Stakeholder Views of Management and Decision Support Tools to Integrate Climate Change into Great Lakes Lake Whitefish Management

Abstract

Decision support tools can aid decision making by systematically incorporating information, accounting for uncertainties, and facilitating evaluation between alternatives. Without user buy-in, however, decision support tools can fail to influence decision-making processes. We surveyed fishery researchers, managers, and fishers affiliated with the Lake Whitefish Coregonus clupeaformis fishery in the 1836 Treaty Waters of Lakes Huron, Michigan, and Superior to assess opinions of current and future management needs to identify barriers to, and opportunities for, developing a decision support tool based on Lake Whitefish recruitment projections with climate change. Approximately 64% of 39 respondents were satisfied with current management, and nearly 85% agreed that science was well integrated into management programs. Though decision support tools can facilitate science integration into management, respondents suggest that they face significant implementation barriers, including lack of political will to change management and perceived uncertainty in decision support outputs. Recommendations from this survey can inform development of decision support tools for fishery management in the Great Lakes and other regions.

Las herramientas de apoyo para la toma de decisiones ayudan en tal tarea mediante la incorporación sistemática de información, tomando en cuenta la incertidumbre y facilitando la evaluación entre distintas alternativas. Sin embargo, sin la retroalimentación por parte del usuario, dichas herramientas pueden fallar al momento de influenciar la toma de decisiones. Se realizó un sondeo entre científicos pesqueros, manejadores y pescadores afiliados al tratado establecido en 1836 sobre Las Aguas de los Lagos Huron, Michigan y Superior, en torno a la pesquería del corégono Coregonus clupeaformis; la finalidad fue evaluar las opiniones sobre el estado actual y futuro de las necesidades de manejo y así identificar las barreras en, y las oportunidades para, desarrollar una herramienta de apoyo en la toma de decisiones, basada en proyecciones del reclutamiento del corégono en función del cambio climático. Aproximadamente 64% de 39 entrevistados dijeron estar satisfechos con el esquema actual de manejo y casi 85% concurrieron en que la ciencia se encuentra bien integrada en los programas de manejo. Si bien las herramientas de apoyo pueden facilitar la integración de la ciencia en el manejo, los entrevistados sugirieron que enfrentan barreras importantes en la implementación, incluyendo falta de voluntad política para cambiar el manejo y percibieron incertidumbre en los productos de las decisiones derivadas de las herramientas de apoyo. Las recomendaciones de este sondeo sirven para informar sobre el desarrollo de las herramientas de apoyo a la toma de decisiones para el manejo de pesquerías en los grandes lagos y en otras regiones.

Les outils d'aide à la décision peuvent aider la prise de décision en intégrant systématiquement l'information, en tenant compte des incertitudes, et en facilitant l'évaluation entre les alternatives. Cependant, si les utilisateurs n'y souscrivent pas, ces outils ne pourront pas influencer les processus de prise de décision. Nous avons mené une enquête auprès des scientifiques de la pêche, des gestionnaires de pêcheries et des pêcheurs liés à la pêche du grand corégone (Coregonus clupeaformis) par le Traité de 1836 des lacs Huron, Michigan et Supérieur pour évaluer les opinions sur les besoins actuels et futurs en matière de gestion pour identifier les obstacles et les opportunités en vue de développer un outil de prise de décision basé sur les prévisions de sélection du grand corégone liées au changement climatique. Environ 64 % des 39 répondants étaient satisfaits de la gestion actuelle, et près de 85 % ont convenu que la science était bien intégrée dans les programmes de gestion. Bien que les outils d'aide à la décision peuvent faciliter l'intégration de la science dans la gestion des pêcheries, les répondants indiquent qu'ils font face à des obstacles de mise en œuvre importants, y compris le manque de volonté politique pour la gestion du changement. Ils ont par ailleurs perçu de l'incertitude dans les résultats venant en appui de la prise de décision. Les recommandations tirées de cette enquête peuvent aider à l'élaboration d'outils d'aide à la décision en matière de gestion de la pêche dans les Grands Lacs et d'autres régions.

ACKNOWLEDGMENTS

We thank Dave Caroffino, Mark Ebener, Mark Holey, Ron Kinnunen, Eric MacMillan, Paul Ripple, and So-Jung Youn for their assistance in implementing this survey. We thank the 1836 Treaty Waters Technical Fisheries Committee and Modeling Subcommittee and the survey participants without whom this study would not exist. We also thank the Center for Systems Integration and Sustainability and the “MIRTH” Lab at Michigan State University and the U.S. Geological Survey National Climate Change and Wildlife Science Center. This research was deemed exempt by the Michigan State University Institutional Research Board (#12-1284e). Any use of trade, firm, or product names is for descriptive purposes only and does not imply endorsement by the U.S. Government.

FUNDING

This work was supported by Michigan Sea Grant's Coastal Communities Development Grant RC102558 and a Michigan State University Distinguished Fellowship, building upon work funded by Great Lakes Integrated Sciences and Assessment Grant RC100614.