Sur les traces de Cortés: L'expédition du Mexique d'après Le Monde illustré

ABSTRACT

Unlike L'Illustration, with which it competed under the Second Empire, the weekly Le Monde illustré, which first appeared in 1857 and which was protected by the imperial government, did not count among the political newspapers overtaxed under Napoléon the Third's repressive regime. For this reason, it made great strides thanks to its blind allegiance to a French imperialism that had asserted its authority during the Crimean war, but which spent itself during the war against Juárez and his republican partisans in Mexico. While the French liberal press criticized the Second Empire foreign policy, Le Monde illustré persisted in turning the Mexican war into an antijuarist pacification favorable to a new Latin colonial empire, as well as to an application of the Saint-Simonian doctrine on Mexican industry and economy. In order to achieve this, the illustrated reports on the expeditionary force, military operations, and French victories were a warmongering that aimed to place this campaign in the afterglow of the conquistadors' era, as well as to idealize the imperial army as a symbol of the French nation.

KEYWORDS:

• French army
• French illustrated press
• French nationalism
• Mexican war
• Second Empire

Notes

1. Nous nous référons brièvement ici aux études historiques d'Alain Gouttman et de Jean-François Lecaillon sur la guerre du Mexique.

2. Yriarte s'était imposé comme collaborateur du Monde illustré grâce à son reportage illustré sur l'expédition espagnole au Maroc, du 10 décembre 1859 au 21 avril 1860, à titre de correspondant particulier.

3. Dans le même numéro figure en première page « L'archiduc Maximilien, appelé par le vote de la junte au trône du Mexique. (D'après une photographie de MM. Mayer et Pierson.). »

4. « Le jardin des Tuileries ressemblait à un jardin enchanté » (« La Fête du 15 août » 118), écrit Vauvert après l'illumination parisienne du 15 août 1863 et de son rayonnement dans le jardin du palais des Tuileries, siège du pouvoir jusqu'à la fin du Second Empire.

5. Au cours de cette période, L'Univers illustré, L'Illustration et Le Journal illustré tirent respectivement à 15 400, 18 000 et 105 000 exemplaires (Kalifa et al. 261).

6. À titre de dessinateur sur le terrain, Durand-Brager collabore à L'Illustration durant la guerre de Crimée (Puiseux 64–72). Pendant la guerre d'Italie, il sert de correspondant particulier au Monde illustré dans le « Courrier d'Italie », accompagné de gravures d'après les croquis qu'il fait sur le terrain. Voir les numéros du Monde illustré du 21 mai, du 28 mai, du 11 juin et du 18 juin 1859.