Construction sector development: frames and governance responses

Abstract

The governance of construction sector development constitutes an important policy issue in many European countries due to the increasing impact that construction as well as the built environment have on gross domestic product and the environment. Previous studies have discussed how national construction industries have been framed as objects of development. However, less attention has been placed on exploring how an industry is recognized and framed as an object that can be subjected to organized development activities from the viewpoint of strategically motivated actors, and how such framing activities may be governed. Based on a case study of the sector development activities in the Danish construction industry, this paper argues that governance strategies should not necessarily be designed to ensure the development of a single industrial conceptualization. First, drawing on concepts from institutional theory it is suggested that strategic framing activities aiming to conceptualize an industry as a sectoral object of development are likely to generate multiple and incommensurable representations with different and conflicting strategic implications. Second, if faced with a development agenda composed of multiple incommensurable sector representations, then the most productive governance response may be to recognize and accept their conflicting strategic implications.

La gouvernance du développement dans le secteur du bâtiment constitue un enjeu politique important dans de nombreux pays européens en raison de l'impact croissant que le bâtiment aussi bien que le cadre bâti ont sur le produit intérieur brut et sur l'environnement. Des études antérieures ont examiné comment les industries nationales du bâtiment ont été présentées comme des objets de développement. Cependant, il a été porté une moindre attention à l'étude de la manière dont une industrie est reconnue et définie comme un objet qui peut être soumis à des activités de développement organisées, du point de vue d'acteurs aux motivations stratégiques, et à l'étude de la manière dont ces activités de cadrage peuvent être régies. Sur la base d'une étude de cas portant sur les activités de développement sectoriel dans l'industrie danoise du bâtiment, cet article soutient que les stratégies de gouvernance ne devraient pas nécessairement être conçues de façon à assurer le développement d'une conceptualisation industrielle unique. En premier lieu, en faisant appel aux concepts de la théorie institutionnelle, il est suggéré que les activités de cadrage stratégique visant à conceptualiser une industrie en tant qu'objet de développement sectoriel sont susceptibles de générer des représentations multiples et incommensurables offrant des implications stratégiques différentes et contradictoires. En second lieu, en cas de confrontation à un ordre du jour du développement composé de représentations sectorielles multiples et incommensurables, la réponse la plus productive en termes de gouvernance peut être alors de reconnaître et d'accepter leurs implications stratégiques contradictoires.

systèmes d'entreprise, industrie du bâtiment, gouvernance, théorie institutionnelle, développement sectoriel, Danemark

Keywords:

• business systems
• construction industry
• governance
• institutional theory
• sector development
• Denmark