Seasonal climatology of cloud at resolute (75°N)

Abstract

An analysis of surface observations of cloud characteristics from a selected high‐latitude station, Resolute (N.W.T., Canada), is described. The data set has a high temporal resolution (1 h) and is extensive although here we report only on an analysis of 10 years: 1970–1979, inclusive. The pattern of cloudiness variations is more complex than previous studies of Arctic data have suggested. The predominant reported low‐level cloud type is stratocumulus, not stratus. The generally overcast summer conditions are found to extend over a considerable period when cloud cover is composed of several layers, often of types other than stratus. This observation of multilayering suggests that middle and high cloud layers may occur more frequently than they can be observed. Clearly a more accurate awareness of hidden cloud is important for improving solutions of the planetary radiation budget. The surface radiation budget is found to be strongly affected by the development of the summertime overcast but also exhibits features caused by the mid‐summer break‐up of the lower cloud layer.

Résumé

L'analyse des observations sur les caractéristiques des nuages à une station septentrionale choisie, notamment Resolute (T.N.‐O., Canada), est décrite. Les données disponibles étaient d'une grande résolution temporelle (1 h) et s'étendaient sur une longue période, notre étude s'est limitée cependant à la décennie s'étendant de 1970 à 1979 inclusivement. Le schéma de la variation de la nébulosité est bien plus complexe que ne le suggéraient les études antérieures des données sur l'arctique. Le nuage bas prédominant est du type stratocumulus et non stratus. On trouve que les conditions généralement nébuleuses en été incluaient une période considérable au cours de laquelle la couverture nuageuse était formée de plusieurs couches qui étaient souvent d'un type autre que le stratus. Cette observation sur les couches multiples suggère que les couches des nuages moyens et hauts sont présents plus fréquemment qu'on ne pourrait l'observer. Il est évident qu'une meilleure connaissance des nuages jusqu'à lors non connus est importante dans l'amélioration des solutions du bilan radiatif planétaire. On a trouvé que le bilan radiatif en surface était considérablement affecté par la présence d'une couverture nuageuse totale en été mais présentait aussi certaines caractéristiques qui résultaient de la dispersion au cours de la mi‐été de la couche nuageuse basse.