Narrar después del “boom”: la clase media y la desnacionalización en Hipotermia de Álvaro Enrigue

Abstract

Hipotermia by the Mexican author Álvaro Enrigue was published in 2006. Even though it is considered an example of the most recent Latin American narrative, reflecting on the effects of globalization and neoliberalism in Mexico, the most evident effect of which is a blurring of the idea of nation, it has not been well acknowledged for depicting the incertitude of our days in a more social way. In this article I read Hipotermia as a novel where the Writer (as a social representation of the intellectual) deals with a creative block as a result of his anxiety regarding the traditional concept of an author in the boom period (1970s). The way he works through it consists in a fictional project about non-epic characters. As a result of this, the book creates a mosaic of voices that can be identified as experiences of the middle class in the context of a global society. I try to prove that the concept of “Global Class,” developed by Saskia Sassen, describes Enrigue’s conception of both the exile’s experience and the middle class’s subjectivity.

KEYWORDS:

• Álvaro Enrigue
• globalization
• Hipotermia
• intellectuals
• middle class

Notas

Notes

1 A lo largo del artículo, citaré simplemente consignando el número de página entre paréntesis.

2 Un fenómeno que debería estudiarse con más detenimiento es el hecho de que numerosos autores latinoamericanos contemporáneos se hayan formado en programas de posgrado en los Estados Unidos. Desde Edmundo Paz Soldán o Cristina Rivera Garza hasta Lina Meruane, pasando por Carlos Yushimito del Valle, Valeria Luiselli o el propio Enrigue.

3 Adicionalmente, Hipotermia narra el tránsito de una idea de la literatura supervisada por el Estado nacional a una donde lo literario encuentra refugio en la idea de “museo” que Ricardo Piglia atribuye al paradigma de lo multicultural en la espacio académico universitario de Estados Unidos (Piglia 215). No parece casual que Enrigue encare esta cuestión precisamente a partir de su incorporación a la vida académica estadounidense en la Universidad de Maryland.

4 “Al salir de la oficina palpé con la mano derecha la pluma de oro que me regaló mi hermana cuando terminé la licenciatura en Letras. La llevaba en la bolsa de la camisa. La llamamos la pluma de Dumbo porque hasta hoy fue para mí una suerte de talismán: con ella escribí la primera página de todas las novelas que luego nunca terminé” (11).

5 Es sintomático que el primer capítulo del libro, dedicado a Rubén Darío, esté escrito en forma de crónica de viajes: Enrigue narra cómo va a París a contrastar in situ las referencias que aparecen en un poema autobiográfico del nicaragüense (“Epístola a la señora Lugones”); claramente se identifica con los trabajos y las penurias económicas de Darío “que conocemos todos los escritores de clase media, que somos casi todos los escritores” (Enrigue, Valiente clase media 38).

6 En el primero, un electricista en Washington, DC que acaba de salir de la cárcel recibe un llamado para atender una emergencia en un restaurant mexicano. Al llegar ahí, y luego de arreglar la falla eléctrica se da cuenta de que una mujer mayor pide su auxilio en los baños que antes estaban a oscuras; le alcanza el papel higiénico y luego huye porque la situación le parece demasiado embarazosa. En el segundo, un trabajador del servicio de limpia –de la ciudad de Washington también– se da cuenta de que su mujer se acuesta con otro y enloquece golpeando y rompiendo los basureros de un barrio entero.

7 El feligrés de origen polaco de una iglesia de Washington, DC canta como un verdadero profesional; cansado de verter su talento y no obtener reconocimiento deja de asistir a la iglesia de forma repentina: el cuento trata de las conjeturas del narrador sobre sus motivos para desaparecer.

8 Piglia observa el fenómeno en los siguientes términos: “Más que de ‘globalización’, yo hablaría de una cultura mundial que tiende a imponerse, en definitiva es la cultura norteamericana, en sus rasgos más visibles, impuesta como cultura mundial” (Piglia 220).

9 Mientras que el concepto de “pueblo”, según Virno, asegura “la neta separación entre un adentro habitual y un afuera ignoto y hostil”, el concepto de multitud “está encadenado, en cambio, al derrumbe de tal separación”. La idea de “multitud” en este sentido se correspondería con la desaparición de “comunidades sustanciales” así como con una forma de vida caracterizada por “no sentirse en la propia casa”; los individuos se habitúan a carecer de costumbres, y por lo tanto se abren a “lo insólito y lo imprevisto”, así como a enfrentar “la pavorosa presión del mundo indeterminado” (Virno 31–32).

10 De manera significativa, el matrimonio fracasado y el adulterio es el centro de la novela de José Ramón Ruisánchez que está ambientada en los mismos años de los relatos de Hipotermia; como ya adelanté, el personaje de Miguel está inspirado en Enrigue. En Nada cruel, Santi, un estudiante mexicano recién llegado a una ciudad del este de Estados Unidos, encuentra un espacio de acogida y resguardo en el grupo de colegas del programa de posgrado. Pronto, su matrimonio con una de sus compañeras se va disolviendo tanto por la pesada carga de su pasado tormentoso, como por las intrigas al interior del grupo que desembocan en un adulterio.