Collaborative Interaction among Young Children in Primary School Classes in the Republic of Ireland

Abstract

This paper reports analyses of collaborative interaction among pairs of young children (ages 4.0‐8.0) in a city school in the Republic of Ireland. The sample comprised 36 children; 12 at each of the three age groups: 4, 6 and 8 years. In each of these age groups six pairs of children were observed during paired work of a type routinely found in primary school classrooms. Children used familiar materials which were age appropriate. Analyses of interaction focused on three tasks: a jigsaw (previously unseen), construction of a robot model using LEGO and free choice of LEGO modelling. Analyses of interaction focused on the use of specific collaborative strategies. The results show that collaborative pairs, contrasted with non‐collaborative pairs, were characterised by more direct partner involvement, longer term views of the task, mutual support, provision of feedback and devices to move the action forward. The nature of collaborative interaction differed in same‐sex and cross‐sex pairs, by task and across the age range studied. The results indicate that qualitatively different types of collaborative processes occur in same‐sex and in cross‐sex pairings of young children. It is concluded that a variety of forms of collaborative grouping have a valuable place in early years classes.

Resume

Cet article présente l'analyse de l'interaction de collaboration chez des enfants répartis par groupes de deux (ages de 4 a 8 ans) dans une école primaire urbaine en Irlande. L'échantillon comprenait 36 enfants; 12 pour chacun des trois groupes d'âge: 4, 6 et 8 ans. Dans chacun de ces groupes d'âge, on a observe six groupes de deux enfants travaillant a des taches concues pour deux, de type courant dans les classes primaires. Les enfants travaillaient avec des matériaux habituels, appropriés a leur age. L'analyse de l'interaction portait sur trois taches: un puzzle (vu pour la première fois), la construction d'un modèle de robot en LEGO et une construction libre en LEGO. L'analyse de l'interaction s'est concentrée sur l'utilisation de strategies particulières de collaboration. Les résultats ont prouvé que les groupes en collaboration, par opposition aux groupes sans collaboration, étaient caractérisés par la participation plus directe des partenaires, une vue a plus long terme de la tâche, le soutien mutuel, l'apport d'informations en retour et de moyens de faire avancer Faction. La nature de l'interaction de collaboration était differente dans les groupes de deux enfants du meme sexe et les groupes mixtes, selon la tache et selon l'âge étudié. Les résultats prouvent que des types de procédés de collaboration de qualité differente se présentent dans les groupes de deux enfants du même sexe et les groupes mixtes. Il en est conclu qu'il vaut la peine de former divers types de groupes de collaboration dans les petites classes primaires.

Resumen

Este articulo informa acerca de unos andlisis de la interaccion en colaboracion entre parejas de ninos pequenos (edades 4.0‐8.0) en una escuela municipal en la República de Irlanda. La muestra constó de 36 niños; 12 en cada uno de los tres grupos por edades: 4, 6 y 8 años. En cada uno de estos grupos por edades se observó a seis parejas de niños mientras trabajaban de dos en dos en tareas de un tipo que se utiliza rutinariamente en las aulas de las escuelas primarias. Los niños utilizaron materiales conocidos los cuales eran apropiados para su edad. Los andlisis de la interaccion se enfocaron en tres tareas: un rompecabezas (que no habí an visto antes), la construcción de un modelo de robot utilizando LEGO y la elección libre de modelados LEGO. Los andlisis de la interaccion se enfocaron en el uso de estrategias de colaboracion específicas. Los resultados muestran que las parejas que colaboraron, contrastadas con las parejas que no colaboraron, se caracterizaron por tener una participación más directa de la pareja, un criterio de la tarea a plazo más largo, un apoyo mutuo, una provision de feedback y mecanismos para hacer que la acción avance. La naturaleza de la interaccion en colaboracion fue diferente en las parejas del mismo sexo y en las parejas que incluian ambos sexos, por tareas y a través de la gama de edades que se estudiaron. Los resultados indican que bajo el aspecto cualitativo, los diferentes tipos de procesos de colaboracion ocurren en las parejas de niños pequenos del mismo sexo y en las parejas de niños pequenos que incluyen ambos sexos. Se concluye que una variedad deformas de grupos en colaboracion tiene un lugar muy valioso en las clases de infantes.