A tidal model of the northeast pacific

Abstract

The development of a tidal model for the west coast of Canada is described. The model is intermediate in resolution between coarse‐gridded global models and fine‐gridded local models; it provides a good representation of the main shelf regions and also includes a substantial area of the neighbouring ocean. The physical processes relevant to tides in both deep and shallow water are included. Calculations have been carried out for the M₂ and K₁ constituents and the model results were compared with extensive tide‐gauge observations and empirically based charts. For M₂, the agreement between model results and observations is generally excellent, but for K₁, which contains more small‐scale variability, the model results are not quite so good. The variability in K₁ is associated with tidally generated continental shelf waves. Examination of the computed currents and energy fluxes suggests that shelf‐wave components are present in the model solution but, for the Vancouver Island shelf, their propagation is not reproduced accurately. This may be due to deficiencies in the model and/or to the influences of stratification and mean currents, which are neglected here. The model predicts that shelf‐wave components should also occur in diurnal tides on the Alaskan shelf.

The significance of the tide‐generating potential and advection are also examined and further work proposed.

Résumé

On décrit la conception d'un modèle de marée pour la côte ouest du Canada. Sa résolution est intermédiaire et tombe entre la résolution grossière des modèles de l'échelle globale et la résolution fine des modèles locaux, le modèle représente adéquatement les régions de la plate‐forme continentale ainsi qu'une superficie de l'océan avoisinant. Les processus physiques pertinents aux marées des eaux profondes ainsi que des eaux peu profondes ont été inclus. On a effectué le calcul pour la détermination des valeurs des composantes de M₂ et de K₁ et on compare les résultats du modèle aux nombreuses observations des gauges de marées et aux valeurs empiriques obtenues à partir de diagrammes. Il existe un excellent accord entre les résultats du modèle et les observations de M₂, cependant la comparaison de K₁ qui inclut la variabilité à petite échelle n'est pas aussi bonne. La variabilité de K₁ est associée aux vagues générées par les marées de la plate‐forme continentale. L'examen de plus près des courants et des flux d'énergie calculés révèle que les composantes des vagues de la plate‐forme sont présentes dans la solution du modèle, mais leur propagation pour la plate‐forme de l'île de Vancouver même n'est pas reproduite convenablement. Ceci pourrait être dû à la faiblesse du modèle et/ou à l'influence de la stratification des courants moyens, qui ont été ignorés ici. Le modèle prédit que les composantes de la plateforme des vagues se produira au cours des marées diurnes sur la plate‐forme de l'Alaska.

On examine le potentiel du modèle à générer des marées et à produire de l'advection et l'on propose les recherches futures possibles.