Teaching thinking: the case for principles

Abstract

This paper reviews the situation with regard to the teaching of thinking skills as part of the taught curriculum. The case is made for direct teaching of cognitive skills both to meet the particular learning difficulties of children with special educational needs and also to enhance the learning and thinking of all children. The dangers of ‘recipe’ approaches to teaching this aspect of the curriculum are discussed and a ‘principles’ approach is advocated. Some principles are then described which may be used to underpin the designing of problem‐solving activities, through which thinking skills can be taught across the curriculum.

RÉSUMÉ

Cet article examine l'état actuel des choses en ce qui concerne l'enseignement des compétences cognitives en tant que partie du curriculum. Les auteurs établissent le bien‐fondé d'un enseignement explicite de ces compétences, d'une part afin de satisfaire aux difficultés des enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux, et d'autre part afin d'aider tous les enfants à mieux comprendre et penser. Les dangers d'approches préconcues sont discutés, une approche basée sur des principes se faisant recommander à leur place. On décrit ensuite quelques principes de base capables d'étayer des activités consacrées à la résolution de problèmes, grâce auxquelles les compétences cognitives pourraient être intégrées dans le curriculum.

ZUSAMMENFASSUNG

Diese Arbeit beschreibt die Situation in Bezug auf die Enwicklung von Denkfertigkeiten als Teil des aktuellen Lehrplans. Die Studie wurde angefertigt für das unmittelbare Lehren kognitiver Fähigkeiten, mit dem Ziel, sowohl den besonderen Lernschwierigkeiten von Kindern mit bestimmten Bildungs‐ und Erziehungsanforderungen zu begegnen, als auch das Lernen und Denken aller Kinder zu fördern. Dabei werden die Gefahren von “Rezeptverfahren” diskutiert, und ein “Basisverfahren” wird empfohlen. Einige dieser Basisprinzipien, die zur Unter‐mauerung der Gestaltung von Problemlösungstätigkeiten verwendet werden können, werden beschrieben. Dadurch können Denkfertigkeiten in alien Bereichen des Lehrplans entwickelt werden.