Progress and Challenges of Testing the Effectiveness of Stream Restoration in the Pacific Northwest Using Intensively Monitored Watersheds

Abstract

Across the Pacific Northwest, at least 17 intensively monitored watershed projects have been implemented to test the effectiveness of a broad range of stream restoration actions for increasing the freshwater production of salmon and steelhead and to better understand fish–habitat relationships. We assess the scope and status of these projects and report on challenges implementing them. We suggest that all intensively monitored watersheds should contain key elements based on sound experimental design concepts and be implemented within an adaptive management framework to maximize learning. The most significant challenges reported by groups were (1) improving coordination between funders, restoration groups, and researchers so that restoration and monitoring actions occur based on the project design and (2) maintaining consistent funding to conduct annual monitoring and evaluation of data. However, we conclude that despite these challenges, the intensively monitored watershed approach is the most reliable means of assessing the efficacy of watershed-scale restoration.

A lo largo del Pacífico noroeste, se han implementado al menos 17 proyectos de monitoreo intensivo de cuencas hidrográficas, para probar la efectividad de un amplio rango de acciones de restauración de ríos con el fin de incrementar la producción de salmón de agua dulce y de comprender mejor la relación entre los peces y su hábitat. En este estudio se evaluó el estado y ámbito de estos proyectos y reportes y se documentaron los retos que supone implementarlos. Se sugiere que todas aquellas cuencas que hayan sido intensamente monitoreadas debieran contener elementos clave, basados en conceptos de diseños experimentales sólidos, que sean implementados mediante un esquema de manejo adaptativo para maximizar el aprendizaje. Los retos más importantes que se reportaron por los grupos fueron (a) mejorar la coordinación entre los patrocinadores, los grupos de restauración y los investigadores para que la restauración y las acciones de monitoreo se den de acuerdo al diseño del proyecto, y (2) mantener un presupuesto consistente para llevar a cabo monitoreos anuales y evaluaciones de datos. Sin embargo se concluye que pese a estos retos, el enfoque de cuencas hidrográficas intensivamente monitoreadas es el enfoque más confiable para evaluar la eficacia de la restauración a nivel de cuencas.

Partout dans le Pacifique Nord-Ouest au moins 17 projets de bassins-versants surveillés intensivement ont été mis en œuvre afin de tester l'efficacité d'un large éventail d'actions de restauration des cours d'eau en vue d'augmenter la production de saumon et de la truite arc-en-ciel en eau douce et de mieux comprendre les relations poisson-habitat. Nous évaluons l'ampleur et l'état de ces projets et nous signalons les difficultés de mise en œuvre. Nous recommandons d'introduire des éléments clés basés sur un plan expérimental fiable dans tous les bassins-versants surveillés intensivement et qu'ils soient équipés dans un cadre de management adaptatif afin d'en tirer le plus grand profit possible. Les difficultés les plus importantes signalées par les groupes étaient (1) l'amélioration de la coordination entre les donateurs, les groupes de restauration, et les chercheurs de sorte à ce que les actions de restauration et de surveillance se déroulent selon la conception du projet, et (2) le maintien d'un financement constant afin d'organiser des surveillances et évaluations annuelles de données. Toutefois, nous concluons qu'en dépit de ces difficultés, la méthode des bassins-versants surveillés intensivement est le moyen le plus fiable d'évaluation de l'efficacité de la restauration à l'échelle du bassin-versant.

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ACKNOWLEDGMENTS

We thank Jennifer Bayer and the Pacific Northwest Aquatic Monitoring Partnership for hosting the intensively monitored watershed meeting and providing support for gathering and summarizing the findings. Rebecca Scully provided assistance in coordinating the IMW working group and collating all the online supplements. Martha Jensen updated the IMW location map. Sponsors of IMWs include the National Oceanic and Atmospheric Administration, Integrated Status and Effectiveness Monitoring Program - Bonneville Power Administration Environment Fish and Wildlife (Project #2003-017), Washington Recreation and Conservation Office, Oregon Watershed Enhancement Board, California Fisheries Restoration Grant Program, and Salmon Recovery Funding Board.