The pedagogy of listening

ABSTRACT

A great deal of participatory development literature emphasises the bottom-up production of citizen’s voices and their incorporation into policy formulation, implementation, and evaluation. Rarely do we hear of emphases on the question of listening, much as there exists a body of knowledge on integrating what experts consider to be the views and opinions of local people in the creation of socio-economic policies. This viewpoint outlines the kind of listening that builds on three key issues that emanate from Paulo Freire’s idea of listening as both a virtue and practice of tolerance. The major contention is that as development practitioners, we need to build our abilities and capacities to practise all the three forms of listening if we are to work with others in designing and implementing policies that improve lives and communities.

De nombreux écrits portant sur le développement participatif soulignent la production en partant de la base d’une « voix » pour les citoyens et leur incorporation dans la formulation, la mise en œuvre et l’évaluation des politiques générales. Nous entendons rarement parler d’un quelconque accent porté sur la question de l’écoute, bien qu’il existe un corpus de connaissances sur l’intégration de ce que les experts considèrent être les points de vue et opinions des populations locales dans la création de politiques socio-économiques. Ce point de vue décrit le type d’écoute qui se base sur trois questions émanant de l’idée de Paulo Freire de l’écoute comme une vertu ainsi qu’une pratique de la tolérance. La principale affirmation est le fait qu’en tant que praticiens du développement, nous devons renforcer nos aptitudes et capacités à pratiquer les trois modes d’écoute si nous voulons travailler avec d’autres personnes pour concevoir et mettre en œuvre des politiques générales qui améliorent les vies et les communautés.

Una parte significativa de la literatura sobre el desarrollo participativo hace hincapié en la producción de voces ciudadanas de abajo hacia arriba, así como en su inserción en el diseño, implementación y evaluación de políticas. Raras veces se llega a saber que el acento fue puesto en la escucha, de manera similar a como ocurre con el acervo de conocimientos existente sobre la integración de aquello que los expertos consideran las opiniones de las personas locales en la creación de políticas socioeconómicas. Este punto de vista describe el tipo de escucha fundamentado en tres cuestiones clave emanadas de la perspectiva de Paulo Freire sobre ésta, considerándola tanto virtud como práctica de tolerancia. La opinión principal considera que, si hemos de trabajar con otras personas en el diseño y la implementación de políticas encaminadas a mejorar vidas y comunidades, como operadores en el ámbito de desarrollo debemos fortalecer nuestras habilidades y capacidades para poner en práctica las tres formas de escucha.

KEYWORDS:

• Aid – Aid effectiveness, Development policies
• Civil society – Participation
• Labour and livelihoods – Poverty reduction

Notes on contributor

Linje Manyozo is Senior Lecturer, Strategic Communication, in the School of Media and Communication, RMIT University, Melbourne, Australia.