Spielräume nutzen
Jede Familie hat eine spezielle Geschichte, die immer wieder gerne erzählt wird. Bei uns zuhause ging es dabei um ein befreundetes Ehepaar, das während der Zeit des Wirtschaftswunders jahrelang in einem ausrangierten Eisenbahnwagen wohnte. Wer glückliche Kindheitserinnerungen an Camping-Urlaube im Caravan hat, findet diese Wohnform sofort faszinierend. Und weil in Zeiten der Pandemie jede Berghütte oder jedes Bootshaus am See problemlos zum Home Office umfunktioniert werden kann, hat die «Tiny House Movement», die in den 2010er Jahren von den USA nach Europa herüberschwappte, zusätzlichen Schwung erhalten. «Tiny Houses» haben – wie Eisenbahnwagons – oftmals Räder. Es geht bei dieser neuen Bewegung jedoch nicht nur um die Mobilität der Domizile, sondern auch um den Minimalismus des Platzbedarfs. Auf kleinster Fläche wird die Quintessenz des Wohnens und Lebens gesucht. Was ist notwendig, was ist entbehrlich? Krimskrams hat in der neuen Wohnform nichts verloren. Man muss loslassen. Man muss lernen, seinen Haushalt aufs Wesentliche zu reduzieren.
Bei den Tiny Houses geht es, wie der Name schon sagt, um Häuser – und nicht um Wohnungen. Während CIAM II 1929 die Wohnung für das Existenzminimum diskutierte, streben die Verfechter der Tiny House Movement den Besitz eines Hauses an, das in aller Regel den unmittelbaren Zugang zum Aussenraum zulässt. Wer die eigenen vier Wände verlässt, steht nicht im Treppenhaus eines Mehrfamilienhauses, sondern vor seinem Haus. Mit den Tiny Houses geht es in diesem Sinne auch um unser Verhältnis mit dem «Draussen» – sei es die Natur oder die gebaute Umwelt der Nachbarschaft.
Bereits heute gibt es Tiny House Siedlungen, in denen man mit dem eigenen Haus die Gesellschaft Gleichgesinnter sucht. Im Januar 2021 wurde bekannt, dass auch in Erding bei München eine solche Siedlung entstehen soll. Der Erdinger Stadtrat gibt sich progressiv und möchte die neue Wohnform auch baurechtlich ermöglichen. Andere Gemeinden im Münchner Speckgürtel ziehen nach: «Die Stadt Wolfratshausen sieht in mobilen Kleinwohnformen eine Möglichkeit, um in bestimmten Bereichen entsprechend der jeweils gültigen Bauvorschriften zusätzlichen Wohnraum zu schaffen», verkündet der Wolfratshauser Stadtrat im April 2021. Wohnraum in München ist und bleibt teuer, erschwingliche Alternativen stehen daher hoch im Kurs. In Japan sind mittlerweile dauerhaft auf eine Parzelle gebaute Tiny Towers sehr beliebt, denn sie quetschen sich in jede noch so schmale Baulücke. Die Wohnfläche mit minimalem Fussabdruck stapelt sich in die Höhe. Die schmälsten Exemplare messen 1,9 Meter. Von solchen Extrembeispielen abgesehen, bewegen sich viele der Tiny Towers im Bereich von 3,5 bis 4 Meter Breite.
Ausgelöst durch den internationalen Hype wurde 2016 in Almere (NL) die BouwEXPO Tiny Housing lanciert. Wettbewerbsteilnehmer reichten 245 Tiny House-Entwürfe ein, sechszehn Gewinnerprojekte wurden in Almere zwischenzeitlich realisiert. Entstanden sind hier auch mehrere solide gebaute, fest installierte Tiny Towers.
Die Suche nach Wohnformen, die nicht wie bisher stetig an Wohnfläche pro Kopf zunehmen, sondern auf Downsizing setzen, sind für die Städte der Zukunft überaus interessant. Zum einen nimmt die Zahl der Einpersonenhaushalte tendenziell weiter zu. Zum anderen müssen wir uns angesichts des Ziels der Innenentwicklung und des haushälterischen Umgangs mit dem Boden die Frage stellen, wie wir die bestehenden Reserven in den Innenstädten ausnutzen können. Oftmals ist es wegen des bestehenden Baurechts schwierig, rein rechnerisch bestehende Verdichtungsreserven tatsächlich baulich zu mobilisieren. Wer hier Tiny Houses und Tiny Towers als Vorbild nimmt und von ihnen lernt, kann im Vorteil sein. Doch selbst wenn die Bewegung rund um die Minihäuser eine neue Erscheinung ist, schmale Häuser und minimalistische Grundrisse haben durchaus historische Vorbilder, an denen sich anknüpfen lässt. In der Zürcher Altstadt finden sich Gebäude mit 4 Meter Breite, in der Altstadt von Winterthur wurde 2014 ein 2,6 Meter breites historisches Haus verkauft. In der legendären Siedlung Halen (1957–60), haben Häuser eine Breite von 3,88 Meter. Und ein 2017 von Cueni Architekten in Basel gebautes Innenstadthaus, das sich elegant an eine Brand-wand schmiegt, bringt es auf 4,5 Meter. Innenentwicklung erfordert Experimente mit neuen Wohnformen. Um Innenentwicklung zu betreiben, gilt es Spielraume zu nutzen. Gefordert ist die Flexibilität der Stadtbewohner, der Planenden, der Bauenden und nicht zuletzt auch Flexibilität beim Einsatz des Baurechts.
The Power of Tiny Housing
Every family has a special story that they always like to tell. At our house, this involved a couple who were friends of ours and who lived in a discarded railway carriage for years during what was known as the ‘economic miracle’ after World War II. Anyone who has happy childhood memories of camping holidays in a caravan is sure to find this lifestyle fascinating. And because, in these pandemic times, any mountain cabin or lakeside boathouse can easily be converted into a home office, the tiny house movement that swept from the US to Europe in the 2010s has recently been gaining even more momentum. Tiny houses – like railway carriages – often have wheels. However, this new movement is not only about the mobility of domiciles, but also about minimalism in terms of space. The quintessence of life and living is sought in the smallest possible area. What is necessary, what is dispensable? Clutter has no place in this new form of housing. You have to let things go. You have to learn to reduce your household to the essentials.
Tiny houses, as the name suggests, are houses – not apartments. While CIAM II discussed apartments as the minimum dwellings for existence back in 1929, advocates of the tiny house movement seek to own a house that generally provides immediate access to outdoor space. This means that anyone who leaves their own four walls does not stand in the stairwell of an apartment building, but in front of their house. With tiny houses, in this sense, it is also about our relationship with the ‘outdoors’ – whether this is the natural or built environment of the neighbourhood.
There are already tiny house communities where you can seek the company of like-minded people with their own house. In January 2021, it became known that a tiny house community is going to be built in Erding near Munich. The Erding city council sees itself as progressive and would like to make this new form of housing possible under the building laws. Other areas around Munich are following suit: “The city of Wolfratshausen sees small, mobile forms of housing as an opportunity to create additional living space in certain areas under the various building regulations”, the City Council announced in April 2021. Housing in Munich is and will remain expensive, so affordable alternatives are in high demand. In Japan, ‘tiny towers’ built permanently on plots of land are now very popular, as they squeeze into even the narrowest of building gaps. This allows for soaring, stacked living space with a minimal footprint. The narrowest of these towers measures just 1.9 metres. Aside from such extreme examples, many of the tiny towers range in width from 3.5 to 4 metres.
In response to this growing international trend, BouwEXPO Tiny Housing was launched in Almere (NL) in 2016. Participants in this competition submitted 245 tiny house designs, and 16 winning projects have since been realised in Almere. Several solidly built, permanently installed tiny towers have also been constructed here.
The search for forms of housing that do not steadily increase living space per capita, as in the past, but instead focus on downsizing, are extremely interesting for the cities of the future. On the one hand, the trend shows that the number of single-person households will increase further. On the other hand, given the goals of urban containment and densification, we must ask ourselves how we can exploit the existing land reserves in the inner cities. It is often difficult to actually mobilise existing land reserves and urban infill potential that exist in purely mathematical terms because of the current building law. Anyone who takes tiny houses and tiny towers as a model here and learns from them can be at an advantage. But even if the movement around mini-houses is a new phenomenon, narrow houses and minimalist floor plans certainly have historical precedents to draw on. In Zurich’s old town, buildings with a width of 4 metres can be found on the exclusive Rennweg, and in Winterthur’s old town, a historic house with a width of 2.6 metres was sold in 2014. In the legendary settlement of Halen, which was created in a forest clearing near Bern from 1955 onwards, houses have a width of 3.88 metres. And a townhouse built in 2017 by Cueni Architekten in central Basel, which elegantly nestles against a firewall, measures 4.5 metres in width. Urban densification requires experimentation with new forms of housing. In order to pursue urban infill, it is necessary to use whatever leeway and space are available. What is required is flexibility on the part of city residents, planners, builders and, last but not least, flexibility in the application of building law.
(Translation: Jayne Fox, Wellington)