Ahead of Her Time: Eva Kolinsky and the Limits of German Gender Quotas

Abstract

As German political parties began to implement gender quotas, Eva Kolinsky was sceptical whether such quotas could succeed in increasing women's presence in German legislatures. She predicted that women's unequal share of home and family responsibilities and their dislike of traditional political structures would limit the quotas' success. This article, written over a decade after Kolinsky's work, assesses the accuracy of her predictions. It finds her scepticism of gender quotas' ability to overcome women's perpetual political under-representation partially warranted. While quotas have had a positive effect on German women's political representation, they have not been quite as successful as initial observers had hoped. Kolinsky's concerns about the hindrances to women's political representation posed by their unequal share of household responsibilities and the male nature of German politics continue to explain this pattern. Although quotas alone have not been enough to ensure that German women hold an equal share of political power, they have been surprisingly effective, despite the persistence of indirect hurdles.

Notes

1. Eva Kolinsky, Women in West Germany (Oxford: Berg, 1989), p.249.

2. Eva Kolinsky, ‘Political Participation and Parliamentary Careers: Women's Quotas in West Germany’, West European Politics 14 (January 1991), pp.56–72; see further Kolinsky, Women in West Germany.

3. The far-right parties, including the Republikaner, German People's Union (DVU), and the National Democratic Party (NPD) have not adopted gender quotas. Due to their current lack of representation in the European Parliament, Bundestag, and most Landtage, these parties are not included in the analysis here.

4. Peter Schindler, Datenhandbuch zur Geschichte des Deutschen Bundestages 1949 bis 1999 (Baden-Baden: Nomos, 1999), p.635; Deutscher Bundestag, http://www.bundestag.de/mdb/mdb_zahlen/frauen.html.

5. Kolinsky, ‘Political Participation and Parliamentary Careers’; 2005 figures come from author's calculations based on Landtag websites.

6. Mona Lena Krook, ‘Europeanizing Efforts to Promote Women in Politics? Elections to the European Parliament, 1994–2004’, Paper presented at the Fifteenth International Conference of the Council for European Studies, Chicago, 29 March–2 April 2006.

7. Louise K. Davidson-Schmich, ‘The Implementation of Political Party Gender Quotas: Evidence from the German Länder 1990–2000’, Party Politics 12/2 (2006), pp.211–32.

8. Joanna McKay, ‘Women in German Politics: Still Jobs for the Boys?’, German Politics 13/1 (2004), pp.56–80.

9. Ibid., pp.58–9.

10. Ibid., p.60.

11. The Danish parliamentary party group in Schleswig-Holstein is led by a woman, as is one of the two far-right Fraktionen.

12. Author's interview with Ursula Arnold-Cramer, SPD member of the Bremen state legislature, 23 June 2005. The original quote in German is: ‘Worüber natürlich immer noch geschmunzelt wird … ist nicht die Quote oder die Aktivität von Frauen in der Partei, das ist alles ganz normal. Aber worüber noch geschmunzelt wird sind frauenpolitische Themen, und der Inhalt, das hat sich nicht geändert.’

13. McKay, ‘Women in German Politics’, p.60.

14. Kolinsky, Women in West Germany, p.253.

15. Extensive studies find that these tasks continue to fall disproportionately to women, even when both parents are employed. For recent examples indicating that German women remain particularly burdened on this front compared to women in other advanced democracies, see Torben Iversen and Frances Rosenbluth, ‘The Political Economy of Gender: Explaining Cross-National Variation in the Gender Division of Labour and the Gender Voting Gap’, American Journal of Political Science 50/1 (2006), pp.1–19. For anecdotal evidence from Germany see Lieselotte Berger, Lenelotte von Bothmer and Helga Schuchardt, Frauen ins Parlament? Von den Schwierigkeiten, gleichberechtigt zu sein (Reinbek bei Hamburg: Rowohlt, 1976); Cornelia Schmalz-Jacobsen, Klimawechsel: Berichte aus dem politischen Parterre (Reinbek bei Hamburg: Rowohlt, 1981); Beate Hoecker, ‘Frauen in der Politik: Gängige Hypothesen zum Präsenzdefizit auf dem empirischen Prüfstand in Bremen’, Zeitschrift für Parlamentsfragen 17/1 (1986), pp.65–82; B. Hoecker, ‘Innerparteiliche Frauenförderung in Groβbritannien und Deutschland’, Zeitschrift für Parlamentsfragen 27/4 (1996), pp.642–57; Annette Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik: Kommunalpolitische Partizipation von Frauen in Baden-Württemberg am Beispiel der Stadt Ludwigsburg (Konstanz: Hartung-Gorre, 1999).

16. Marcia M. Lee, ‘Toward Understanding Why Few Women Hold Public Office: Factors Affecting the Participation of Women in Local Politics’, in Marianne Githens and Jewel L. Prestage (eds.), A Portrait of Marginality: The Political Behavior of American Women (New York: David McKay Company, 1977), pp.118–38, 128–30; Ruth B. Mandel, In the Running: The New Woman Candidate (Boston: Beacon Press, 1983), p.86; Janet A. Flammang, Women's Political Voice (Philadelphia, PA: Temple University Press: 1997), pp.162–7; Richard L. Fox and Jennifer L. Lawless, ‘Family Structure, Sex-Role Socialization and the Decision to Run for Office’, Women and Politics 24/4 (2003), pp.19–48. These authors do not replicate this finding in their 2004 study, however. Richard L. Fox and Jennifer L. Lawless, ‘Entering the Arena? Gender and the Decision to Run for Office’, American Journal of Political Science 48/2 (April 2004), pp.264–80.

17. Maurice Duverger The Political Role of Women (Paris: UNESCO, 1955), pp.77–8; Kolinsky, Women in West Germany, p.223; Davidson-Schmich, ‘The Implementation of Political Party Gender Quotas’.

18. Author's interview with Silvia Schoen, Green member of the Bremen state legislature, 23 June 2005. The original quote in German is: ‘dann war es meistens begründet mit der Betreuung von Kindern, dass die einfach gesagt haben, die kriegen das nicht unter einen Hut. Selbst mit bester Männerassistenz.’

19. Author's interview with Doris Hoch, Green member of the Bremen state legislature, 22 June 2005. The original quote in German is: ‘Vieles läuft abends und am Wochenende ab, Selbst die Mitgliederversammlung innerhalb der Partei, sowas kann ja nur abends stattfinden, weil die anderen Mitglieder ja auch berufstätig sind. Also meistens findent es um sieben oder sechs Uhr statt. Und Sie haben ja auch noch offizielle Termine, die Sie Wahrnehmen müssen, weil das einfach erwartet wird, jetzt wird meinetwegen jemand irgendwo eingeführt neu in ein Krankenhaus oder weiss ich ein neuer Chefarzt und da erwartet man, dass man da als gesundheitspolitische Sprecherin da auch erscheint. Da wird geguckt, die SPD, die CDU war da, wo waren denn die Grünen? … auch wenn Sie noch so fähig sind, Ihre Zeit zu managen, Sie können manche Sachen nicht managen, weil Sie nicht wissen, wie lange das dauert … Sie arbeiten ständig mit Unbekannten. Das ist natürlich schwierig, wenn Sie jemanden beauftragt haben oder gebeten haben, auf Ihre Kinder aufzupassen, und Sie kommen dauernd eine Stunde später … das macht einen und auch andere unzufrieden, und wer will dort immer mit sowas leben. Und es ist Stress, ja.’

20. Berger et al., Frauen ins Parlament?, p.49; Schmalz-Jacobsen, Klimawechsel; Marianne Horstkötter, Frauen in der Kommunalpolitik (Frankfurt: Peter Lang, 1990), pp.182–3.

21. Author's interview with Dr. Monika Stolz, CDU member of the Baden-Württemberg state legislature, 30 June 2005.

22. Timothy Bledsoe and Mary Herring, ‘Victims of Circumstances: Women in Pursuit of Political Office’, American Political Science Review 84/1 (March 1990), pp.213–23, at 218.

23. Sue Thomas, Rebekah Herrick and Matthew Braunstein, ‘Legislative Careers: The Personal and the Political’, in Cindy Simon Rosenthal (ed.), Women Transforming Congress, (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2002), p.414.

24. Jennifer L. Lawless and Sean M. Theriault, ‘Will She Stay or Will She Go? Career Ceilings and Women's Retirement from the U.S. Congress’, Legislative Studies Quarterly XXX (2006), pp.581–96. See also author's interview with Hülsbergen.

25. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.163.

26. Ibid., p.167.

27. Berger et al., Frauen ins Parlament?, pp.44–5.

28. Author's Interview with Rita Haller-Haid, SPD member of the Baden-Württemberg state legislature, 29 June 2005. The original quote in German is: ‘Aber die Frauen haben oft auch ein anderes Problem. Wenn Frauen in die Politik gehen, wenn sie Familie haben, dann sind sie auch schon älter als die Männer, also bei Männern spielt Familie oft auch keine Rolle … Es gibt immer wieder Diskussionen, dass eine Frau schon viel zu alt wäre. Da gab es auch bei Mir Einzelstimmen, die gesagt haben, mit 50, nimm' mal junge Männer, die mit 30 ein Mandat haben wollen, und das sind oft so diese Konkurrenzsituationen. Also bei Frauen ist es oft so, dass sie erst nach dem Kinderhaben den Rücken frei haben, in die Politik zu gehen.’

29. Flammang, Women's Political Voice, p.160; Richard L. Fox, Jennifer L. Lawless and Courtney Feeley, ‘Gender and the Decision to Run for Office’, Legislative Studies Quarterly XXVI/3 (Aug. 2001), pp.411–35.

30. Mandel, In the Running, p.73; Susan J. Carroll, ‘The Political Careers of Women Elected Officials: An Assessment and Research Agenda’, in Shirley Williams and Edward L. Lascher, Jr. (eds.), Ambition and Beyond: Career Paths of American Politicians (Berkeley, CA: Institute of Governmental Studies Press, 1993), p.201; National Women's Political Caucus (NWPC), Why Don't More Women Run? (Washington, DC: Mellman, Lazarus, Lake, 1994).

31. Horstkötter, Frauen in der Kommunalpolitik, p.166.

32. Author's interview with Schoen. See also author's interview with Arnold-Cramer. The original quote in German is: ‘man muss dann auch noch besprechen, wieviel Zeit einem dann noch miteinander bleibt. Ich finde, beide Müssen besprechen, wieviel Zeit sie noch in Zukunft miteinander verbringen wollen und ob das ok ist.’

33. Mandel, In the Running, p.77; see also Thomas et al., ‘Legislative Careers’, p.404.

34. Schmalz-Jacobsen, Klimawechsel, p.57.

35. Linda L. Fowler and Robert D. McClure, Political Ambition: Who Decides to Run for Congress? (New Haven: Yale University Press, 1989), especially Chapter 7; NWPC, Why Don't More Women Run?; Jennifer L. Lawless and Richard L. Fox, It Takes A Candidate (Cambridge: Cambridge University Press, 2005).

36. Author's interviews with Stolz and Katrin Schütz, CDU candidate for the Baden-Württemberg state legislature, 11 July 2005.

37. Fox and Lawless, ‘Family Structure’, p.39.

38. Beate Hoecker, ‘Parlamentarierinnen im Deutschen Bundestag: 1949–1990’, Zeitschrift für Parlamentsfragen 4 (1994), pp.446–581, at 571.

39. Statistisches Landesamt Baden-Württemberg, ‘Kinderlosigkeit in Deutschland: Methodische Probleme, empirische Ergebnisse, und Determinanten’, Paper presented at the conference ‘Ein Leben ohne Kinder? Kinderlosigkeit in Deutschland’, Rostock, 6–7 Oct. 2005.

40. Hoecker, ‘Parlamentarierinnen im Deutschen Bundestag’, p.571.

41. Interview with Hedwig Prinz, CDU candidate for the Baden-Württemberg state legislature, 11 July 2005 and interview with Arnold-Cramer. See also Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.152.

42. It is not entirely clear from research to date whether traditional role patterns inhibit conservative women or those from certain regions, or whether their political ambitions meet with resistance from traditionally minded party leaders who prefer to nominate males. More research is needed to reach a definitive conclusion.

43. This view is shared by Vivien Lowndes, ‘Getting On or Getting By? Women, Social Capital, and Political Participation’, British Journal of Political and International Relations 6 (2004), pp.45–64, at 57; and Gabriele Metzler, ‘Women in Politics in Germany and Canada: New Questions, Old Answers?’, Zeitschrift für Kanada-Studien 19/2/36 (2004), pp.107–30, at 116.

44. Eva Kolinsky, ‘Women and Politics in Western Germany’, in Marilyn Rueschemeyer (ed.), Women in the Politics of Postcommunist Eastern Europe, 2nd edition (Armonk, NY: M.E. Sharpe, 1998), pp.64–88; Flammang, Women's Political Voice; Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.80; Marianne Githens, ‘Accounting for Women's Political Involvement: The Perennial Problem of Recruitment’, in Susan J. Carroll (ed.), Women and American Politics: New Questions, New Directions (Oxford: Oxford University Press, 2003), pp.33–52.

45. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, pp.155–8.

46. McKay, ‘Women in German Politics’.

47. Author's interview with Hülsbergen; interview with Marion von Wartenberg, leader of the Baden-Württemberg Landesfrauenrat, 29 June 2005; Anonymous interview, Wissenschaftliche Mitarbeiterin for the SPD in the Bremen state legislature, 22 June 2005.

48. Author's interview with von Wartenberg.

49. Angela Merkel's rise to the top of the CDU occurred precisely because she denounced the previous male leader of the party, rather than loyally following him. Such inner-party crises are the exception rather than the rule, however.

50. Krook, ‘Europeanizing Efforts to Promote Women in Politics?’, pp.18–19.

51. Flammang, Women's Political Voice, p.74. See also Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, pp.77–9.

52. Jeane J. Kirkpatrick, Political Woman (New York: Basic Books, 1974); Berger et al., Frauen ins Parlament?; Mandel, In the Running; Edmond Costantini, ‘Political Women and Political Ambition: Closing the Gender Gap’, American Journal of Political Science 34/3 (1990), pp.741–70, at 759; Inge Grolle and Rita Bake, ‘Ich habe Jonglieren mit drei Bällen geübt’: Frauen in der Hamburgischen Bürgerschaft 1946–1993 (Hamburg: Dölling und Horstkötter, 1995) Marianne Horstkötter, Frauen in der Kommunalpolitik (Frankfurt: Peter Lang, 1990), p.118; Flammang, Women's Political Voice, p.140; Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.63; Richard L. Fox, Gender Dynamics in Congressional Elections (Thousand Oaks, CA: Sage, 1997); Thomas et al., ‘Legislative Careers’.

53. Author's interview with Stolz.

54. Author's interview with Annedore Windler, CDU member of the Bremen state legislature, 23 June 2005. The original quote in German is: ‘ich meine bei Politik muss ein Stück Selbstfinding drin sein, da muss ein Stück von dir selber drin sein. Wenn also eine Selbsbetroffenheit nicht da ist, wo man einsieht, dass man sich dafür einsetzen muss oder kann, dann geht man glaube ich auch nicht in die Politik.’

55. Author's interview with Sandra Ahrens, CDU member of the Bremen state legislature, 20 June 2005; interview with Schütz; author's interview with Gisela Hülsbergen, former SPD member of the Bremen state legislature, 21 June 2005.

56. Author's interview with von Wartenberg.

57. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, pp.172–3; Schmalz-Jacobsen, Klimawechsel, p.44; Berger et al., Frauen ins Parlament?, p.13.

58. Beate Hoecker, ‘Frauen in den Bremer Parteien: Eine Darstellung ihres Sozial-Einstellungs’, Analysen und Berichte 11 (1985), p.60.

59. Grolle and Backe, ‘Ich habe Jonglieren mit drei Bällen geübt’.

60. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p. 80. Author's interview with Barbara Wulff, former SPD member of the Bremen state legislature, 21 June 2005.

61. Author's interview with von Wartenberg.

62. Author's interview with Haller-Haid. The original quote in German is: ‘Ich hatte am Anfang, und ich glaube, das geht vielen Frauen so, ein bisschen Angst, mich so einem Konkurrenzkampf, auch mit befreundeten Leuten, auszusetzen, das war mir unangenehm … Also, ich kenne jetzt eine Frau, eine SPD-Frau, die aus einem Wahlkreis kommt, die es sehr schnell aufgegeben hat, als die männliche Konkurrenz dann kam, und sie selber ist eine ganz tolle Arbeiterin, aber irgendwo ertrug sie den Konkurrenzdruck nicht, und da hat sie sich sehr schnell zurückgezogen. Das gibt's schon. Ich kenn natürlich auch den umgekehrten Fall, aber ich denke schon, ein bisschen ist es noch ein Frauenproblem.’

63. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.177.

64. Fox and Lawless 2005. See also NWPC, Why Don't More Women Run?

65. Fox and Lawless, ‘Entering the Arena?’; Fox et al., ‘Gender and the Decision to Run for Office’.

66. Berger et al., Frauen ins Parlament?, p.81; Hoecker' ‘Frauen in der Politik’; Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.165; Schmalz-Jacobsen, Klimawechsel; Brigitte Geiβel, ‘Beweggruende von Frauen beim Einstieg in die Politik’, Frauen in der einen Welt: zeitschrift für interkulturelle Frauenalltagsforschung 2 (2000), pp.47–58.

67. Interview with von Wartenberg. The original quote in General is: ‘Wenn Frauen sich überlegen, ob sie kandidíeren sollten, fragen sie sich, ob sie alles von A bis Z gut Machen Können. Männer wiederum nehmen die sache viel leichter. Sie sagen “ich werde es irgendwie hinkriegen.” ’

68. Author's interview with Windler. The original quote in German is:‘Da knacken wir dran. Wir knacken an dem selbstbewusstein der Frauen, dass sie sich das selbst zutrauen.’

69. Githens, ‘Accounting for Women's Political Involvement’; see also Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.72.

70. Fox and Lawless 2005.

71. David E. Campbell and Christina Wolbrecht, ‘See Jane Run: Women Politicians as Role Models for Adolescents’, Journal of Politics 68/2 (May 2006) pp.233–47.

72. Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.166.

73. Alternatively, ambitious women may join parties with quotas and multiple female officeholders rather than parties with fewer women in leadership positions. Author's interview with Barbara Thannheimer, CDU member of county parliament, 27 June 2005.

74. Author's interviews with Arnold-Cramer and Hülsbergen. See also Holuscha, Frauen und Kommunalpolitik, p.188.

75. Quoted in Geiβel, ‘Beweggruende von Frauen beim Einstieg in die Politik’, p.52; see also Horstkötter. Frauen in der Kommunalpolitik. The original quote in German is: ‘Ich glaube nicht, dass ich von mir, … von meinem Sebstbild mich irgendwann um einen Listenplatz beworben hätte, wenn nicht einfach die Fragestellung gewesen wäre: “ Wir brauchen Frauen und du kannst es doch.”’

76. Author's interview with Schütz. The original quote in German is: ‘Ich ware nie alleine auf die ldee gekommen, für der Landtag zu kandidieren. Ohne meinen Mentor, hätte ich nie den Mut gehabt.’

77. Brigitte Geiβel, Politikerinnen: Politisierung und Partizipation auf kommunaler Ebene (Opladen: Leske + Budrich, 1999); Brigitte Geiβel, ‘Wege von Frauen in die Politik: Von der Parteimitgliedschaft zum politischen Mandat’, Zeitschrift für Frauenforschung 3 (1999), pp.5–18; Brigitte Geiβel, ‘Beweggründe von Frauen beim Einsteig in die Politik’, Frauen in der eienen Welt: Zeitschrift für interkulturelle Frauenalltagsforschung 2 (2000).

78. Kolinsky, Women in West Germany, p.249.