A TETRAPLOID SPECIES OF BUFO (ANURA BUFONIDAE) FROM ETHIOPIA

SUMMARY

A bisexual tetraploid species, Bufo asmarae (Anura Bufonidae), was discovered in 1970 during field work in Ethiopia by Mills and Jocelyn Tandy and concurrent cytologicai studies by James P. Bogart (BOGART & TANDY, 1976). The species is known from 11 localities in Ethiopia, but series of 10 adults or more are available from only three sites. These toads are of moderate size and show many similarities to two diploid east African species, B. B. kerinyagae Keith, 1968 and B. regularis Reuss, 1834. B. asmarae exhibits clinal variation of body size and other morphological characters which is inversely correlated with mean annual rainfall. The mating call has a physical structure typical of the B. regularis group (TANDY & TANDY, 1976). Most of the call features differ quantitatively from those of B. kerinyagae and B. regularis, although the voice is very similar to the calls of those species. Variation of only two call characteristics is correlated with temperature. B. asmarae has a somatic chromosome number of 40 (4n) in comparison to 20 (2n) for B. kerinyagae and B. regularis. Some males have an almost uniform yellow dorsum, in contrast to the mottled pattern of females, and all males have dark, melanized gular coloration which distinguishes them from B. kerinyagae. Both sexes lack fused warts on the posterior surface of the forearm, such as are often present in B. kerinyagae but absent in B. regularis. B. asmarae differs from most B. regularis in its smaller tympanum and single vocal sac opening.

B. asmarae differs acoustically and morphologically from 24 other species of the genus Bufo with which it has been compared, including all of those known to occur in northeastern Africa.

In Ethiopia, there appears to be character displacement of ecological preferences of B. kerinyagae away from those of B. asmarae, so that the former tends to occupy higher and cooler sites in this country than in Kenya.

RIASSUNTO

Bufo asmarae (Anura Bufonidae), specie bisessuale tetraploide, fu scoperto nel 1970 durante una campagna di studio in Etiopia da Mills e Jocelyn Tandy e sulla base di convergenti ricerche citologiche di James P. Bogart (BOGART & TANDY, 1976). La nuova specie è nota di 11 località dell'Etiopia, ma solo di tre sono disponibili serie di 10 o più adulti. Bufo asmarae ha taglia moderata e mostra molte somiglianze con le due specie diploidi estafricane B. kerinyagae Keith, 1968 e B. regularis Reuss, 1834 nonché variazioni clinali della taglia e di altri caratteri morfologici inversamente correlate con la piovosità annuale media. Il canto d'amore ha la struttura fisica tipica di quello del gruppo B. regularis (TANDY & TANDY, 1976). Per lo più i suoi caratteri differiscono quantitativamente da quelli di B. kerinyagae e B. regularis, ma in complesso la voce è molto simile a quella di dette specie; la variazione di soli due caratteri del canto è correlata con la temperatura. Bufo asmarae ha 40 (4n) cromosomi somatici invece dei 20 (2n) propri di B. kerinyagae e B. regularis. Alcuni maschi hanno il dorso quasi uniformemente giallo, in contrasto al disegno chiazzato delle femmine; tutti i maschi hanno la gola scura, ciò che li distingue da quelli di B. kerinyagae; ambo i sessi hanno verruche fuse tra loro sulla faccia posteriore dell'avambraccio, carattere spesso presente in B. kerinyagae ma assente in B. regularis; dalla maggior parte degli esemplari di quest'ultima specie B. asmarae differisce per avere il timpano più piccolo e una sola apertura del sacco vocale.

Bufo asmarae differisce dal punto di vista del canto e per i caratteri morfologici da 24 altre specie di Bufo con le quali è stato confrontato, ivi comprese tutte quelle note per l'Africa nordorientale.

In Etiopia sembra che si avveri un dislocamento nelle preferenze ecologiche di B. kerinyagae in confronto a quelle di B. asmarae, nel senso che il primo tende a occuparvi località più alte e fresche che non in Kenya.