The perception of realistic and symbolic threat and its influence on prejudice, ingroup favouritism and prosocial response: The native population in the face of immigration / Percepción de amenaza realista y simbólica, su influencia sobre el prejuicio, el favoritismo endogrupal y la respuesta prosocial: la población nativa ante la inmigración

Abstract

In a context of inflow of immigration and economic crisis, new forms of prejudice and the activation of the perception of threat (realistic and symbolic) will determine the response to immigrant minorities (outgroups). The antecedents of threat are considered to be: the perception of the intergroup situation and the forms of affective prejudice. The outcome variables are ingroup favouritism, prosocial response, empathy and willingness to help. In a cross-sectional study based on a random survey of Basques (n = 500), structural equation modelling analyses were applied to test the differences between realistic and symbolic threat. The results indicate that when the majority group status is perceived as legitimate, the perception of realistic threat arises and this increases ingroup favouritism and decreases prosocial response to the outgroup, directly and through the expression of affective prejudice. Symbolic threat, on the other hand, plays a more limited role. Mechanisms of the perception of realistic and symbolic threat regarding attitudes of natives to immigrants are discussed.

Resumen

En un contexto de recepción de inmigración extranjera y de crisis económica, las nuevas formas de prejuicio y la activación de la percepción de amenaza (realista y simbólica) van a determinar las respuestas ante las minorías inmigrantes (exogrupos). Se consideran antecedentes de la amenaza percibida: la percepción de la situación intergrupal y las formas de prejuicio afectivo. Las variables resultado son el favoritismo endogrupal y la respuesta prosocial, empatía e intención de ayuda. En un estudio transversal basado en una encuesta a una muestra aleatoria de ciudadanos/as vascos/as (n = 500), se contrastan modelos de ecuaciones estructurales para poner a prueba las diferencias entre amenaza realista y simbólica. Los resultados muestran que cuando se percibe el estatus del grupo mayoritario como legítimo, se activa la percepción de amenaza realista y ésta aumenta el favoritismo endogrupal y disminuye la respuesta prosocial frente al exogrupo, directamente y a través de la expresión del prejuicio afectivo. En cambio, la amenaza simbólica ejerce un rol más limitado. Se discuten los mecanismos de las percepciones de amenaza realista y simbólica sobre las actitudes de los nativos ante los inmigrantes.

Keywords:

• outgroup attitudes
• realistic threat
• symbolic threat
• ingroup favouritism
• immigration
• prejudice

Palabras clave:

• actitudes exogrupales
• amenaza realista
• amenaza simbólica
• favoritismo endogrupal
• inmigración
• prejuicio

Acknowledgements / Agradecimientos

This work was made possible thanks to the following research grants: MICINN (PSI2008-02689/PSIC); MICINN (PSI2011-26315/PSIC); GIC07/113-IT-255-07, UFI 11/04 of the Universidad del País Vasco UPV/EHU and the Programa de Formación y Perfeccionamiento de Personal Investigador (Research Personnel Education and Training Program) scholarship granted by the Basque Government to Anna Wlodarczyk (BFI-2011-17). / Este trabajo ha sido posible gracias a las becas de investigación: MICINN (PSI2008-02689/PSIC); MICINN (PSI2011-26315/PSIC); GIC07/113-IT-255-07,UFI 11/04 de la Universidad del País Vasco UPV/EHU y la beca del Programa de Formación y Perfeccionamiento de Personal Investigador concedida por el Gobierno Vasco a Anna Wlodarczyk (BFI-2011-17).