Documentation of a highly ENSO‐related sst region in the equatorial pacific: Research note

Abstract

A new ENSO SST index is documented that is strongly correlated to the core ENSO phenomenon. The SST anomaly in much of the east‐central and eastern tropical Pacific is closely related to ENSO. However, the anomaly from approximately the centre of the eastern half of the equatorial Pacific westward to near the date line is suggested to be most strongly ENSO‐related when data spanning the most recent several decades are used. This is the case both with respect to (1) strength of association with other oceanic/atmospheric ENSO‐related anomalies (both simultaneously and as a time‐delayed predictand), and (2) impact on remote worldwide climate anomalies. This observational insight was lacking in the early 1980s when the four “Niño” regions were developed. While a firmer dynamical foundation for this regional preference still needs to be established, the region straddling Niño 3 and Niño 4 may be regarded as an appropriate general SST index of the ENSO state by researchers, diagnosticians and forecasters. A dataset of this index, called “Niño 3.4” (5°N‐5°S, 120–170°W), is maintained on the Internet, shown in the Climate Diagnostics Bulletin, and provided in the Appendix of this note.

Résumé

Un nouvel indice ENSO TSM est documenté, c ‘est‐à‐dire qu ‘il est fortement corrélé au centre du phénomène de l'ENSO. L'anomalie TSM est liée étroitement à l’ ENSO en grande partie dans le centre est et l'est du Pacifique équatorial. Cependant, l'anomalie, allant approximativement du centre de la moitié est du Pacifique équatorial vers l'ouest près de la ligne de changement de date, est suggérée être plus fortement liée à l'ENSO lorsqu'on utilise des données réparties au cours des plus récentes décennies. C'est le cas, à la fois, en ce qui concerne (1) la force d'association avec d'autres anomalies océaniques ou atmosphériques liées à l'ENSO (utilisant les variables prédites, à la fois simultanément et en déphasage temporel), et (2) l'impact sur les anomalies climatiques mondiales éloignées. Cette observation faisait défaut au début des années de 1980 lorsque les quatre régions ≪Niño” ont été développées. Pendant qu'un fondement dynamique ferme pour cette préférence régionale a encore besoin d'être établi, la région chevauchant ≪Niño 3” et ≪Niño 4” peut être considérée comme un indice TSM général approprié de l'état de l'ENSO pour les chercheurs, les diagnosticiens et les prévisionnistes. Un ensemble de données de cet indice, appelé ≪Niño 3.4” (5°N‐5°S, 120PW‐170°W) est conservé sur Internet, présenté dans le ≪Climate Diagnostics Bulletin≫ et disponible en annexe dans cet article.