Structural Adjustment and the Art of Discourse Maintenance

ABSTRACT

From its origin as a stopgap measure enacted by the International Monetary Fund (IMF) and World Bank to counteract the economic effects of the international debt crisis on developing countries' balance of payments accounts, structural adjustment (SA) lending has evolved into a policy roadmapfor long-term prosperity, profoundly influencing and standardizing the accepted orthodox concept of development along the way. The result of this rhetorical trajectory is a conflation of the means and end of development into a common and universal vision held by the international financial institutions (IFls) of liberalized market economies reinforced by market-friendly domestic policy agendas. This article examines the ascendancy of the logic of SA, the means by which such logic has come to embody the scope of development options, how it defends and propagates itself; and the effects its discursive dominance has on the field of development.

RÉSUMÉ

Les prêts à l'ajustement structurel ont d'abord été adoptés comme mesure d'urgencepar le Fonds monétaire international et la Banque mondiale afin de contrer les effets économiques de la crise de la dette internationale sur la balance des paiements des pays en développernent. Depuis lors, cette approche s'est transformée en une politique servant de feuille de route pour assurer la prospérité à long terme, ce qui a eu pour effet d'influencer profondément et d'uniformiser le concept orthodoxe du développement. Le résultat de cette trajectoire discursive est l'amalgame des moyens et des buts du développement en une vision commune et universelle que prônent les institutions financières internationales des éonomies libéralisées et que viennent renforcer des politiques intérieures favorables au marché. L'auteure examine la prépondérance de la logique d'ajustement structurel, les moyens par lesquels cette logique est parvenue à représenter l'éventail des possibilités de développement, comment elle se défend et se propage ainsi que les effets de son discours dominant dans le domaine du développement.