Behavioral and psychological involvement of online video gamers : Building blocks or building walls to socialization?

Abstract

Video gaming has often been associated with negative outcomes such as aggression and social isolation, particularly for those who spend significant amounts of time playing. However, advances in video game technology have enabled online, multi-player experiences which may facilitate social relationships. Recent literature suggests that meanings ascribed to video gaming may be more important in determining social outcomes than gaming behaviors alone. This study examined the relationship of both behavioral and psychological involvement in video gaming to perceived friend-based social support among a sample of multi-player, first-person shooter gamers. Results indicated that behavioral involvement (e.g., time spent playing, dollars spent) was unrelated to perceived social support. Enduring (i.e., psychological) involvement with video games had varied relationships with the measure of social support. Gamers who perceived video gaming to be a forum for social bonding were more likely to perceive higher levels of social support, while gamers who appeared to centralize their lifestyle around gaming were less likely to report positive social support levels.

Résumé

Les jeux vidéo sont souvent associés à des éléments négatifs tels que l’agression et l’isolement social, en particulier pour ceux qui passent beaucoup de temps à jouer. Toutefois, les progrès de la technologie du jeu vidéo ont permis l’intégration d’expériences en ligne multi-joueurs qui peuvent faciliter les relations sociales. La littérature récente suggère que le sens attribué aux jeux vidéo peut être plus important lors de la détermination des résultats sociaux que les comportements dus aux jeux. Cette étude a examiné la relation, à la fois comportementale et psychologique, dans les jeux vidéo afin de percevoir le soutien social d’amis, auprès d’un échantillon de joueurs de jeux vidéo multi-joueurs de style première personne. Les résultats ont indiqué que la participation comportementale (par exemple, le temps passé à jouer, l’argent dépensé) n’était pas liée à un soutien social perçu. La participation (psychologiquement) stable à des jeux vidéo avait une relation variable avec la mesure de soutien social. Les joueurs qui percevaient les jeux vidéo comme une forme d’engagement social étaient plus susceptibles de recevoir des niveaux élevés de soutien social, tandis que les joueurs qui centralisaient leur mode de vie autour des jeux étaient moins susceptibles de profiter de niveaux positifs de soutien social.

Additional information

Notes on contributors

Benjamin Hickerson

Benjamin Hickerson and Andrew J. Mowen

Behavioral and Psychological Involvement of Online Video Gamers: Building Blocks or Building Walls to Socialization?

Andrew J. Mowen

Benjamin Hickerson and Andrew J. Mowen

Behavioral and Psychological Involvement of Online Video Gamers: Building Blocks or Building Walls to Socialization?