Understanding food policy change in Ghana

Abstract

Evidence-based policy-making has become a critical aspect of development strategy in developing countries. Yet the assumption that policymakers will automatically use available evidence may not be valid in all contexts. To influence positive policy change requires an understanding of the unique policy process and drivers of policy change in the context of a particular country and sector. Strengthening the capacity of key agricultural policy stakeholders can facilitate evidence-informed policy-making. This article documents an approach to strengthening the capacity of parliamentarians in Ghana. It attempts to measure to what extent such investments could lead to informed policy-making to promote poverty reduction. Lessons are drawn from a group of Ghanaian parliamentarians following an exposure and learning visit to India.

La formulation de politiques générales basée sur des données factuelles est devenue un aspect crucial de la stratégie de développement dans les pays en développement. Cependant, la supposition selon laquelle les décideurs utiliseront automatiquement les données factuelles disponibles peut ne pas être valable dans tous les contextes. Pour influencer des changements positifs de politique, il faut comprendre le processus unique de formulation de politiques et les moteurs des changements de politiques dans le contexte d'un pays et secteur précis. Le renforcement des capacités des parties prenantes clés impliquées dans la formulation des politiques agricoles peut faciliter la formulation de politiques éclairée par les données factuelles. Cet article documente une approche du renforcement des capacités des parlementaires au Ghana. Il cherche à évaluer dans quelle mesure ces investissements pourraient aboutir à une formulation éclairée des politiques générales en vue de réduire la pauvreté. Des enseignements sont tirés d'un groupe de parlementaires ghanéens ayant effectué une visite d'apprentissage et de prise de contact en Inde.

Un aspecto importante de la estrategia de desarrollo implementada en países en desarrollo ha sido el diseño de políticas basado en la evidencia. Sin embargo, el supuesto de que los diseñadores de políticas siempre utilizarán la evidencia disponible puede no ser válido para todos los contextos. Considerando un país y un sector en particular, a la hora de influir de manera positiva en la transformación de las políticas se requiere comprender el proceso específico a partir del cual son establecidas y conocer los impulsores de los cambios en las mismas. Al respecto, se ha demostrado que cuando se fortalecen las capacidades de importantes actores de la política agrícola se facilita el diseño de políticas basado en la evidencia. El presente artículo da cuenta de un enfoque utilizado para fortalecer las capacidades de los parlamentarios de Ghana. Se propone medir hasta qué grado estos esfuerzos podrán conducir al diseño informado de políticas encaminadas a promover la disminución de la pobreza. En este sentido, se revisan los aprendizajes surgidos tras la visita de un grupo de parlamentarios ghaneses a India para observar y asimilar las experiencias pertinentes a este país.

Keywords:

• Aid – Capacity development
• Environment (built and natural) – Agriculture
• Governance and public policy
• Sub-Saharan Africa
• South Asia

Acknowledgements

We would like to thank Caitlin Shaw for her able research and editorial assistance in developing the article. The views expressed in the article are the authors’ and should not be attributed to the organisations they are affiliated with. Any remaining errors and omissions are sole responsibility of the authors.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributors

Jagdeep S. Chhokar is an independent consultant and former Dean at the Indian Institute of Management, Ahmedabad, India.

Suresh Chandra Babu is Senior Research Fellow at the International Food Policy Research Institute, Washington, D.C., USA.

Shashidhara Kolavalli is Senior Research Fellow at the International Food Policy Research Institute, Washington, D.C., USA.