Regulating Time, Regulating Society: Control and Colonisation in the Sphere of Public Leisure Provision

Abstract

In this paper, we seek to review state reconstruction of public sector leisure provision in the UK. We suggest that there is a need to consider more fully the role (and similar reconstruction) of the individual as leisure consumer. In doing this, we question the constructions of both the “modern” state and of the notion of free” time. Adopting a regulationist approach, we suggest that analyses of the state and free-time should be shifted from an organizational focus to one based on exchange. In locating this shift firmly within the wider processes of post-modernization, we argue that the state, in seeking new strategies for the regulation of capital accumulation, has sought to blur the work/leisure dichotomy by commoditising free-time and leisure space. This has involved relocating social distinction away from work, towards the ability to convert time into money, and money into certain prescribed leisure and cultural activities.

Résumé

Dans cet article nous essayons d'étudier comment l'État a réinterprété le système public de fourniture de loisirs au Royaume-Uni. Nous suggérons qu'il est nécessaire d'analyser de manière plus complète le rôle (et la réinterprétation correspondante) de l'individu en tant que consommateur de loisirs. Ce faisant, nous remettons en question les interprétations tant de l'État « moderne » que de la notion de temps « libre ». En adoptant une approche régulationiste, nous suggérons que dans les analyses des concepts de l'État et de temps libre on devrait passer d'une perspective organisationnelle à une autre basée sur l'échange. En situant fermement ce changement dans le processus plus large de la post-modernisation, nous avançons que l'État, dans sa recherche de nouvelles stratégies pour réglementer l'accumulation du capital, a tenté de brouiller la dichotomie travail/loisir en transformant en commodités le temps libre et l'espace de loisir. Pour ce faire, il a fallu éloigner la distinction sociale du concept de travail et la rapprocher de l'aptitude à convertir le temps en argent, et l'argent en certaines activités prescrites ayant trait au loisir et à la culture.

Resumen

En este artículo tratamos de estudiar la manera en que el Estado ha interpretado de nuevo el sistema público de suministro de la diversión en el Reino Unido. Nosotros sugerimos la necesidad de analizar de manera más completa el papel (y la reinterpretación correspondiente) del individuo como consumidor de diversión. Haciendo esto, nosotros ponemos en duda las interpretaciones tanto del Estado « moderno » que la noción de tiempo « libre ». Adoptando un enfoque regulativo, sugerimos que en los análisis de los conceptos del Estado y de tiempo libre se debería pasar de una perspectiva organizacional a una perspectiva basada sobre el cambio. Situando firmemente este cambio en el proceso más amplio de la posmodernidad, enunciamos que el Estado, en el búsqueda de nuevas estrategias para reglamentar la acumulación de capital, ha tratado de confundir la dicotomía trabajo/ocio, transformando en comodidades el tiempo libre y el espacio de diversión. Para realizar esto, ha sido necesario alejar la distinción social del concepto de trabajo y acercarla de la aptitud a convertir el tiempo en dinero, y el dinero en ciertas actividades prescritas refiriéndose al ocio y a la cultura.