN

Las teorías clásicas sobre la intuición provienen del estudio de la toma de decisiones, considerándola un juicio típico de expertos o un heurístico que genera decisiones erróneas. En la actualidad ha aumentado la investigación sobre la intuición clínica, si bien existen pocos estudios centrados en psicoterapia y no adscritos a una determinada orientación teórica. El objetivo de esta investigación es analizar el uso de la intuición clínica en psicoterapia, comparando entre escuelas psicológicas. Participaron 10 psicoterapeutas españoles con al menos cuatro años de experiencia. El diseño es cualitativo y basado en la Teoría Fundamentada. Los resultados señalan que todos los profesionales emplean la intuición de forma similar en un proceso ascendente (bottom-up) y no lineal que capta información incongruente, permite organizar rápidamente información compleja y establecer hipótesis de trabajo que luego contrastan con la realidad, evitando que funcione como heurístico. Se concluye la necesidad de seguir investigando sobre la intuición clínica como un factor común del éxito terapéutico, así como sus posibles aplicaciones para mejorar la formación y la supervisión de los psicoterapeutas.

KEYWORDS:

• clinical intuition
• psychotherapy
• experts
• common factors
• Grounded Theory

PALABRAS CLAVE:

• intuición clínica
• psicoterapia
• expertos
• factores comunes
• Teoría Fundamentada

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Las autoras no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.