Bandung in Divided Germany: Managing Non-Aligned Politics in East and West, 1955–63

Abstract

This article examines the response of East and West Germany to the ‘Bandung moment’ of the mid-1950s and early 1960s. It focuses on the efforts of students from the so-called ‘Afro-Asian’ world to bring non-aligned politics into the two Germanies. It looks, in particular, at the case of the Algerian war of independence, which forced both republics to reconcile their anti-colonial rhetoric with reality, as well as at the attempts of foreign students to formulate political geographies that cut across the Cold War mental map of mutually exclusive, binary camps. In tracing the movement of Afro-Asian students into and across the borders of divided Germany, the article concludes that the two republics used remarkably similar strategies to manage the political speech and activism of its foreign residents in spite of their differing political worldviews. In response to demands of actors from the global South, both the liberal-capitalist West Germany and the state-socialist East Germany sought to create spaces of supervised freedom that would contain and, if necessary, suppress political speech that could compromise official interests.

Acknowledgements

This article was completed with the assistance of research grants from DAAD and Wellesley College. It benefited from the input of the participants in the ‘German Post-/Colonial History in a Global Age’ conference at Freie Universität Berlin.

Notes

1 Herbert von Borch, ‘Auf der Anklagebank’, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 18 April 1955.

2 Chakrabarty, ‘The Legacies of Bandung’, 51.

3 ‘Final Communiqué of the Asian–African Conference’, 24 April 1955.

4 Lee, ‘Introduction’, 17.

5 Sasse, Die asiatisch-afrikanischen Staaten auf der Bandung-Konferenz, n. p.

6 Burton, ‘The Sodalities of Bandung,’ 352.

7 Young, Soul Power, 2.

8 Gray, Germany's Cold War.

9 Hong, ‘Kalter Krieg in der Ferne’.

10 Hans Walter Berg, ‘Sturm auf die deutsche Botschaft’, Berliner Morgenpost, 13 Sept. 1956.

11 ‘Beschluß des Ministerrats über die Erweiterung des Ausländerstudiums in der DDR, Entwurf’, 21 Feb. 1956. Stiftung Archiv der Parteien und Massenorganisationen der DDR im Bundesarchiv (hereafter SAPMO)/DY 30/IV 2/9.04/638.

12 Mueller, The Foreign Aid Programs, 312.

13 ‘Diskussionsgrundlage: Vorlage für das Sekretariat des ZK’, n.d. SAPMO/DY 30/IV 2/9.04/638.

14 ZK, SED, ‘Vorlage für die Leitung des Staatsekretariats für Hochschulwesen,’ 25 Jan. 1958. SAPMO/DY 30/IV 2/9.04/638.

15 Hans-Eberhard Dingels, ‘Erste Solidaritätskonferenz der afro-asiatischen Jugend’, SPD-Pressedienst, 7 Feb. 1959, 3.

16 Werner Richter, DAAD, an das Bundesministerium für Arbeit, 27 Jan. 1959, Anlage, Prof Dipl. Ing. Schwerdtfeger and Prof Dr. Ing. Hermann Winter, ‘Denkschrift über die Ableistung des Vorpraktikums ausländischer Studienbewerber’. Bundesarchiv Koblenz (hereafter BArch)/B149/6307.

17 Aktion Gemeinsinn, signed by Heinrich Lübke, Eugen Gerstenmeier, Konrad Adenauer, F. J. Röder, Willy Brandt, Fritz Berg, Heinrich von Brentano, Erich Ollenhauer, Willi Richter, Carlo Schmid, Theodor Heuss, Ludwig Erhard. Schweitzer, ‘Aktion Gemeinsinn’, to Bachmann, Bundeskanzleramt, 18 Dec. 1959. BArch/B136/3037.

18 Dieter Bielenstein, VDS Pressereferat an den Abgeordneten des Deutschen Bundestages Dr. Fritz, Anlage. 26 Apr. 1961. BArch/B166/1172; ‘Das Ausländerstudium in der Bundesrepublik’, Dokumentation III/63, ew—Entwicklungsländer Informationen, 24 May 1963. BArch/B106/47386.

19 Berggötz, Nahostpolitik in der Ära Adenauer, 416.

20 Helbing, Staatssekretariat für das Hochschulwesen, ‘Vertrauliche Kollegiumsvorlage’, 3 Apr. 1960. SAPMO/DY 30/IV 2/9.04/638; Das Studium von Ausländern an Hoch- und Fachschulen der DDR, 16 June 1961. SAPMO/DY 30/IV 2/9.04/638.

21 Wolfgang Krebs and Rolf Mentzel, ‘Über die Polizei erbittert’, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 10 Nov. 1956.

22 Lee, ‘Introduction’, 17.

23 Berman, ‘Multiculturalism, Reintegration, and Beyond’, 43.

24 Afrikanisch-Asiatische Studentenförderung e.V., 30 Jahre Reintegrationsdiskussion, vi.

25 Ibid.

26 ‘79. Kabinettsitzung am 20. Apr 1955’, in Hollmann and von Jena, Die Kabinettsprotokolle der Bundesregierung, 231.

27 Dieter Schröder, ‘Ein bunter Abend mit algerischen Rebellen’, Süddeutsche Zeitung, 11 Jan. 1961; Biehle, BKA Sicherungsgruppe, ‘Vermerk über die Befragung des Algeriers Nait Belkacem’, 30 April 1959. BArch/B106/15779. States that recognised it included China, Indonesia, North Vietnam and all Arab states except Lebanon. Connelly, A Diplomatic Revolution, 194–95.

28 Der Bundesminister für Atomfragen an Staatssekretär Ritter von Lex,. BMI, 4 July 1956. BArch/B106/15600.

29 Unterabteilungsleiter (hereafter UA) IA an UA V IA,. 20 July 1956. BArch/B106/15600.

30 Ref. VI A 3, Vermerk, 12 Aug. 1956. BArch/B106/15600.

31 Ibid.

32 Schwarz, Konrad Adenauer, 251.

33 Scheffler, ‘The Power of Dependence’, 135.

34 Graf du Moulin, ‘Generalkonsulat der BRD Marseille’, 20 Aug. 1957. BArch/B106/15600.

35 Moore and Hochschild, ‘Student Unions in North African Politics’, 27.

36 ‘Arabische Studenten demonstrierten schweigend’, General-Anzeiger [Bonn], 12 April 1958.

37 Dr. Brückmann, Referat 502, an Referat 708, 6 June 1958. Politisches Archiv des Auswärtigen Amts/B82/528.

38 ‘Niederschrift über die vertrauliche Aussprache mit Vertretern des französischen Innenministeriums über das Algerier-Problem am 18 Nov. 1958, im BMI’. BArch/B106/5350.

39 Coordinating Secretariat of National Unions of Students, ‘Rundbriefe zu Algerien & Nordafrika’, n.d. BArch/B166/1414.

40 Lenhard Holschuh, ‘Bericht über eine Reise nach Tunis zum Kongreß Nordafrikanischer Studentenverbände vom 20–23 Aug. 1958’. BArch/B166/1414.

41 ‘Forderungen des Nordafrikanischen Confédération an die Tunesische und Marokkanische Regierung’, n.d. BArch/B166/1414.

42 Klingenberg, AA, an die Studentenschaft der Universität Heidelberg, 26 March 1959. BArch/B166/1414. On instructing Algerians to refrain from politics, see Hoffmann, VDS an Brekle, AStA Tübingen, 8 Sept. 1959. BArch/B166/1416.

43 Joachim Hoffmann, ‘Aktennotiz. Betr: Unterredung mit Freih. v. Wouwald LRI Referat 204 (Abteilung West I, Frankreich), im AA am 27 Jan. 1961’, 31 Jan. 1961. BArch/B166/1420.

44 Holschuh an Dr. Dr. Emmendörfer, ‘Wirtschaftsvereinigung Eisen- und Stahlindustrie’, 17 Jan. 1959. BArch/B166/1414.

45 On the techniques of student campaigns around Third World issues, see Slobodian, Foreign Front, ch. 1.

46 VDS, ‘Bericht der 24. ordentlichen Auslandsreferententagung im Haus der Begegnung in Königstein/Taunus am 16 und 17. Dec. 1960’. BArch/B166/1429; Ausländische Stipendiaten des VDS, [1963]. BArch/B166/1415.

47 For a contemporary assessment of the West German student body as politically moribund, see Habermas and Benseler, Student und Politik.

48 Bayerische Staatsministerium des Innern an Bundesminister des Innern, 25 Oct. 1961. BArch/B106/15780; UGEMA, ‘Rundschreiben’, Tunis, 21 Sept. 1961. BArch/B106/15780.

49 ‘Bonner Studenten sammeln für algerische Flüchtlinge’, Neue Rhein Zeitung, 17 Dec. 1959.

50 Hoffmann, VDS to Erste Vorsitzender des AStA der Universität Marburg, Karl Petry, 15 Nov. 1960. BArch/B166/1420; ‘Algerien appelliert an das Weltgewissen’, Arabische Korrespondenz, 22 Dec. 1960, Sondernummer, 4.

51 Leggewie, Kofferträger, 48.

52 Ibid., 72, 74, 78, 85–101. On the significance of the Algerian war for West German theories of Third World revolution, see Kalter, ‘Das Eigene im Fremden’, 142–61.

53 Leggewie, Kofferträger, 28–29.

54 Eberhard Roos, VDS, an das AA, Bundesministerium der Verteidigung, 22 Aug. 1962. BArch/B166/1415.

55 ‘Studenten kritisieren Bonner Entwicklungsländer-Politik’, Parlamentarisch-Politischer Pressedienst, 5 Oct. 1961; ‘Afrikanischer Student über Angola’, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 7 Oct. 1961.

56 Roos an das AA, Bundesministerium der Verteidigung, 22 Aug. 1962. BArch/B166/1415. On the politicisation of VDS, see Slobodian, Foreign Front, 21–24.

57 Ibid., 21.

58 In addition to the prohibition on political speech, Algerians were subject to widespread state administrative measures of surveillance including fingerprinting, special registries and expedited deportation procedures. Von Lex, BMI, an alle Innenminister (Senator), 5 Nov. 1959. BArch/B106/15778; Dullien, BKA to BMI, 22 May 1960. BArch/B106/15783.

59 ‘Verdruß um Demonstrationen’. Colloquium, Feb. 1962, 21.

60 AA to Kulzer, Bundeskanzleramt, 5 July 1961. BArch/B136/3534.

61 LRI Wickert, AA, an alle Ministerien, ‘Protokoll der vertraulichen Sitzung des Arbeitskreises für Ost-West-Fragen’, 1 Sept. 1961. BArch/B136/3534.

62 ‘Afro-Asiaten sagen in Bonn ihre Meinung’, Colloquium, Nov. 1961, 22.

63 Joachim Hoffmann an 1, Vors. des Asta at TH Braunschweig, Benno Kuhle, 12 Dec. 1960. BArch/B166/1416.

64 Poutrus, ‘Teure Genossen’, 252.

65 Mwafrika, July–Aug. 1962, 11, BArch/B166/1411.

66 Ibid.

67 Uwe Janssen, VDS, ‘Ergänzung’, 15 Jan. 1965. BArch/B136/3038.

68 Pallas, Studiendirektor, Leipzig, an die SED Grundorganisation des Instituts für Ausländerstudium, 11 Oct. 1960. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

69 ‘Informationen über den Weltkommunismus’, 30 March 1960. BArch/B136/3534.

70 Pallas, Studiendirektor, Leipzig, an die SED Grundorganisation des Instituts für Ausländerstudium, 11 Oct. 1960. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

71 ‘Information über die Lage unter den afrikanischen Studenten im Zusammenhang mit der Vorbereitung zum III. Kongress der Union der afrikanischen Studenten und Arbeiter in der DDR’, n.d. n.a. [1963]. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

72 Lobeda, DAfriG, ‘Bericht über die II. Kongress der UASA’, 23 July 1961. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

73 Little, American Orientalism, 183.

74 Lobeda, DAfriG, ‘Bericht über die II. Kongress der UASA’, 23 July 1961. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

75 Wetzel und Lobeda DAfriG, ‘Bericht’, 9 Nov. 1962. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

76 Rouvez, Coco and Paddack, Disconsolate Empires, 138.

77 Wetzel and Lobeda DAfriG, ‘Bericht’, 9 Nov. 1962. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

78 ‘Doch in Hamburg gedruckt’, Hamburger Abendblatt, 13 June 1957; BfV to BMI, 14 Feb. 1957. BArch/B106/15600.

79 Magona, President of the African Union DDR, to Kennedy, 25 June 1963. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

80 Statement of the Union of African Students and Workers in the GDR. [1963]. SAPMO/DY 30/IV 2/20/56.

81 See, e.g., Ofodile, I Shall Never Return, 43.

82 Eric Burns, ‘African Students to Quit Bulgaria’, Christian Science Monitor, 16 Feb. 1963.

83 ‘U.S. Seeks to Aid Africans Ousted by Reds’, Chicago Defender, 25 March 1963.

84 Stanley Johnson, ‘Soviets Guilty of Prejudice, African Says’, Chicago Tribune, 18 Feb. 1963. On the Soviet context of the exodus, see Hessler, ‘Death of an African Student’; Matusevich, ‘Probing the Limits of Internationalism’.

85 Botschaft der BRD Washington, to Bundeskanzleramt. Telegram. 29 Dec. 1964. BArch/B136/6345

86 Ibid.

87 On the Afro-Asian experience of racism in the GDR, see Hong, ‘Benefits of Health Must Spread’, 191–97; Damian Mac Con Uladh, ‘Guests of the Socialist Nation?’, 51. For first-hand accounts, see, e.g., Ajao, On the Tiger's Back; Batra, Studium bei Freunden?

88 ‘Bar E. German Reds as ECA Parley Opens’, Chicago Tribune, 19 Feb. 1963.

89 Schmidt, ‘SED Parteileitung KMU’, 12 Dec. 1962. SAPMO/DY 30-IV 2/20/115.

90 Lüthi, The Sino-Soviet Split, 221–22.

91 The quote is from a Chinese representative at a meeting of the International Federation of Democratic Women in East Germany. Hagen to Florin, 6 July 1960. SAPMO/DY 30-IV2/20/115.

92 Schmidt. SED Parteileitung KMU. 12 Dec. 1962. SAPMO/DY 30-IV 2/20/115.

93 Ibid.

94 Schmidt, ‘Aufstellung’, 12 Dec. 1962. SAPMO/DY 30-IV 2/20/115.

95 Ibid.

96 Wenzel. GDR Embassy in Beijing, 28 May 1965. PA-AA/C 915/76.

97 On the influence of Third World politics on the emergence of the extra-parliamentary opposition, see Juchler, Die Studentenbewegungen in den Vereinigten Staaten und der Bundesrepublik Deutschland der sechziger Jahren; Seibert, Vergessene Proteste; Slobodian, Foreign Front; Teraoka, East, West and Others.

98 Studienstelle für Entwicklungsländer Bonn, Studenten aus Entwicklungsländern an deutschen Hochschulen, 12–14.

99 Leonard W. Malone, ‘Tan G.I's in Berlin: Final Installment. The Berliner and the Negro’, Pittsburgh Courier, 30 Dec. 1961.