Facilitators and obstacles to cooperation in international development networks: a network approach

ABSTRACT

This paper draws attention to the value of a network approach for understanding cooperation in international development networks. The approach emphasises the impact of social interaction, and the values, ideas, and behaviours of individuals on the achievement of development goals. Social network analysis is used to analyse the social structure and dynamics of interaction in an aid-funded development network organisation that aimed to develop optometry capacity in Mozambique. The analysis shows the value of combining quantitative and qualitative methods in a complementary way to identify factors facilitating (network consciousness and social skill) and hindering (power dynamics) cooperation.

Cet article attire l’attention sur la valeur d’une approche en réseau pour comprendre la coopération dans les réseaux de développement internationaux. Cette approche souligne l’impact de l’interaction sociale, et des valeurs, idées et comportements des personnes sur la réalisation des buts de développement. Une analyse sociale des réseaux est utilisée pour examiner la structure et la dynamique sociales de l’interaction dans une organisation de type réseau de développement financée par l’aide qui visait à développer la capacité optométrique au Mozambique. L’analyse met en évidence la valeur que revêt la combinaison de méthodes quantitatives et qualitatives de manière complémentaire afin d’identifier les facteurs qui facilitent (conscience de réseau et compétences sociales) et entravent (dynamique de pouvoir) la coopération.

El presente artículo hace hincapié en el valor que conlleva el uso de un enfoque de redes para comprender la cooperación que tiene lugar en las redes de desarrollo a nivel internacional. Dicho enfoque pone el acento en el impacto de la interacción social y los valores, las ideas y los comportamientos de las personas, en el logro de los objetivos de desarrollo. Para analizar la estructura social y las dinámicas sociales de interacción en una organización de redes de desarrollo apoyada con financiamiento, que impulsó una mayor capacidad optométrica en Mozambique, se utilizó el análisis social de redes. El mismo reveló la ventaja que supone combinar complementariamente los métodos cuantitativo y cualitativo para identificar los factores que facilitan la cooperación (conciencia de red y habilidades sociales) y aquellos que la dificultan (dinámicas de poder).

KEYWORDS:

• Aid – Aid effectiveness
• Development policies
• Capacity development
• Civil society – Partnership
• Participation
• Globalisation (inc trade
• private sector)
• Methods
• sub-Saharan Africa

Acknowledgements

This paper presents findings of my PhD research study. My PhD studies were funded by the Department of Sociology, Trinity College Dublin; the National Research Foundation of South Africa; and the Oppenheimer Memorial Trust. Thank you to Glenda Kruss and an anonymous referee for their comments on previous versions of this paper.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributor

Il-haam Petersen is a Post-Doctoral Research Fellow in the Education and Skills Development programme, Human Sciences Research Council (HSRC), South Africa.