Handle with care: engaging with faith-based organisations in development

Abstract

Religious faith has always had an intense but uneasy relationship with development. Donors are currently seeking greater engagement with faith-based organisations (FBOs). This positive shift needs careful consideration. Faith can be a powerful – but flammable – fuel for change. FBOs are highly diverse and complex. Donors therefore need to handle them with understanding and care. This article outlines both the major concerns about faith in development and also the potential ‘value-added’ of FBOs. It charts growing interest yet residual ambivalence on the part of donors towards faith in development. It presents the practical challenges and suggests ways forward for both donors and FBOs.

Attention– fragile: collaborer avec les organisations d'inspiration religieuse dans le secteur du développement

La foi religieuse a toujours entretenu des rapports intenses mais difficiles avec le développement. Les bailleurs de fonds cherchent actuellement à collaborer davantage avec les organisations d'inspiration religieuse (OIR). Cette évolution positive requiert une réflexion minutieuse. La foi peut constituer un combustible puissant, mais inflammable, en vue de changements. Les OIR sont extrêmement diverses et complexes. Les bailleurs de fonds doivent donc les traiter avec compréhension et précaution. Cet article présente tant les principales préoccupations relatives à la foi dans le développement que la «valeur ajoutée» potentielle des OIR. Il retracel'intérêt croissant, mais aussi l'ambivalence résiduelle, de la part des bailleurs de fonds concernant la foi dans le développement. Il présente les défis pratiques et suggère des manières d'aller de l'avant pour les bailleurs de fonds ainsi que les OIR.

Trate com cuidado: engajando-se com organizações baseadas na fé no trabalho de desenvolvimento

A fé religiosa tem sempre mantido uma relação intensa mas difícil com o desenvolvimento. Os doadores estão atualmente buscando um maior engajamento com organizações baseadas na fé (FBOs). Essa mudança positiva precisa ser examinada de maneira cuidadosa. A fé pode ser um combustível poderoso – mas inflamável – para mudança. As FBOs são altamente diversas e complexas. Os doadores, portanto, precisam lidar com elas com compreensão e de forma cuidadosa. Este artigo apresenta as maiores preocupações quanto à fé na questão do desenvolvimento e também o “valor agregado” em potencial das FBOs. Ele mapeia um interesse crescente, embora com uma ambivalência residual dos doadores em relação à fé na questão do desenvolvimento. O artigo apresenta desafios práticos e sugere caminhos a serem seguidos para doadores e FBOs.

Manéjese con precaución: relaciones con organizaciones basadas en la fe en el desarrollo

Siempre ha existido una intensa pero agitada relación entre la fe religiosa y el desarrollo. En la actualidad, los donantes buscan un mayor contacto con organizaciones basadas en la fe (OBF). Esta novedad es positiva pero requiere de un cuidadoso análisis. La fe puede ser un motivo poderoso – pero incendiario – para el cambio. Las OBF son muy diversas y complejas. Por lo tanto, los donantes necesitan manejar la relación con criterio y precaución. Este ensayo esboza las mayores preocupaciones que existen en el ámbito del desarrollo respecto a la fe así como el posible “valor agregado” de las OBF. También traza el creciente interés y la ambivalencia que muestran los donantes respecto a la fe en el desarrollo. Asimismo, el ensayo revisa los desafíos en la práctica y recomienda a donantes y a OBF diversas maneras de proceder de aquí en adelante.

Keywords:

• Aid
• Civil society
• Gender and diversity

Notes

http://www.tonyblairfaithfoundation.org/newsroom/entry/debating-faith-in-development/

The word ‘evangelism’ is a loaded term which means different things to different people. To some it means proselytising, while to others it means ‘lifestyle evangelism’. This term needs careful definition to avoid misunderstandings (see World Council of Churches ‘Towards an Ethical Code of Conduct for Religious Conversions’, www.oikoumene.org/programmes/interreligiousdialogue/current-dialogue/magazine/no-50-february-2008/).

Additional information

Notes on contributors

Rick James

Rick James is Principal Consultant at INTRAC and a specialist in capacity building with NGOs, having worked in the field for more than 20 years. He has worked extensively in Africa, Latin America, and Europe, including 10 years in Malawi from 1997 to 2006. He has written numerous books on capacity building, including People and Change, Power and Partnership, and Demystifying Organisation Development.