#Follow: exploring the role of social media in the online construction of male sex worker lives in Dublin, Ireland

Abstract

This article draws from qualitative interviews with 18 South American male sex workers in Dublin, exploring how their use of the gym and new social media has created alternative spaces for the conduct of commercial sex. The interviews reveal how sex workers alternatively use escort specific sites in conjunction with mainstream dating apps like Grindr, offering greater flexibility and control over how they are self-defined within the sex industry. These male sex workers become known for their presence in gyms and clubs within the small gay community offering potential clients a real-time embodied interaction. Social media, like Instagram, offered the men in this study a further platform to share part of a choreographed online world with thousands of followers presenting new economic opportunities. The men trade access to their bodies and to their taste in designer commodities and lifestyle to interact with followers who can financially contribute to dictate the format of the photos available for private or public consumption.

Resumen

Este artículo se basa en entrevistas cualitativas con dieciocho trabajadores sexuales sudamericanos hombres en Dublín, explorando cómo su uso del gimnasio y de las redes sociales nuevas ha creado espacios alternativos para la conducción del sexo comercial. Las entrevistas revelan cómo los trabajadores del sexo utilizan alternativamente sitios específicos de compañía al mismo tiempo que aplicaciones de citas comunes como Grindr, que ofrecen mayor flexibilizad y control sobre cómo se definen dentro de la industria del sexo. Estos varones trabajadores del sexo se vuelven conocidos por su presencia en gimnasios y clubes dentro de la pequeña comunidad gay que ofrece a los potenciales clientes una interacción corporizada en tiempo real. Las redes sociales tales como Instagram ofrecieron a los hombres en este estudio una plataforma adicional para compartir parte de un mundo virtual coreografiado con miles de seguidores, presentándoles nuevas oportunidades económicas. Los hombres intercambian el acceso a sus cuerpos y a su gusto en commodities y estilos de vida de diseño para interactuar con lxs seguidorxs que pueden contribuir económicamente para determinar el formato de las fotos disponibles para el consumo privado o público.

摘要

本文对于都柏林的十八位南美洲男性性工作者进行质性访谈，以此探讨他们的健身房和新兴社交媒体之使用，如何创造商业性交易的另类空间。这些访谈，揭露了性工作者如何交替使用特定的伴游网站以及诸如G达（Grindr）的主流交友手机应用程式，提供他们如何在性产业中自我定义的更大弹性与控制。这些男性性工作者在健身房和酒吧现身，因而在提供客户即时亲身互动的小众男同性恋社群中变得知名。诸如Instagram之社交媒体，为本研究中的男性提供了进一步的平台，与呈现崭新经济机会的数以万计追踪者分享编排过的网上世界。这些男性交易他们的身体以及设计师商品和生活风格品味，从而与能够在金钱上指定这些照片的形式是提供私人或公共消费的追踪者进行互动。

Keywords:

• Male sex work
• Instagram
• gym
• social media
• Grindr

Palabras clave:

• Trabajo sexual masculino
• Instagram
• gimnasio
• redes sociales
• Grindr

关键词:

• 男性性工作
• Instagram
• 健身房
• 社交媒体
• G达（Grindr）

Acknowledgements

I would like to thank the editors of Gender, Place and Culture and the anonymous referees for detailed and helpful comments on the manuscript. I am thankful to the men who contributed their stories to the research project from which this article is based.

Notes

1. These 2014 figures were obtained from the Press Office at the Irish Naturalisation and Immigration Service http://www.inis.gov.ie/en/INIS/Pages/Home.

2. The Criminal Law (Sexual Offences Act) 1993 is the principle legal framework governing prostitution in Ireland which criminalizes the soliciting, loitering and importuning of sex, though not the exchange of money for sex itself. See Ward (2010) for a comprehensive overview.

3. http://www.oireachtas.ie/viewdoc.asp?DocID=29630.