Implicaciones legales de las seis muertes en La Celestina: Un acercamiento histórico-literario

Abstract

This article examines the different types of deaths in La Celestina from the point of view of their legal and sociological significance. The analysis builds on contemporary historical data on suicide, homicide, executions, and accidents. It is shown that, beside its literary value, La Celestina is also an important historical document that provides an accurate portrait of the legal system relative to deaths that were socially unacceptable at that time. This study also highlights the presence of social criticism in the text when it describes how the authorities did not comply with some legal regulations.

Keywords:

• crime
• death
• fifteenth century
• historical reference
• La Celestina
• legal system
• negligence
• social criticism

Notes

¹Entre los estudios más clásicos que han venido estudiando el tema de la muerte en La Celestina podríamos mencionar los de Otis H. Green y Stephen Gilman. Aunque con bastantes diferencias, ambos autores se han centrado en el significado simbólico de “la caída” que precede a algunas de las muertes. Según Green, la caída es un símbolo moralizador que estaría representando una amplia gama de tópicos cristianos como, por ejemplo, la caída del príncipe o la caída del pecado. Para Gilman, representaría la conocida inestabilidad de la Fortuna. Juan Varela, sin embargo, argumenta que lo realmente importante no es el significado simbólico de la caída antes de la muerte sino el que esta se produzca desde la casa a la calle. Varela argumenta que las caídas “son el resultado de una lógica nueva impuesta por las emergentes relaciones mercantiles: la lógica de la dialéctica público-privado” (570). En una línea diferente estaría el estudio de Rebeca Santamaría Bastida que se centra en estudiar la muerte como una forma de explicar que el título pasara de Comedia a Tragicomedia, así como la intención moralizante de la obra. En otra dirección estarían los trabajos encaminados a explicar el significado de la “confesión” que pedían algunos personajes antes de morir. Uno de los más conocidos es el de Alan Deyermond quien se plantea si existe o no acto de contrición por parte de los personajes al pedir confesión antes de morir y si podría ser posible que quienes la piden tuvieran alguna posibilidad de salvarse según las creencias del momento. Cándido Ayllón analiza la preocupación que muestran los personajes sobre el tema de la vida y la muerte. Como ejemplo cita a Celestina quien suele recordar a todo el mundo que hay que disfrutar cada momento de la vida porque es muy corta (160). Otros trabajos se han centrado en estudiar la muerte como un condicionante del modo de vivir. Por ejemplo, Marcelo Herrera argumenta que al estar condicionados por la muerte los personajes viven un “carpe diem imperativo” (91). Es decir, se trata de seres que temen la muerte y el futuro por no estar seguros de poder salvarse del infierno debido a todos sus goces terrenales. Por esta razón, se apresuran a disfrutar de todo lo que está a su alcance. Los personajes de La Celestina, igual que la gente del momento, viven huyendo de la muerte, una muerte a la que ellos mismos se precipitan “dominados por su urgencia de vivir hasta las últimas consecuencias” (91). Otros estudiosos se han centrado en el análisis del suicidio de Melibea. Paloma Andrés Ferrer, por ejemplo, estudia los motivos personales de Melibea para quitarse la vida tras perder a su amado. Victoria A. Burrus analiza la muerte de Melibea teniendo en cuenta su significado dentro de la literatura del amor cortés. En concreto explica que la muerte de Melibea “is a consciously chosen act, a suicide in an age that took very seriously indeed the structure against this ultimate act of despair as a willful rejection of God's dominion” (160).

²Eukene Lacarra, por ejemplo, estudia la muerte de Melibea con el objetivo de indagar el significado del suicidio de la protagonista dentro de su contexto histórico y legal. La autora aborda el tema presentando primeramente el tema del suicidio y del suicida dentro del cristianismo y de la legislación contemporánea a la obra. Santiago López Ríos también se interesa por el tema de la muerte en La Celestina pero sólo por aquella que es voluntaria y que tiene que ver con la honra.

³Aunque lo más seguro es que la gente estuviera más expuesta al engaño o al robo que a sufrir una agresión física, no se cuenta con la misma cantidad de documentación que para el caso de las agresiones físicas (Córdoba 409).

⁴La abundancia de armas que se hallan en la época en poder de los particulares determina que, en relación con el arma homicida, encontremos alusiones tanto a lanzadas, puñaladas o estocadas, como a cuchilladas y saetadas (Córdoba 411).

⁵Según indica Miguel Ángel Ladero Quesada “las cien monedas —a buen seguro ducados ya, y no doblas o ‘castellanos’— que ‘el enamorado mancebo’ da a Celestina son una dádiva espléndida, equivalente al salario de un oficial artesano durante unos mil días laborales, y muestran bien a las claras su enloquecimiento pasional” (223). De la “cadenilla” dice que “si Pármeno evalúa veloz su parte —que sería un tercio— en medio marco, el peso total se acercaría a los 350 gramos, equivalentes casi a otros cien ducados” (223).

⁶Según los documentos disponibles, se observa que “la asistencia espiritual a los presos de las cárceles y a los condenados a muerte corría a cargo de los frailes franciscanos. Estos religiosos debían ayudar al reo a bien morir, mediante la confesión de sus pecados y la administración del viático; pero también debían confortar al reo ante la dura prueba que debía sufrir, para que no desesperara y muriera condenando su alma” (Bazán 329).