Emerging geographies of disciplining the ageing body: practising cosmetic technologies in the aesthetic clinic

Abstract

Despite attention to the body over the last two decades, there has been a lack of geographical consideration of the emotional and embodied contexts of ageing. In this article I argue that examination of the multiple ways in which the ageing body is experienced and modified offers productive insights into geographical perspectives on gender, health and technology. This article introduces cosmetic anti-ageing practices as a form of ‘management’ and ‘modification’ of the ageing body. Anti-ageing practices have become increasingly ubiquitous in the last decade and are a significant driver of growth and innovation in the cosmetic industry. Despite their prevalence, however, there has been a lack of geographical attention to the knowledges, practices and spaces associated with cosmetic modification of the ageing body. This article draws on ethnographic and interview data from extensive fieldwork conducted in a range of aesthetic clinics in South-West England, exploring the emotional, embodied and spatial encounters of anti-ageing practices and the intertwining, and explicitly gendered, discourses of health and well-being in which they are situated.

Geografías emergentes de la disciplina del cuerpo que envejece: la práctica de las tecnologías cosméticas en la clínica estética

A pesar de la atención al cuerpo a lo largo de las últimas dos décadas, ha habido una falta de consideración geográfica a los contextos emocionales y encarnados del envejecimiento. En este artículo sostengo que el análisis de las múltiples formas en que se experimenta y modifica el cuerpo que envejece ofrece miradas productivas a las perspectivas geográficas sobre género, salud y tecnología. Este artículo presenta las prácticas cosméticas del antienvejecimiento como una forma de “gestión” y “modificación” del cuerpo que envejece. Las prácticas anti-envejecimiento se han vuelto cada vez más ubicuas en la última década, y son un impulsor significativo del crecimiento e innovación en la industria cosmética. A pesar de su prevalencia, sin embargo, existe una falta de atención geográfica a los conocimientos, prácticas y espacios asociados con la modificación cosmética del cuerpo que envejece. Este artículo se basa en datos etnográficos y de entrevistas de un trabajo de campo extensivo llevado a cabo en una variedad de clínicas estéticas en el suroeste de Inglaterra, explorando los encuentros emocionales, corporales y espaciales de las prácticas antienvejecimiento y los discursos entrelazados y explícitamente generizados de salud y bienestar en los que se sitúan.

规训老化身体的浮现中的地理：在医美中心实践美容技术

儘管过去二十年来有着对身体的关注，却缺乏对于老化的情绪及体现脉络的地理考量。我在本文中主张，检视老化的身体被经验和改进的多重方式，将对性别、健康与科技的地理视角提供具有生产性的洞见。本文引介抗衰老的美容手术作为“管理”和“改进”老化身体的形式。过去十年来，抗衰老的实践已日渐普遍存在，并且是美容产业成长和创新的重要推力。儘管抗衰老实践相当盛行，但却未有有关透过美容改进老化身体的知识、实践与空间的地理关注。本文运用在英格兰西南部诸多美容诊进行的广泛田野工作所获得的民族志与访谈数据，探讨抗衰老实践的情绪、身体化与空间经历，及其所处的相互交织的、特别是性别化的健康及福祉之论述。

Keywords::

• anti-ageing
• beauty
• the body
• gender
• health
• well-being

Palabras claves::

• antienvejecimiento
• belleza
• el cuerpo
• género
• salud
• bienestar

关键词::

• 抗衰老
• 美丽
• 身体
• 性别
• 健康
• 福祉

Acknowledgements

I would like to thank Jo Little, GPC editor Pamela Moss and the anonymous reviewers who provided constructive comments on previous drafts of this paper. This research was undertaken as part of an AHRC-funded PhD at the University of Exeter.

Additional information

Notes on contributors

Katherine Morton

Katherine Morton is an Associate Lecturer in Human Geography at the University of Exeter. Her research examines the spaces, knowledges and practices associated with anti-ageing body work, considering the ways in which the ageing body is mediated through cosmetic technologies in beauty salons, spas and aesthetic clinics. Katherine's work is situated within feminist understandings of the body and contributes more broadly to geographical understandings of health and well-being.