Factors related to study success in engineering education

Abstract

Recent studies on student learning in higher education have paid attention to the relationships between characteristics of the learning environment and students' study orientations and study success. The purpose of the present paper is to examine these relationships in university level engineering education. The data were collected from Lappeenranta University of Technology, Finland, by means of an Internet survey (n=394). Grade point average, credits per semester and students' qualitative evaluation of their learning outcomes were used as indicators of study success. The findings of the study indicate that students' perceptions of their learning environment were related to their study orientations which, in turn, were related to study success. Having a deep study strategy was the most important predictor of study success. Having a surface strategy, doubt about one's abilities and lack of regulation were factors negatively related to study success. Meaning-oriented and self-regulated students using a deep strategy showed the best success in their studies and externally regulated students using a surface strategy the worst. The findings of the study suggest that the learning environments in Lappeenranta University of Technology encourage deep learning.

Facteurs Liés au Succès des Études dans la Formation d'Ingénieurs
Résumé

Certaines études récentes sur l'apprentissage des étudiants de l'enseignement supérieur ont porté leur attention sur les relations entre les caractéristiques du milieu d'apprentissage, les choix d'orientation des étudiants, et la réussite de leurs études. L'objectif de cet article est d'examiner ces relations dans le cadre de la formation d'ingénieurs au niveau universitaire. Les données concernent l'Université de Technologie de Lappeenranta en Finlande, et ont été rassemblées à partir d'une enquête effectuée sur Internet (n=394). La moyenne des notes, le nombre de crédits obtenus par semestre et l'évaluation qualitative de la part des étudiants du résultat de leur apprentissage ont été retenus comme indicateurs de la réussite des études. Les résultats de cette recherche ont montré que la façon dont les étudiants percevaient leur milieu d'apprentissage influait sur leurs choix d'orientation, qui à leur tour influaient sur la réussite des études. Avoir une stratégie d'apprentissage élaborée a été le plus important facteur de succès. Une stratégie plus superficielle, des doutes sur les aptitudes personnelles ou un manque de contrôle ont été en revanche des facteurs négatifs quant à la réussite des études. Les étudiants ayant obtenu les meilleurs résultats sont ceux qui s'autorégulaient et qui avaient une intention précise derrière leurs choix d'orientation, faisant montre d'une stratégie d'apprentissage élaborée. Les étudiants adoptant une stratégie peu construite ont obtenu les moins bons résultats. D'après les résultats de l'enqûete, l'environnement d'apprentissage fourni par l'Université de Technologie de Lappeenranta favoriserait un apprentissage approfondi.

Keywords:

• Study success
• Learning orientations
• Learning strategies
• Learning environment
• Engineering education