On the Move and in the Making: Brazilian Culinary Cultures in London

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Abstract

This article examines how the sale and marketing of Brazilian food in London is implicated in the making of a “diasporic” national cuisine. One of the main findings is that the emotional geographies of longing are the principal drivers of Brazilian food commerce in London, the aptly named economia da saudade (homesickness/nostalgia economy). This article is based on qualitative research gathered through observation in Brazilian food commerce in London and semi-structured interviews with chefs, owners, and staff as well as Brazilian migrants. The article argues that Brazilian food as a cultural product has a paradoxical role: it reinforces and plays an active part in the construction of the idea of being Brazilian away from home, but it also can be an arena where meanings of “Brazilianness” and its representations are disputed.

Resumen

Este artigo examina a relação entre a comercialização e venda de comida brasileira em Londres e a construção de uma cozinha nacional diaspórica. Uma das principais constatações é que as geografias emocionais da saudade movem esta atividade – cunhada por empresários brasileiros como ‘economia da saudade’. O artigo baseia-se em pesquisa qualititativa coletada a partir de períodos de observação em comércio de alimentos em Londres e entrevistas semi-estruturadas com chefes, proprietários, funcionários e imigrantes brasileiros. O artigo argumenta que a comida brasileira enquanto um produto cultural tem um papel paradoxal: ela reinforça e é central na construção de uma certa noção de ‘ser brasileiro longe de casa’ mas também pode ser uma arena onde sentidos de ‘Brasilidade’ e suas representações são disputados.