Une immersion dans le monde du roller derby. Une si difficile enquête?

Abstract

Le roller derby est un divertissement nord-américain populaire entre les années 1930 et 1970. En 2003, ce jeu sportif est recréé sous une forme carnavalesque, alors exclusivement pratiquée par les femmes. La première équipe française apparaît en 2009. Aujourd’hui, plus d’une centaine de clubs sont répartis sur l’ensemble du territoire. L’auteure découvre l’existence de ce sport en 2019 lorsque la possibilité de participer à un contrat doctoral s’offre à elle. Deux ans après le début de son immersion, elle a cherché à remonter le temps écoulé, de son entrée sur ce terrain jusqu’en septembre 2021, afin de questionner l’inconfort procuré par l’enquête. Persuadée un temps d’être « empêchée » dans sa recherche, elle montrerai par ce récit comment, en objectivant le blocage ethnographique qui la cantonnait à la marge de l’équipe, elle est parvenue à redéfinir sa place en tant que chercheuse sur le terrain du roller derby, et à s’intégrer en tant que joueuse.

Roller derby is an old North American sporting activity that was popular between the 1930s and 1970s. In 2003, this game reappeared in a carnivalesque, and exclusively feminine. The first French team appeared in 2009. Today, more than a hundred clubs are spread throughout the country. The author discovered the existence of this game in 2019 when she was offered the opportunity to participate in a doctoral contract. Two years after the beginning of her immersion, she sought to trace the time that had passed, from her entry into this field to September 2021, to examine the discomfort provided by the investigation. In this story, she will show how, by objectifying the ethnographic blockage that confined her to the margins of the team, she managed to redefine her place as a researcher in the field of roller derby and integrate herself as a player.

Mots clés :

• roller derby
• observation participante
• empêchements
• terrain proche
• inconfort ethnographique

Keywords:

• roller derby
• participant observation
• resistance
• ethnographic discomfort

Déclaration

Aucun conflit d’intérêts potentiel n’a été rapporté par l’auteure.

Notes

1. L’ancrage féminin de ce sport s’exprimera jusque dans les statuts de la fédération-mère, la Women’s Flat Track Roller Derby (WFTDA), créée en 2004. Les hommes parviendront à se faire une place dans ce milieu sportif et créeront également leur propre fédération, la Men’s Roller Derby Assocaition (MRDA) en 2007.

2. En 2020, environ 4 200 pratiquantes et pratiquants sont recensés par la Fédération française de Roller et Skateboard. La grande majorité est des femmes. Ce récit d’enquête sera par ailleurs presque intégralement rédigé au féminin.

3. Ce contrat doctoral fait partie d’un projet de recherche financé par l’Agence nationale de la Recherche : le programme Aiôn, qui s’intéresse aux imaginaires dans le cadre des loisirs « alternatifs ».

4. Je postulerai au contrat doctoral lorsque je travaillerai en Roumanie, un pays où, contrairement à l’ouest de l’Europe, le roller derby n’a pas réussi à s’implanter.

5. Sciences et Techniques des Activités physiques et sportives.

6. Nom fictif.

7. Le championnat français compte un championnat féminin (division nationale 2, division nationale 1, Élite), un championnat masculin (avec une seule catégorie Élite) et un championnat Junior.

8. L’idée de rejoindre ce groupe de manière anonyme me traversera et sera même soulevée au sein de mon laboratoire de recherche. Or, la complexité de tenir ce secret durant trois ans m’empêche de suivre cette voie (qui s’accompagne par ailleurs de problématiques d’ordre éthique).

9. Des hommes seront également présents, mais leur minorité face aux joueuses m’encourage à mobiliser le féminin en priorité.

10. Expression utilisée par une joueuse d’une autre équipe pour qualifier les protectrices de la « culture derby ».

11. Groupe de punk-rock français, une référence pour les initiés.

12. Tous les membres de la communauté derby (joueuses et joueurs adultes, les juniors, mais aussi les arbitres, les coachs, etc.) portent un derby name.

13. En rejoignant le monde du roller derby, j’ai cherché à me « protéger » de ses imaginaires. Par exemple, passer par le compte Facebook de mon conjoint pour contacter les Bitchies s’apparente à une tactique de distanciation ethnographique : je ne voulais pas être assimilée à mon terrain, voire même être « contaminée par mon objet » (Favret-Saada, 1990, p. 5).