Family or friends: what counts more for drinking behaviour of young adults? / Familia o amigos: ¿qué pesa más en los hábitos de consumo de alcohol de los jóvenes?

Abstract

The scientific literature stresses the importance of culture and social environment in determining what people think about alcohol consumption and consequently do. Several pieces of research have proved the influence on young adults’ alcohol use of proximal social contexts of their family and peers. The present study aimed at investigating the influence of family behaviours and norms compared to the peers’ influence in a context where the culture of alcohol is changing between the different generations. Data were collected by means of a self-report questionnaire on a sample of 598 young adults (average age 22.20 years). The variables investigated were socio-demographic characteristics, the alcohol consumption of parents and friends and the parents’ and peers’ approval of alcohol consumption. The results confirmed the role of family and friends in influencing young adults’ consumption of alcohol, stressing a difference between perceived behaviours and norms. The perceived consumption of parents and friends influenced the participants’ consumption. On the contrary, the effects of the approval of drinking were limited. Globally friends had a stronger influence on alcohol consumption in comparison with family.

Resumen

La bibliografía científica pone de relieve la importancia del entorno social y cultural como determinantes de lo que las personas hacen y, en consecuencia, hacen respecto al consumo de alcohol. Diversas investigaciones han demostrado la influencia de los contextos proximales de la familia y los amigos en el consumo de alcohol de los jóvenes. Este estudio tiene por objeto investigar la influencia del comportamiento y de las normas familiares, en comparación con la ejercida por los pares en un contexto en el que la cultura del alcohol se encuentra en pleno cambio intergeneracional. Los datos se recabaron a través de un cuestionario tipo auto-informe con una muestra de 598 jóvenes adultos (media de edad 22.20 años). Las variables investigadas son aspectos sociodemográficos, el consumo de alcohol por parte de padres y amigos, y la aprobación de familiares y amigos respecto a dicho consumo. Los resultados confirmaron el rol de familia y amigos como factores influyentes en el consumo de alcohol de los jóvenes, haciendo énfasis en las diferencias entre los comportamientos y las normas percibidos. El consumo percibido de alcohol por los padres y los amigos influía en el consumo de los participantes. Por el contrario, la influencia de la aprobación del consumo de alcohol era limitada. En general, los amigos ejercen una influencia mayor sobre el consumo de alcohol de los jóvenes que la familia.

Keywords:

• alcohol consumption
• family influence
• peer influence
• social norms
• young adults

Palabras clave:

• consumo de alcohol
• influencia familiar
• influencia de los pares
• normas sociales

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. It is possible to consult the data on alcohol consumption in Europe using the Health in Europe Information and Data Interface (HEIDI) available on the website of the European Commission: http://ec.europa.eu/health-eu/my_lifestyle/alcohol/index_en.htm.

1. Es posible consultar los datos sobre el consumo de alcohol en Europa a través de Salud en Europa: interfaz de información y datos (Health in Europe Information and Data Interface, o HEIDI, en inglés), disponible en la página web de la Comisión Europea: http://ec.europa.eu/health-eu/my_lifestyle/alcohol/index_en.htm.