The Impacts of Fishing on Hermaphoditic and Treatment of Sex Change in Stock Assessments

Abstract

Sex-changing fish species present unique challenges for stock assessment and management. Fishing is known to cause size at sex change to decrease and sex ratios to increasingly skew because of sex-selective fishing patterns. We show through a systematic literature review that the effects of fishing on hermaphrodite species can vary widely. Intense fishing has had no detectable effect on sex ratio and size at sex change in some stocks but a clear and dramatic impact on others. There is also substantial variation in the way stock assessments incorporate sex change. Of the 12 stock assessments of hermaphroditic fish stocks in the United States, none evaluate sex-based differences in selectivity, 10 report current sex ratio and estimate size at sex change, and only one tracks changes in both of these critical population characteristics. Despite these challenges, a global comparison of stock status suggests that the status of hermaphroditic stocks is not substantially different from that of gonochoristic species.

Las especies de peces que cambian de sexo, representan retos únicos en cuanto a la evaluación y el manejo de los stocks pesqueros. Se sabe que la pesca reduce la talla a la que los peces cambian de sexo y sesga la proporción de sexos cuando los patrones de pesca son selectivos a esta propiedad. Mediante una revisión bibliográfica se muestra que los efectos de la pesca en especies hermafroditas pueden variar ampliamente. En algunas especies, la pesca intensa ha mostrado no causar efectos detectables en la proporción de sexos ni en la edad de cambio de sexo, pero en otras los efectos son claros y drásticos. También existe una considerable variación en la forma en la que los métodos de evaluación de stocks incorporan el cambio de sexo. De las 12 evaluaciones de stocks de peces hermafroditas en los Estados Unidos de Norteamérica, ninguno consideró diferencias en la selectividad en función del sexo, 10 reportan proporción de sexos y estiman la talla a la cual ocurre el cambio de sexo y sólo en uno se rastrean los cambios en estas dos características poblacionales clave. A pesar de estos retos, una comparación global de los stocks de peces hermafroditas sugiere que su estado de explotación no es distinto que el de las especies gonocóricas.

Les espèces de poissons hermaphrodites représentent des défis uniques pour l'évaluation et la gestion des stocks. La pêche est connue pour causer une diminution des changements de sexe selon la taille et fausser de plus en plus le ratio des sexes à cause des modes de pêche sélectifs en fonction du sexe. Nous montrons à travers une revue systématique de la littérature que les effets de la pêche sur les espèces hermaphrodites peuvent varier considérablement. La pêche intensive n'a eu aucun effet détectable sur le ratio des sexes et le changement de sexe selon la taille dans certains stocks, mais un impact évident et dramatique sur d'autres. Il existe aussi des variations importantes dans la façon dont les évaluations des stocks prennent en compte le changement de sexe. Sur les douze évaluations des stocks de poissons hermaphrodites aux États-Unis, aucune d'elles n'évalue les différences fondées sur le sexe en matière de sélectivité, dix font état d'un ratio des sexes et évaluent le sexe selon la taille et une seule analyse les changements de ces deux caractéristiques principales de cette population critique. Malgré ces défis, une comparaison globale de l'état des stocks suggère que l'etat des stocks hermaphrodites ne difère pas sensiblement de celle des espèces gonochoriques.

ACKNOWLEDGMENTS

We are grateful for comments and assistance from Phil Neubauer, Anthony Vastano, Kyle Shertzer, and participants in the workshop “Modeling Protogynous Hermaphrodite Fishes” chaired by Jessica Coakley.

FUNDING

This work was supported by the National Oceanic and Atmospheric Administration's Research Set Aside Program and New Jersey Sea Grant.