Window signalling systems: control strategies and occupant behaviour

Abstract

Signalling systems that tell building occupants when to open and close windows have become a popular strategy for balancing the comfort benefits of manual windows with the efficiency benefits of automation in mixed-mode buildings. Data from surveys, interviews and site observations in 16 US buildings reveal a diversity of design objectives, control sequences and circumstances to anticipate when designing buildings with window signalling systems. The signals had the strongest influence on occupants' use of windows when they were visible, the logic behind the controls algorithms was clearly understood, and they were seen as an informational device linked to an explicit internal policy that has to do with efficient and comfortable building operation. Lower levels of participation occurred when occupants tend not to pay attention to their windows, or the signals, unless they are uncomfortable, at which point it matters little what the signals indicate. However, occupants who do discover value in the signals are more likely to be more satisfied with their personal control. Occupants' reasons for opening windows may include the desire for fresh air or air movement, which is as important to them as temperature adjustment, but admittedly difficult to program into the controls' algorithms.

Les systèmes de signalisation qui indiquent aux occupants des immeubles quand ouvrir et refermer les fenêtres sont devenus une stratégie en vogue pour trouver un équilibre entre les avantages des fenêtres manuelles en termes de confort et les avantages de l'automatisation en termes d'efficacité dans les immeubles à mode mixte. Les données issues d'enquêtes, d'entretiens et d'observations sur place réalisés dans 16 immeubles des Etats-Unis révèlent une diversité d'objectifs de conception, de séquences de contrôle et de situations permettant de prévoir quand concevoir des immeubles équipés de systèmes de signalisation des fenêtres. La plus forte influence des signaux sur l'utilisation des fenêtres par les occupants a été constatée lorsqu'ils étaient visibles, que la logique sous-tendant les algorithmes de contrôle était clairement comprise et qu'ils étaient perçus comme un dispositif informationnel lié à une politique interne explicite visant à une exploitation efficace et confortable des immeubles. Des niveaux plus faibles de participation ont été obtenus lorsque les occupants avaient tendance à ne pas faire attention à leurs fenêtres, ou aux signaux, à moins qu'ils ne fussent mal à l'aise, auquel cas peu importe ce que les signaux pouvaient indiquer. Cependant, les occupants qui découvrent vraiment l'intérêt de ces signaux sont plus susceptibles d'être davantage satisfaits de leur contrôle personnel. Les raisons qu'ont les occupants d'ouvrir les fenêtres peuvent inclure le désir d'air frais ou de souffles d'air, ce qui est aussi important pour eux que le réglage de la température, mais est, il faut bien l'admettre, difficile à programmer dans les algorithmes de contrôle.

Mots clés: comportement adaptatif, agence, retour d'information, mode mixte, aération naturelle, satisfaction des occupants, contrôle personnel, fenêtres

Keywords:

• adaptive behaviour
• agency
• feedback
• mixed-mode
• natural ventilation
• occupant satisfaction
• personal control
• windows