Major Neoglacial Glacier Expansion Episodes in Southern Norway: Evidences from Moraine Ridge Stratigraphy With ¹⁴C Dates on Buried Palaeosols and Moss Layers

ABSTRACT

Excavations in the outermost end moraine ridges in front of three Jotunheimen glaciers exposed buried palaeosols and moss layers which were ¹⁴C dated. Pre-‘Little Ice Age’ Neoglacial maxima were indicated by ¹⁴C dates on various soil organic fractions at Styggedalsbreen and Leirbreen; the most probable dates for these maxima are ca.2700 calendar years B.P. and ca.1300 calendar years B.P. A ‘Little Ice Age’ maximum was confirmed by dates on Sphagnum moss layers at Storbreen. Use of replicate dates, dates on different kinds of organic material and on different fractions of soil organic matter were found useful in assessing the relative accuracy of the datings. It is concluded that the ‘Little Ice Age’ glacier expansion episode was the most extensive in southern Norway, but that in at least two other periods of Neoglacial time, glaciers expanded to similar dimensions. No evidence was found for Neoglacial expansion episodes earlier than ca.3000 ¹⁴C years B.P. Attention is drawn to the temporal and spatial complexities of Neoglacial glacier fluctuations in the European Alps; although similar complexities are suspected for southern Norway and elsewhere in Scandinavia, doubt is expressed in the ability of current glacial stratigraphic approaches to reconstruct the finer details of a Neoglacial chronology. It is inferred that climatic deteriorations since the Preboreal chronozone have been of no greater magnitude than that of the ‘Little Ice Age’.

ZUSAMMENFASSUNG

Ausgrabungen in Endmoränenrücken im Vorfeld von 3 Gletschern in Jotunheimen brachten fossile Böden und Moosschichten zutage, die mit Radiokarbondaten datiert wurden. Hinweise auf vorneuzeitliche Gletscherhochstandsperioden ergaben sich aus Radiokarbondaten von verschiedenen organischen Bodenbestandteilen in Styggedalsbreen und Leirbreen. Die wahrscheinlichsten Daten für diese Hochstandsperioden sind ca.2700 B.P. und ca.1300 B.P. Eine neuzeitliche Hochstandsperiode wurde durch Datierungen von Sphagnum Moosschichten in Storbreen bestätigt. Doppelte Datierungen und Datierungen von verschiedenen organischen Bodenbestandteilen erwiesen sich als äußerst niitzlich bei der Beurteilung der relativen Genanigkeit der Datierungen. Aus den vorliegenden Daten wird geschlossen, daß die neuzeitliche Gletscherhochstandsperiode zwar die ausgedehnteste in Südnorwegen war, daß sich aber Gletscher in mindestens zwei anderen postglazialen Perioden in älmlichen Dimensionen ausdehnten. Es wurden keine Belege für postglaziale Hochstandsperioden vor ca.3000 B.P. gefunden. Es wird verwiesen auf die zeitlichen und räumlichen Komplexitäten der postglazialen Gletscherschwankungen in den Alpen; obwohl ähnliche Kompiexitäten für Südnorwegen und anderswo in Skandinavien vermutet werden, wird bezweifelt. Daß gegenwärtige Methoden der Gletscherstratigraphie in der Lage sind, die feineren Einzelheiten der Chronologie der postglazialen Gletscher-schwankungen zu rekonstruieren. Es wird gefolgert. Daß Klimaverschlechterungen seit dem Praeboreal nicht von größerem Ausma;ß waren als die der neuzeitlichen Gletscherhochstandsperiode.