Aphasia and labour inclusion: therapy, biopower, and encuentros

ABSTRACT

Background

This is a qualitative case study of Sara, a 32-year-old black woman with nonfluent aphasia.

Aims

Based on critical disability theory and poststructuralist approaches, we analyse the relationship between speech-language therapy and labour inclusion as founded in normalcy expectations.

Methods and Procedures

The data were collected mainly at home and during therapy. The participants included Sara, her mother, her father, a speech-language pathologist, and a possible employer.

Main Contributions

Sara’s interactions are structured in spatial repertoires that assemble diverse elements into communication and not only linguistic structures. However, these assemblages do not represent accepted adult ways of communication, and therapy is focused on repairing broken linguistic skills for normalization as a requirement for labour inclusion. Sara’s therapy is a biopower practice that limits her possibilities for labour inclusion and life projects.

Conclusions

We reconceptualize the therapy as encuentros for collective dialogue and imagined communities’ emergence. This reconceptualization is a must for changing the field and participation patterns of people with aphasia in the society.

KEYWORDS:

• Aphasia
• biopower
• encuentros
• labour inclusion
• therapy

Supplementary data

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Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Introduction, Excerpt 1, Page 4

Claudia, la fonoaudióloga, le muestra a Sara tarjetas con categorías semánticas mientras dice “dime el nombre de la herramienta que ves”. Sara responde con frases como “Ay no”, “espere”, y “no sé”. Claudia mueve la tarjeta en su mano mientras sacude una pierna con impaciencia. Sara intenta responder moviendo su cuerpo para significar la acción realizada con la herramienta en la tarjeta o escribiendo la primera letra de la palabra. “Sólo se vale si dices la palabra” dice Claudia. Como Sara no dice la palabra, Claudia le ofrece pistas fonológicas que ayudan a Sara a decir tres de las 20 herramientas de las tarjetas.

Theme 1, Title, Page 17

“Si ella pudiera hablar como adulta”.

Theme 1, Excerpt 2, Page 18

El hermano de Sara y su familia vinieron a Cali a visitar a Sara. Cuando hablé con Sara sobre la reunión familiar y sus emociones por ver su sobrina, ella respondió con una sonrisa en el rostro diciendo: “Tan linda! Mire”. Sara buscó en su celular fotos de los distintos lugares en los que había estado con su hermano y me las mostró. Cuando yo preguntaba “¿dónde queda eso?”, ella respondía, por ejemplo, “estadio hermano Colombia” para significar que fue una foto tomada en el estadio. Ella también me explicó dónde vive su hermano abriendo su Facebook y señalando la ubicación de su perfil y usando su mano para indicar que él vive en otro país. Una vez en su perfil, ella me mostró fotos de su sobrina de hace algunos meses y dijo “sí, tan pequeñita aun”. Sara me dijo que esta es la primera vez que conoció a su sobrina.

Theme 1, Excerpt 3, Page 19

Carlos: La parte mental es fundamental porque si ella fuera capaz de hablar como adulta, podría hacer actividades como antes. Yo espero que ella pueda hablar otra vez común y corriente. A veces se le dificulta poder hablar, desarrollar una idea, casi que empieza otra vez como el niño … Para emprender inclusive otra actividad, tiene que desarrollar eso primero

Theme 2, Title, Page 20

“Ella está para trabajo manual como bisutería porque ella aun no puede hablar correctamente”.

Theme 2, Body, Page 20

“El objetivo número uno es mejorar la expresión verbal”.

“Un modelo correcto a seguir”.

Theme 2, Body, Page 21

“El objetivo número dos es que Sara logre hacer algo en el nivel ocupacional”.

“Yo pensaría que puede ser una figura como un tutor que esté con ella, pero no sé si eso está siendo usado para personas con afasia”.

“Este es el aspecto con mejor recuperación y pronóstico”.

“Hemos hablado sobre que Sara trabaje en bisutería en vez de comunicación social porque eso es lo que ella puede hacer, cosas manuales”.

Theme 2, Excerpt 4, Page 21-22

Claudia: A mí me parece que a corto plazo es más viable lo de la bisutería porque para regresar a los estudios Sara tiene bastantes dificultades de lenguaje oral y escrito. Entonces sería más difícil llegar a esa opción. La bisutería me parece súper viable y Sara sí podría llegar a hacerlo.

Theme 3, Title, Page 22

“Yo (Sara se lleva las manos al corazón para significar quiero) estudiar y (ella escribe en el celular trabajar)”.

Theme 3, Body, Page 23

“Sara estudió comunicación social, así que confiando en Dios ella va a volver a ser como antes”.

“Estancada”.

“Muchas dificultades”.

Theme 3, Body, Page 24

“Ser normal”.

“Es un abordaje enfocado en el paciente, lo que significa que ella es quien mejora porque es la persona quien necesita trabajar en ello”.

Theme 3, Excerpt 5, Page 24-25

Daniel: Yo creo que Sara puede trabajar aquí en muchas cosas. Quisiera conversar con ella y saber qué tan dispuesta está a asumir el reto de trabajar aquí de forma diferente. Yo estoy dispuesto. Por supuesto, eso requeriría apoyo de otros colegas que construyan textos en equipo. Pero eso se puede hacer. Estoy esperando que se gradúe para que trabaje aquí porque es una experiencia muy interesante para la comunicación social constituirse de manera distinta a la tradicional en su quehacer. Sara tiene mucho que aportar para ampliar nuestra mirada de la carrera y de lo que implica construir en encuentro con el equipo. Tenerla aquí implica que todos aprendamos a encontrarnos en espacios de diversidad colectiva y de construcción colectiva.

Additional information

Funding

This work was supported by Universidad del Valle [104-2017].