Growth in mobile air-conditioning: a socio-technical research agenda

Abstract

The recent growth in European use of mobile air-conditioning (MAC) in transport is examined with reference to the experience of the longer-established trend in the buildings sector and to experience in the US. Air-conditioning is identified as significantly undermining improvements in energy efficiency, whilst the penetration of MAC is observed as having been particularly rapid and deep compared with static air-conditioning (SAC). A conceptual framework for the adoption of MAC is then proposed, which draws on sociological and psychological concepts as well as technical considerations in characterizing the processes influencing the adoption and use of MAC. The availability of empirical evidence to validate this model is then considered, with the finding that significant gaps in knowledge exist about why MAC is adopted, who benefits from its adoption, how the systems are used in practice, and the extent of satisfaction of travellers with the comfort of the environments of ‘mobile buildings’. Although social norms and behaviour with respect to MAC are flexible, and hence subject to influence by climate change policy, significant further research is required to inform the specification of that policy.

L'auteur examine l'augmentation de l'utilisation des climatiseurs mobiles récemment observée en Europe par rapport à la tendance établie de plus longue date dans le secteur de la construction et aux Etats-Unis. On estime que la climatisation sape gravement les améliorations apportées à l'efficacité énergétique alors que la pénétration des climatiseurs mobiles a été particulièrement rapide et intense par rapport aux climatiseurs statiques. L'auteur propose ensuite un cadre conceptuel pour l'adoption des climatiseurs mobiles qui s'appuie sur des concepts sociologiques et psychologiques ainsi que sur des considérations techniques en caractérisant les processus qui ont une influence sur l'adoption et l'utilisation des climatiseurs mobiles. Puis, il analyse la disponibilité de preuves empiriques pour valider ce modèle; il en ressort qu'il existe des lacunes significatives dans les connaissances pour expliquer pourquoi la climatisation mobile est adoptée, qui bénéficie de son adoption, comment les systèmes sont utilisés dans la pratique et quelle est l'importance de la satisfaction des utilisateurs mobiles en termes de confort intérieur des constructions mobiles. Bien que le comportement et les normes sociales par rapport à la climatisation mobile soient flexibles et donc sujets à l'influence de la politique du changement climatique, il faut mener d'autres recherches approfondies pour que les spécifications tiennent compte de cette politique.

climatisation, changement climatique, confort, comportement du consommateur, efficacité énergétique, climatisation mobile, transport, comportement de l'utilisateur

Keywords:

• air-conditioning
• climate change
• comfort
• consumer behaviour
• energy efficiency
• mobile air-conditioning
• transport
• user behaviour

Acknowledgement

The authors are grateful for the insightful advice of the anonymous referees and the Editor.