Global Markets/Global Englishes: Drama and Discourses in Colonial Spaces

Abstract

Through this study, we examined the intricacies embedded in viewing drama as a space to explore the sociocultural/sociopolitical complexities of English-language education. In this piece, we share selected qualitative data from a larger project collected during a 2-year period from courses in intermediate English and business English education from Spanish-dominant students enrolled at the University of Puerto Rico. Our emphasis in this article is on the business English education course. Traditionally in Puerto Rico, business English education courses are aimed at Spanish-speaking students acquiring technical skills in English, such as writing a memo, resume, or letter, with the idea of providing the necessary language tools to compete in an English-dominant global market. In our analysis of previous approaches to the course, we noticed that business English courses were presented as neutral and mechanical without any or little emphasis on the politics of English-language acquisition for business purposes. As educators grounded in the traditions of critical inquiry through drama, we were interested in how we might use drama to subvert the traditional skill-based curriculum to engage students in a critical examination of the mechanism of power that accompanied the introduction of English-language learning.

Translation of Abstract

A través de este estudio se analizaron las complicaciones inherentes de ver al teatro como un espacio para explorar las complejidades socioculturales/políticas de la enseñanza del idioma Inglés. En esta pieza compartimos los datos cualitativos seleccionados de un proyecto más amplio, recogidos durante un período de dos años, a partir de los cursos de Inglés Intermedio y de Educación en inglés para negocios, con estudiantes de habla hispana que se matricularon en la Universidad de Puerto Rico. Nuestro énfasis en este documento se encuentra en el curso de Educación en inglés para negocios. Tradicionalmente en Puerto Rico, los cursos de educación en inglés para negocios están dirigidos a estudiantes de habla hispana, quienes adquieren habilidades técnicas en inglés—tales como escribir un memorándum, una hoja de vida (currículum vitae), o una carta—con la idea de proporcionarles las herramientas lingüísticas necesarias para competir en un mercado global predominantemente anglo-parlante. En nuestro análisis de los enfoques anteriores del curso, nos dimos cuenta de que los cursos de inglés para negocios se presentan como neutrales y mecánicos, sin ningún o poco énfasis en las políticas de adquisición del idioma inglés para fines comerciales. Como educadores basado en las tradiciones de la investigación crítica a través del drama, estábamos interesados en cómo se puede utilizar el teatro para subvertir el plan de estudios basado en habilidades tradicionales, para involucrar a los estudiantes en un examen crítico de los mecanismos de poder que acompañan la inducción del aprendizaje del idioma Inglés.

Notes

¹ University human subjects approval was received for the collection, analysis, and dissemination of findings from the data.