Food practices, gendered intimacy and family life in contemporary Guangzhou

Abstract

This article is concerned with the intimate spousal relations through the analysis of their management of daily meals and domestic food work. It extends beyond research focused on the relations between gendered power, identity and the space of home, through a focus on food practices. Based on three case studies, this empirical research analyses how the gendered nature of domestic food work makes, remakes and unmakes the intimate relations between women and men. In particular, the narrated food stories explore how gendered domestic food work is undertaken in families with different forms and geographies of homemaking, creating intimacies even when families have to live apart. Moreover, the construction and reconstruction of the geographical terms of distance and proximity under the discourse of intimacy in the mobilised urban Guangzhou are discussed. The main argument suggests that both genders play important roles in the process of practising intimacy in the family sphere. This work contributes to the wider critical and cultural geographies of family through engaging men’s agencies into the domestic sphere from a non-Western perspective.

Resumen

Este artículo trata sobre las relaciones íntimas conyugales a través del análisis de su administración de las comidas diarias y el trabajo doméstico de la comida. Se extiende más allá de la investigación centrada en las relaciones entre el poder, la identidad y el espacio generizados del hogar, a través de una mirada sobre las prácticas de la alimentación. Basado en tres estudios de caso, esta investigación empírica analiza cómo la naturaleza generizada del trabajo doméstico del alimento hace, rehace y deshace las relaciones íntimas entre mujeres y hombres. En particular, las historias de alimentación narradas exploran cómo el trabajo doméstico generizado de la alimentación es realizado en las familias con diferentes formas y geografías de las tareas del hogar, creando intimidades aún cuando los miembros de las familias tienen que vivir separados. Más aún, se discuten la construcción y re-construcción de los términos geográficos de distancia y proximidad bajo el discurso de intimidad en la Guangzhou urbana movilizada. El principal argumento sugiere que ambos géneros juegan roles importantes en los procesos de práctica de la intimidad en la esfera familiar. Este trabajo contribuye a las más amplias geografías críticas y culturales de familia al involucrar las agencias de los hombres en la esfera doméstica desde una perspectiva no occidental.

摘要

本文透过分析伴侣经营每日餐食和家庭备餐工作，考量亲密伴侣关係。本文透过聚焦饮食实践，延伸并超越聚焦性别化的权力、身份认同与家庭空间之间的关係之研究。本经验研究根据三个案例，分析家庭备餐工作的性别化本质，如何打造、再造和消解女性与男性之间的亲密关係。特别是饮食的叙事故事，探讨性别化的家庭备餐工作，如何在家中以家庭打造的不同形式及地理进行之，即便在家庭成员必须各自分开生活时，亦创造了亲密性。再者，本文探讨在流动化的广州城市中的亲密性论述下，距离与亲近性的地理概念建构与再建构。本文的主要论点指出，两造性别皆在家庭领域的亲密性实践过程中扮演了重要的角色。本研究透过从非西方的视角涉入男性参与家庭领域的行动，对更广泛的家庭批判及文化地理做出贡献。

Keywords:

• Food
• everyday practices
• gendered intimacy
• family life
• China

Palabras clave:

• Alimento
• prácticas cotidianas
• intimidad generizada
• vida familiar
• China

饮食词:

• 饮食
• 每日生活实践
• 性别化的亲密性
• 家庭生活
• 中国

Acknowledgements

The author would like to thank Dr. Kanchana Ruwanpura and two anonymous reviewers for their helpful comments and suggestions on the earlier drafts of this article.

Notes

1. Mei Mei’s maternal grandparents live in Guangzhou in order to take care of Mei Mei.