Gender, energy, and empowerment: a case study of the Rural Energy Development Program in Nepal

Abstract

Rural women in general, and mountain women in particular, are greatly involved in managing household energy systems in Nepal. Alternative energy technologies have a high potential to reduce women's workloads and improve their health status, as well as increasing efficient energy supply. Interventions in rural energy are primarily aimed at reducing firewood use and increasing economic growth through rural electrification, rather than aiming to reduce human drudgery, especially that of women. Hence, such intervention takes place without considering the needs, roles, interests, and potential of rural women, even though women are the primary users and managers of rural energy resources. This article aims to analyse the gender implications of rural energy technologies in Kavre district, where the Rural Energy Development Program (REDP) has been implemented, especially in terms of saving women's labour and increasing socio-economic opportunities for women.

Genre, énergie et autonomisation : une étude de cas du Programme de développement de l’énergie en milieu rural au Népal

Les femmes rurales en général, et celles qui habitent dans les régions montagneuses en particulier, jouent un rôle très important dans la gestion des systèmes énergétiques des ménages au Népal. Les technologies alternatives de production d’énergie présentent un important potentiel de réduction des charges de travail des femmes et d'amélioration de leur état de santé, ainsi que d'augmentation de l'approvisionnement efficace en énergie. Les interventions dans le secteur de l’énergie en milieu rural visent principalement à réduire l'utilisation du bois de feu et à intensifier la croissance économique à travers l’électrification rurale, au lieu de viser à réduire le travail humain pénible et ingrat, en particulier parmi les femmes. Par conséquent, ces interventions ont lieu sans tenir compte des besoins, rôles, intérêts et potentiel des femmes rurales, alors que les femmes sont les principales utilisatrices et gestionnaires des ressources énergétiques rurales. Le but de cet article est d'analyser les implications selon les sexes des technologies énergétiques rurales dans le district de Kavre, où le Rural Energy Development Program (REDP) a été mis en œuvre, en particulier sur le plan de la réduction de la charge de travail pour les femmes et de l'augmentation des opportunités socioéconomiques pour les femmes.

Gênero, energia e empoderamento: um estudo de caso do Programa de Desenvolvimento de Energia Rural no Nepal

As mulheres rurais em geral, e as mulheres da montanha em particular, estão imensamente envolvidas na gestão de sistemas de energia familiares no Nepal. Tecnologias alternativas de energia têm um grande potencial de reduzir a carga de trabalho das mulheres e melhorar suas condições de saúde, e também de aumentar o fornecimento de energia eficiente. Intervenções na energia rural visam principalmente reduzir o uso de lenha e aumentar o crescimento econômico através da eletrificação rural em vez de visar a redução do fardo humano, especialmente o das mulheres. Assim, tal intervenção ocorre sem considerar as necessidades, tarefas, interesses e potencial das mulheres rurais, mesmo sendo as mulheres as principais usuárias e gerentes dos recursos de energia rural. Este artigo visa analisar as implicações de gênero das tecnologias de energia rural no distrito de Kavre, onde o Programa de Desenvolvimento de Energia Rural (REDP) tem sido implementado, especialmente em termos de poupar o trabalho das mulheres e aumentar as oportunidades socioeconômicas para as mulheres.

Género, energía y empoderamiento: un estudio de caso del Programa de Desarrollo de Energía Rural en Nepal

Las mujeres del campo en general, y las mujeres de la sierra en particular, administran activamente los sistemas de energía domésticos en Nepal. Es posible que las tecnologías de energía alternativas puedan reducir el trabajo de la mujer, mejorar su salud y hacer más eficiente el uso de la energía. Las obras de los sistemas de energía en el campo está diseñadas para reducir primero el uso de leña y potenciar el crecimiento económico a través de la electrificación rural, y no para reducir el trabajo pesado, mucho menos el de la mujer. Por lo tanto las obras se realizan sin tomar en consideración las necesidades, el papel, los intereses o el potencial de las campesinas, aunque éstas sean las principales usuarias y administradoras de los recursos energéticos del campo. Este ensayo analiza distintas consideraciones de género de las tecnologías de energía rural del distrito de Kavre, donde se lleva a cabo el Programa de Desarrollo de Energía Rural (REDP en inglés), en particular la disminución de la carga de trabajo para la mujer y el incremento de oportunidades socioeconómicas para la mujer.

Keywords:

• Gender and diversity
• Labour and livelihoods
• South Asia

Additional information

Notes on contributors

Ishara Mahat

Ishara Mahat has worked for various government and non-government agencies in Nepal and abroad, and has served as a consultant for gender-mainstreaming projects implemented by CIDA/Nepal. This article is based on her postdoctorate research at the University of Western Ontario, Canada.