Participatory Action Research With Therapeutic Arts Practitioners: Research Capacity Building in a Pediatric Hospital (Recherche-action avec des praticiens des arts thérapeutiques : renforcement des capacités en recherche dans un hôpital pédiatrique)

ABSTRACT

The therapeutic arts (TA) encompass a vast area of practices including art, music, drama, dance, and horticultural therapy in multiple settings. However, TA often lack recognition in hospital settings and may be viewed as expendable programming. Credibility and visibility obtained through research was needed to build effective links to partners and policymakers at a pediatric hospital. In terms of research methods, we used participatory action research to guide the process of facilitating the building of research capacity in TA practitioners. We interviewed eight hospital stakeholders to investigate barriers and facilitators to TA research. Interview themes included: barriers to research; strategies to facilitate TA research; research gaps; and practice gaps. Research capacity growth included a shift from a passive role in research to a more active role; this factor occurred alongside the difficulties of juxtaposing research with practitioner duties. We conclude that with a clearer understanding of the hospital research environment, TA practitioners can build support and a social network for research engagement; this process has begun, in part, as a result of this research.

RÉSUMÉ

Les arts thérapeutiques englobent une vaste gamme de pratiques comprenant l'art, la musique, le théâtre, la danse et la thérapie par l'horticulture, et ce dans de multiples contextes. Cependant, les arts thérapeutiques sont peu reconnus et trop souvent considérés comme des programmes non prioritaires en milieu hospitalier. La crédibilité et la visibilité conférées par cette recherche ont permis de tisser des liens efficaces avec les partenaires et les décideurs dans un hôpital pédiatrique. En termes de méthodes de recherche, nous avons utilisé la recherche-action pour y guider un processus de renforcement des capacités en recherche parmi les praticiens des arts thérapeutiques. Nous avons interviewé huit parties prenantes de l'hôpital pour étudier les obstacles et les entrées pour la recherche en arts thérapeutiques. Les thèmes d'entrevue ont inclus: les obstacles à la recherche; les stratégies pour faciliter la recherche en arts thérapeutiques; les lacunes de la recherche; et les lacunes dans la pratique. Le renforcement des capacités en recherche a permis de passer d'un rôle passif dans la recherche à un rôle plus actif; ce facteur s'est produit parallèlement aux difficultés à combiner la recherche et les fonctions de praticien. Nous concluons qu'en développant une meilleure compréhension de l'environnement de recherche de l'hôpital, les praticiens des arts thérapeutiques peuvent obtenir du soutien et construire un réseau social pour l'engagement en recherche; ce processus a déjà commencé, en partie grâce à cette recherche.

Acknowledgments

We wish to acknowledge the important foundational work of additional original TART members: Deb Wozny, Becky Feasby, and Kristin Boettger.

Additional information

Funding

This research was funded by the Alberta Centre for Child, Family and Community Research [grant number 10SG-Lind Cantell].