Community responses to vulnerable children in rural Zimbabwe: lessons from a partnership case study

ABSTRACT

This article explores a CBO–INGO partnership addressing vulnerable children’s needs in rural Zimbabwe. It engages with the global policy consensus that communities are crucial to addressing vulnerable children’s needs, alongside questions regarding community existence and definition among the poor. Inhabitants identified a community which was ascertained by a local and community framework. Partnership emerged as possible in the presence of interdependence and when power inequalities are acknowledged as chronically problematic. The INGO’s risk-taking, flexibility, and long-term perspective enabled it to go some way in implementing aspects of the partnership, and its emphasis on partner capacity building emerged as desirable.

Cet article explore un partenariat entre une organisation communautaire de base (OCB) et une organisation non-gouvernementale internationale (ONGI) dont l’objectif est de répondre aux besoins des enfants vulnérables au Zimbabwe. Il suit le consensus politique mondial selon lequel la participation des communautés est essentielle dans la réponse aux besoins des enfants vulnérables, parallèlement à certaines questions relatives à l’existence et à la définition de la communauté parmi les pauvres. Les habitants identifiaient une communauté en fonction de sa conformité à un cadre local et communautaire. Le partenariat a émergé comme étant possible en présence d’une interdépendance et lorsque les inégalités de pouvoir sont reconnues comme chroniquement problématiques. La prise de risque, la flexibilité et la perspective à long terme de l’ONGI lui ont permis de mettre en application, un tant soit peu, quelques aspects du partenariat, et le renforcement des capacités du partenaire sur lequel elle a mis l’accent, a été perçu comme étant souhaitable.

El presente artículo examina la alianza establecida entre una organización comunitaria (oc) y una organización no gubernamental internacional (ongi) dedicada a abordar las necesidades de niños vulnerables que habitan la zona rural de Zimbabue. Por otra parte, el artículo dialoga con el consenso de políticas a nivel internacional según el cual las comunidades resultan cruciales para afrontar las necesidades de los niños vulnerables, haciendo referencia simultáneamente a cuestiones relativas a la existencia y la definición de comunidad entre la gente en situación de pobreza. Se constató que los habitantes identifican una comunidad a partir de un marco de referencia local y comunitario, determinándose que la alianza era posible gracias a la interdependencia existente; a la vez, se reconoció que las desigualdades de poder constituyen problemas crónicos. La toma de riesgos, la flexibilidad y la perspectiva de largo plazo articuladas por la ongi permitieron avanzar bastante en la implementación de ciertos aspectos de la alianza. Asimismo, dicha organización destacó especialmente por poner el acento en el fortalecimiento de las capacidades de su contraparte.

KEYWORDS:

• Civil society - NGOs, Partnership, Participation
• Aid - Aid effectiveness, Capacity development
• Social sector - HIV/AIDS and sexual health
• Sub-Saharan Africa

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Note on contributor

Cathrine Madziva is a Senior Lecturer in the Faculty of Social Sciences and Humanities at London Metropolitan University and has a background in North–South development initiatives, with a particular interest on sub-Saharan Africa.