Dissolved and suspended matter transported by the Girou River (France): mechanical and chemical erosion rates in a calcareous molasse basin

ABSTRACT

The mean mechanical and chemical erosion rates of the Girou basin are calculated from the amount of suspended and dissolved material transported by the river. The chemical and mineralogical characteristics of the river load and its behaviour are studied during the water year 1980–1981. Finally, the origins of major compounds in the drainage basin are determined and the contribution of mechanical and chemical erosion to the fluvial transport of each compound are calculated. The separation of the streamflow components on the storm hydrograph allows the calculation of the suspended sediment concentration in the surface runoff.

RESUME

L'auteur estime les vitesses moyennes des érosions mécanique et chimique à partir des flux de matières exportées en suspension et en solution par le Girou à l'exutoire du bassin versant. On présente les caractéristiques minéralogiques et chimiques des composés dissous et particulaires transportés par le Girou, et leur évolution au cours du cycle hydrologique 1980–1981. En ce qui concerne la dynamique des matériaux en suspension, on montre les relations qui existent avec le ruissellement superficiel calculé à partir du découpage des hydrogrammes de crue. On détermine enfin l'origine dans les paysages des principaux ions mesurés dans la rivière et la contribution de l'altération des roches et des sols á l'exportation fluviale et on compare pour chaque ion exporté, la part qui revient à l'érosion chimique avec celle qui revient à l'érosion mécanique.